里托尔听到一阵气锤的响声：“当接到报告说有人失踪了，我们通常的程序是通过寻人公司发出寻人启事，然后就等待。过上一两个星期后，失踪者一般总会回到家里。一般都是在他花光钱之后。”
“那么你们究竟为什么不对这个案子那么处理？我确信爱米莉几天后就会回来。据我所知她只带了一百元左右，我知道她非常害怕自立和无助。”
他微微一露牙齿，说：“当我们听说有人丢了妻子，又有人听到了惨叫声，两个证人在神秘的月光下看到有人在花园里掩埋什么，于是我们就确认这是犯罪，我们当然不敢怠慢。”
我也不敢怠慢。因为，爱米莉的尸体不可能长久保存，所以我就杀了那只猫，尽量让人看到我在掩埋一个箱子。我尖刻地说：“于是．你立即就抓把铁锨来破坏我的私人财产了?我警告你，如果有一根柱子、一块砖瓦、一块石子、一片土没有按原样放好，我就起诉你。”
里托尔镇定自若地说：“但是在你客厅的地毯上有血迹。”
“告诉你，那是我自己的血迹。我不小心摔碎了杯子，刺破了手。”我再次让他看了看痊愈的伤口。
他没有被此话打动：“我看你是为了掩饰那些血迹而进行自伤。”
他说得很对，当然是这样。不过我还是想让地毯上的血迹少—些，不引起警察的搜查。
这时我看到福勒德?特立勃倚在栅栏上看着里托尔的人在搞破坏。于是我站起身，我要去和那些畜生们谈一谈。里托尔也跟着我走了出去。
我沿着土堆走到栅栏旁，对他说：“像你这样的也叫做好邻居吗？”
福勒德?特立勃长出一口气，说：“阿伯特，我并不想中伤你。我不认为你真的那样做了，不过你知道威尔玛那个人，她充满想象力。”
我瞪着他：“以后咱俩再也不要下棋了。”
我转脸对着里托尔说：“是什么叫你如此积极，认为是我杀害了我的妻子。”
里托尔将烟斗从嘴上挪开：“还有你的车，星期五下午五点三十分，你开车到慕雷大街伊格尔加油站，将车子加了油。工作人员把通常的标记条贴在车门内侧的门边上，表明何时加油，表明里程表上的里数。你的里程表上增加的里数只有十分之八里。那是从加油站到你家车库的确切距离。”他笑了笑，“换句话说，你直接开车回到家里，并没有在星期六去上班，而今天是星期日。自星期五以来你的车没有动用过。”
我一直希望警察们能注意到那个标记，如果他们没有注意到，我还打算以某种办法来诱导他们注意。我淡淡地一笑：“你想没想过有这样的可能性，我把她转移到附近的某块空地里埋掉了她。”
里托尔宽容地咯咯—笑：“最近的一块空地距这儿也有四个街区那么远。你能背上她的尸体在深夜里穿过大街走那么远？简直不可想象。”
特立勃把眼光从我花圃中的那些人们身上移开，说：“阿伯特，无论如何你的大丽花是要被挖掉的，我用我的琥珀巨人换些你的大丽花，怎么样?”
我向后一转，走回屋子。
下午的时间被一点一点地糟蹋了，当听了人们的汇报后，里托尔脸上的自信也不见了。
天色黑下来，六点半的时候，地下室的气锤停下来。
奇尔顿中士来到厨房，他又累又饿，看起来很颓唐的样子，裤子上全是灰土：“下边什么也没有，绝对什么也没有。”
里托尔拿下烟斗，说：“你敢肯定各处都搜到了吗?”
“我拿我的生命打赌，如果这儿有尸体，我们肯定会找到的。外面也彻底搜查了。” 奇尔顿说。
里托尔瞪着我：“我的直觉告诉我，就是你杀害了你的妻子。”
我有点悲哀，一个平日里很聪明的人竟然退却到要凭直觉办事。但无论如何，在这个案子里，他的直觉是正确的。
“我想，今晚要给自己做鸡肝炒洋葱吃，”我兴奋地说，“好久没吃过了。”
从后院来了个巡逻兵：“中士，我刚刚与他的邻居特立勃谈过话。”
“有什么情况？”里托尔焦急地问。
“他说华伦先生在本地区拜伦县的—个湖畔有—套夏日别墅。”
我差一点把正从冰箱里取出来的一袋鸡肝掉在地上，这个喜欢泄密的傻瓜！
里托尔睁大眼睛，幽默不见了。他咯咯一笑：“好的!我就说他们总是要把尸体埋在自己的领域内。”
可能我的脸色是苍白的，我吼道：“你胆敢踏上我的地盘。我买下那座房子后花了两千元的装修费来装修，绝不能让你们去糟蹋它。”
里托尔哈哈一笑，说道：“奇尔顿，去找些泛光灯来，集合全体人员。”他又转过身对我说：“现在，看你如何解释？”
“我坚决不会回答你的问题。你知道，我不可能去那儿。你忘记了，我车上的里程表表明，自星期五下午以来我的车没有离开过车库。”
他越过这一障碍：“但是你可能把里程表倒了回去。你的别墅位置在哪儿？”
我抱着双臂：“我拒绝回答。”
里托尔微微一笑：“你没有必要拖延时间。还是你想在今天夜里亲自溜到那儿去，把她掘出来．再换个地方埋起来？”
“我没有那样想。我坚持自己的合法权利，什么也不会说的。”
里托尔用电话通知巴拜县的警官开始行动，在四十五分钟内他准确地定位了我的别墅位置。
他最后一次放下电话时，我马上说：“我告诉你，你不能像在这儿一样把我那个地方也搞得一塌糊涂。我现在就给市长打电话，看看能不能解你的职！”
里托尔很幽默，他搓搓手，很实际地说：“奇尔顿，明天派一批人来，把一切按原样整理好。”
我跟着里托尔走到门口，还在不停地争论：“要是伤了我一株花，一根草，我就叫我的律师给你好看。”
那天晚上，我对鸡肝炒洋葱不感兴趣。
到了八点半，后边有敲门声，我打开门。是福勒德?特立勃，他看起来很后悔：“对不起。”
“你到底是怎么提起别墅的？”我生气地问。
“我只是在谈话，谈着谈着一下说漏了嘴。”
我难以控制胸中的怒气：“他们要去破坏那个地方，我刚刚费力地开辟了一块草坪。”
我本应继续大发一通脾气，但是我说服了自己，问他：“你妻子睡了吗?”
福勒德点点头说：“她到早上才会醒来，从来没在夜里醒来过。”
拿起帽子和上衣，我们到了邻居福勒德家的地下室。
爱米莉的尸体放在一个阴凉的地方，上面盖着一块帆布。我觉得这是—个相当好的临时藏尸处。威尔玛除了在洗衣服的那天，其余时间从来不到这儿来。
福勒德和我把爱米莉的尸体移回到我的房子，搬进地下室。这地方看起来像个刚打完仗的战场。
我们把爱米莉丢进最深的一个坑，盖上了一尺半厚的石土和垃圾。我们成功地达到了目的。
福勒德看起来有点担心：“你确信他们不会找到她?”
“当然找不到，最好的藏物处就是有人找过的地方。明天就会有人来填平所有的地坑，整平所有的地面。”
我们上楼来到厨房。
“我还得再等一年吗?”福勒德直截了当地问我。
“当然，我们不能再引起怀疑。过一年左右，你就杀死你的妻子，然后我把她放到我的地下室里，等着你的房屋被搜查后再移回去。”
福勒德叹了口气：“还得和威尔玛在一起等那么长时间，不过，我们掷了硬币，猜正反面时你赢了。”他清清嗓子又说，“阿伯特，你刚才说的不是真话吧？”
“什么真话？”
“你说再也不和我下棋了？”
一想到警察此时很可能正在破坏我的别墅和花园，我就想告诉他那是真话。
但是，他看起来的确有点可怜，有点内疚。于是，我叹了口气说：“当然不是。”
福勒德红光满面地说：“哈哈，我这就去拿棋盘。”
