为了避免引起不必要的关注，林静琴选择的是荆棘森林边缘的特殊道路，并没有直接从城乡小道中穿行。那样不仅容易引来争论，也并没有比这条路径快到哪里去。
更何况，以林静琴与木云、木雨两兄弟的境界实力，生存在荆棘森林外围的魔兽根本不可能对队伍产生威胁。
树荫阴翳，阳光透过繁密的树枝后也显得不那么炙热。荆棘森林的最外围的环境并没有受到严重的破坏，再加上大自然的自净能力。已经让这里的生态恢复正常，环境清幽且充满活力。郁郁葱葱，地面生长着形态各异的花草。
“走了多久了？我感觉好饿啊……”林静雪摸了摸干瘪的肚子，整日吃那些没味道的干粮，已经让她的味觉受到了非人的折磨。
队伍除了晚上休整，其余时间全在赶路。所以要是饿了也基本上直接骑在马背上吃干粮，这对于吃货林静雪来说，简直就是酷刑。
“还没那么快，大概还需要一天的时间。”木云大致估算了所需的时间，看着有气无力的林静雪心疼地笑了笑。
“咕咕咕……太难受了。”林静雪自行模拟肚子的惨叫声，沮丧的趴在马背上。
“坐好了，不然颠得更难受。”林静琴用手臂把林静雪扶正，目光不断往左侧的树林撇去。
一路上除了树林中传来的鸟叫声、马蹄的哒哒声和林静雪喋喋不休的话语，他们几乎听不到其他生物的声响，像是被某种强大生物震慑。
周围的一切太过安静了，安静得有些阴森。
“等等！”
“停下来。”
不只是周鸿逸发现了这样的情况，作为领队的林静琴也同样发现了。
按理说这里虽然是荆棘森林的外围，却不至于连一只魔兽都没有见到。看似寻常的一切叠加在了一起，就会显得不同寻常。
“大家打起精神！小心有人埋伏！这里的情况不太对劲。”林静琴环顾四周，神色表现出了不安。
林静琴的做法，得到了周鸿逸的肯定，这才是一个领袖，一个帝国公主应该有的气魄。在危险来临之前提前预测，这种警觉是非常重要的。
“是！”
随着林静琴的一声令下，木云、木雨分别紧盯队伍的左侧和后方。其余的帝国护卫也是训练有素，迅速变换阵型，将最核心的五人层层围住，形成一个坚固的环形防御层。
林静雪反应迟钝，忧心忡忡地缩到姐姐怀里：“出事了吗？”
“没事，可能只是遇到了劫匪。”林静琴保持相对的冷静，如果真的只是遇到了普通劫匪，那么以队伍现在的实力，根本不需要太过担心。
‘咻！’
“小心！”周鸿逸手中的木元素球弹射而出，试图将飞来的骨矛击飞出去。
奈何的速度过快，释放的元素弹与骨矛交叉而过。
‘噗嗤！’
细长而锋利的骨矛，从丛林深处飞射而出。左前方的士兵还来不及反应就被骨矛刺穿胸甲，当场死亡。
“混蛋！慢了一步！”
突如其来的变故让士兵的神经全部绷紧，队伍的马匹也是受到了惊吓，抬起前蹄发出了嘶嘶的吼叫声。
“防守！快！朝左侧举起盾牌。”士兵的指挥快速变换阵型，将警戒性提升到最高水平。
周鸿逸的鹰眼看清了从树林中缓慢走来的奇怪生物，突然有了些许的印象：“这些是……之前在荆棘森林狩猎时所见到的生物！”
当时周鸿逸就觉得奇怪，只是以为眼花了，也并没有继续追查。
“你见过它们？”林静琴手中的缰绳紧紧抓牢，保证马匹在受到惊吓后不会随意乱窜。
“几个月前就见过！那时候他们还在森林的深处。”周鸿逸看着这群长相怪异、似人非人的生物从森林涌出，语气逐渐沉重。
“几个月前？”林静琴冷哼一声，不安的情绪蔓延开来：“那恐怕就是有预谋的袭击了。”
这些生物拥有人类的容貌，却又长着獠牙、利爪和一双幽绿色的眼睛。四肢健壮有力，厚密的灰黑色毛发覆盖全身，仿佛是久居深山的森林野人，亦或是记忆中那些半人半兽的嗜血狼人。
周鸿逸警惕地观察着半兽人的散发的元素波动，不俗的境界实力令他感到异常棘手：“恐怕都有凝纹境界的实力，一共有三十多只！究竟是些什么怪物？”
可怕的狼形生物缓慢靠近，让原本温顺的疾风马显得躁动不安。它们开始扭动身体，交替踏着双蹄，发出了沉重的喘气声。
“它们可不是什么人类，那群半人半鬼的生物，便是神纹大陆最大的敌人。”木雨的神色冷了下来，右手握住腰间的佩剑。为了保护公主的安全，他已经做好了拼命的准备了。
“魔灵！没想到，它们再次出现了。”身为长公主的林静琴从小就被皇族灌输了有关魔灵的知识，以及人魔战争发生的历史：“那群几千年都没有出现过的生物，试图攻占神纹大陆的恶魔。”
魔灵一直存在于书册之中，要不是亲眼所见，她也不敢相信世界上真的存在这种人模兽样的怪物。
“那些可是杀人不眨眼的怪物。”周鸿逸心脏剧烈跳动，那群被前人描述成嗜血成性、杀人成瘾的怪物，已经出现在了自己的眼前。
魔灵有着人类的智慧，可以独立思考。也拥有着魔兽可怕的速度、力量以及防御，可谓是集中了生物全部的优势。
木云忧心忡忡，面对数量如此恐怖的魔灵，队伍的处境不容乐观：“情况不妙啊。”
传说魔灵的先祖本是魔兽。它们是由一群高阶魔兽演化而来的，拥有着高等的智慧。他们不甘臣服于人类，妄想统治整片神纹大陆。
林静雪已经被突然出现的怪物吓坏了。低头不语，努力往姐姐怀里蜷缩，眼角闪着点点泪光。虽然她有拥有化纹境界的实力，但她毕竟还是个孩子，也会对未知的生物感到恐惧。
“姐姐。”
她扯了扯林静琴的衣袖，牢牢地抱住自己的身体，将头埋了起来，试图以此来降低不安的情绪。
“放心吧！”为了安抚林静雪的情绪，林静琴故作镇定。但是面对目前如此复杂的因素，她也根本没有百分百的把握。
“吼！吼……呜！”随着一阵沙哑的低吼，一只体型巨大、身高九尺的怪物推开了挡路的魔灵，大步走来，出现在了人们的视线之中。
它全身覆盖青黑的皮毛，长有粗壮的尾部和发达的四肢。两颗尖长的狼牙宛如钉锥露在唇外，显得异常凶残嗜血。它左侧手臂上的皮毛缺失了一大块，裸露的发达肌肉上交错着鲜红的疤痕，有些还是最新的伤口并未完全结痂，似乎只要轻轻一动便要撕裂开来。
它随意挥动着指尖的利爪，掀起了层层风浪，可能是在示威，也可能是在显摆。
“呲呲，吼！”阴森恐怖的声音随后响起，它装模作样地摆了个绅士礼，露出了僵硬的笑容。
“等你们好久了，我可爱的公主。”
