那真是一个影子，立在招幌下的一处阴影里，只有一小半的身子能被光线直射到，而透过那一小半身子，能清楚地看到后面店铺的大门。那影子好似是完全透明的，要不是陶芷在看他的时候，他也正好在抬头望着陶芷，还冲她笑了一下，陶芷都要怀疑自己是不是出现了幻觉。
一人一“影”隔着一条街相视无言，陶芷死死地咬着牙，眼眶瞪到发涩，生怕一眨眼，那影子就消散在融融的日光之中，再也寻不见了。
有人从店铺里出来，径直穿过立在门口的影子，目不斜视地走了。陶芷发现在那人靠近的时候，影子似乎变得更透明，露于阳光之下的部分几乎就要看不见了。
她只犹豫了一秒，便果断放弃在屋里喊她的林枫，飞快地冲下楼，直奔对面的铺子。
那影子还没走，显然就是在等她的，看到她出现在对面街口，影子缓缓地转过身，沿着石板路慢慢地往前走。
陶芷一直和他保持着一米以上的距离，跟着他穿过几条曲折的巷子，来到一处正在修葺的古建筑群前。
这里几乎没什么人了，影子停在一座老旧的钟楼下，回头望着她，没有说话。
陶芷几次想要开口说什么，却发现心里留存的疑惑实在是太多了，堵得她喉咙发紧，却一句话也说不出来，只好勉强一笑，装作一副轻松的样子，问那影子：“你这几百年怎么混的，怎么搞成这鬼样？”
影子在钟楼高大的阴影里显得清晰了一些，可以看到一个男人的轮廓，清瘦、英隽，虽然看上去不过三十岁，却有着一头银白的长发，像是从动漫里走出来的人物，负手站在那里时，又莫名带了几分仙风道骨。
这个看上去随时都可能“飞升”的男人，是横亘在陶芷心间三百年的一道顽疾。她努力变强，在猎灵阁铺天盖地的搜捕下艰难地活着，就是希望寻到他的踪迹，就是希望有一天，能挺直腰杆站到他的面前，告诉他：“不用你的保护，我也能活得好好的。”
面对陶芷咬牙切齿的“问候”，影子毫不在意地笑了笑：“不习惯附在人类身上，所以一直这样——也不算‘鬼样’，依旧英俊潇洒，风神俊朗啊！”
他倒是自我感觉良好，陶芷心里其实门儿清：他这副模样，不是受了重伤，就是得了大病，左右也没差，再这样下去，早晚都得见阎王。
陶芷没跟他废话：“被邪灵伤的？还有多长时间？”
影子一愣，随即无奈地摇头：“还是这么好问，这可不好，你就不怕我又被你烦跑了？”
陶芷冷笑了一声，做出了一个“请”的手势：“不送。”
影子：“...丫头长大了啊！”
“我很好奇，苏焕。”陶芷平心静气地念着他的名字：“且不问你当初为什么一声不吭地走了——或许你有你的苦衷——但是这么些年，我不止一次地暴露在猎灵阁的视线里，都是为了引你来找我，你不要告诉我你根本没看到那些暗示？”
苏焕低着头，像个做错事的孩子：“我、我这不是没法抽身嘛......”
“你让姚子笑来找我，告诉我父亲的事。”陶芷没理会他的辩解：“你自己呢？为什么不愿意来见我？”
“我怕突然得到这个消息，你会情绪激动缓不过神来，所以让他先去给你建设建设心理，你看你现在见到我情绪不久稳定多了嘛！”
他倒是会给自己找借口，陶芷简直要气笑了，不过现在这种环境氛围下，大哭大笑大吵大闹都有点突兀，陶芷一时找不到一个合适的心境去接受这个突如其来的重逢，看着苏焕的眼神顿时显得有些冷静过头了。
苏焕这个比她高了一个头的汉子硬生生被她看怂了，狡辩声音越来越低，透过睫毛的缝隙小心地看着她，弱弱地道歉：“对不起嘛，丫头，是叔叔错了，叔叔这不就给你赎罪来了。”
陶芷抱着手臂，冷冷地开口：“怎么赎？你是要清蒸的还是要烧烤的？”
“你不能这么残忍啊，狐狸可是国家级保护动物。”苏焕做出一个自我保护的动作，又接着说：“关于四大灵器的线索，我可以做你的信息指导。”
他的这一番话，算是说到点子上了，因为陶芷接下来想问的就是这个：“你说我父亲还活着，只有找到四大灵器才能救他，为什么？”
关于父亲的下落，陶芷一直不相信猎灵阁因公殉职的说法，只是当年那件事发生的时候，她实在是太小了，根本没有能力去查清楚其中的真相，以至后来有心去查时，已经无法串联起所有的线索了。
苏焕没有直接回答她的疑问，而是反过来问她：“你知道‘缚灵灯’吗？”
“缚灵灯”算是猎灵阁密而不传的顶级灵器，没有之一，一般只有猎灵阁天字级猎灵师才有资格知道它的存在。陶芷的父亲就是天字级猎灵师，当年陶芷凭着父亲留下来的人脉混进过猎灵阁总阁，在一个前辈猎灵师那里，第一次听到了这个名字。
早年的灵界没有猎灵阁的管束，各种邪灵肆虐横行，吞噬同类以增长自身灵力的行径随处可见，以灵养灵的修行方式收效快、效果明显，在当时的灵界十分盛行。也就是说，那时候的灵，自相残杀是常态，弱肉强食，比战争时代的人类还不如。
直到后来出现了一个叫做‘长璃’的兽灵，他用了五百年的时间，以自己一半的灵力为祭，做出了一盏琉璃灯。这盏灯只需用一点灵力作为灯引，就能点燃，点燃时可以吸收周围的所有污秽之气——凡是吞噬过同类的灵，灵脉都会留存这种污秽之气，我们称之为‘怨’。长璃用这盏琉璃灯收服了许多在灵界横行多年的怨灵，后来也有修为较高的灵按照他的做法，利用灵器制服邪灵，灵界才逐渐恢复了平静。
也是在那之后，几位颇具声望的猎灵师联合起来，创立了猎灵阁，并颁布了一系列治理灵界的立法，灵界才慢慢变成了现在这样。
猎灵阁创立之初，为了树威，曾请过长璃担任阁主，但被长璃拒绝了。不过，他本人虽然明确表示不会做猎灵阁的阁主，却将那盏使他扬名的琉璃灯赠给了猎灵阁，从此，那灯便成了猎灵阁的镇阁之宝，被供奉在猎灵阁最顶层的藏器室。
为显尊荣，后来的猎灵师，将那盏灯命名“缚灵灯”。
在灵界，凡是以灵为名的，都是最显贵的东西。
陶芷对于缚灵灯的了解也仅限于此了，在她的印象里，父亲似乎从来都没有跟她提过缚灵灯的事，她原本以为父亲是为了守猎灵阁顶级灵器密不外传的规矩，现在看来，这缚灵灯里，兴许还藏着些她所不知的秘密。
苏焕见她不说话，以为她还在生自己的气，叹了口气：“缚灵灯是猎灵阁秘宝，很厉害的一件灵器，你父亲当年出的事，就跟这盏灯有关。”
父亲当年是在参与一次怨灵的围剿行动时失去了行踪，猎灵阁给她的说法是父亲被怨灵重伤，灵力散尽，整个被怨灵招来的业火烧成了灰，所以才会活不见人死不见尸。
这套说辞当时年仅三十懵懂无知的陶芷尚且不信，何况她现在已经是个四百来岁的老油条了。她深知父亲的能力，一般的怨灵连伤他都不能，更别提将他烧成灰，而且那次行动还是围剿，说明去的不止父亲一个，这样的阵仗，除非对面是千军万马倾巢出动，不然绝对不可能会发生这样的意外。
可猎灵阁对此事的态度一直讳莫如深，陶芷在猎灵阁的那几年曾经几番试探，可关于那次围剿，居然没人能说出个所以然来，就好像那次行动在整个猎灵阁的历史里是一片空白，并不存在的，这也就更加深了陶芷对父亲下落的怀疑。
苏焕接着说：“当年的那次行动很隐秘，除了参与围剿的猎灵师和几大长老，其他人都不知道。我因为好奇，问过你父亲几次，可是他的嘴巴一向很严，我怎么问他都不肯说，直到行动开始的头一天晚上，你父亲突然找到我，跟我说了一番很奇怪的话。”
“你父亲说：这次围剿不管能不能成功，他们应该都不会让我们活着，所以小罗以后就拜托你照顾了。”
