德雷尔原本计划在谈判之前先与吕宋国的重臣处好关系，当然不求让其卖国，官做到了首相这个程度，根本不可能为了一点蝇头小利而出卖国家，但让其在吕宋国王耳边美言几句都有帮助。
然而期望落空，人没来，直接派了一个人来敷衍了自己。德雷尔直接认定吕宋首相从一开始就没有参加邀约的意图，之所以答应了就是为了临时毁约来让自己难堪。
副使安东尼奥征询他的意见，“德雷尔先生，接下来该如何。”
德雷尔收敛起气急败坏的表情，恢复到往常的淡定，双手一挥，“按原定计划行事。明日若还不能举功，就只能用那个方法了。”
吕宋国王的王宫建在马尼拉城的东区，附近人口稀少，并没有什么居民区。环绕王宫四周的是无数的堡垒和军营，吕宋国的精锐部队随时随刻驻守在此，拱卫着国家心脏的安全。
相比于大明皇帝的皇宫，马尼拉王宫就显得有些寒酸小气了，或许这就是国力上的差距吧。
一处不起眼的房舍掩藏在树林花丛中，这是专供吕宋国王休息的书室，吕宋国王寻常无事便会待在这里静心读书或思考朝政。这一日处理完国事后他也按照惯例来到这里小憩片刻。
麦奈，吕宋王，十八岁从父亲手中接掌下吕宋国，虽然至今已在位十二年。
他初登王位便展现出天生的君主之风，以雷霆之风整治了日渐腐败凋零的官风官气，抓捕惩戒了一大批贪官污吏，肃清了其父亲当权时的不良朝政。
此外，他通过各种手段收回了许多旁落在大臣手中的权利，使得他成为吕宋国历史上最集权的国王。上位立马拉拢军队大臣，同时联合自己的岳父，也就是当今的王国首相，大力整合了文官集团，取缔了所有的官员组织。
最后，他热衷于改制。以往国王即位都会照搬前朝制度，而他则恰恰相反，一上位便立刻着手国家的改革措施。在政治上，改变从大明借鉴过来的一整套朝廷纲要与组织结构，引入了一些西方的官职和部门，二者结合，发展出吕宋独有的一套体制。
没人知道为何他要背负国民和大臣的指责以及大明方面施加的压力强行推行改革措施。世人只知道，在激烈的斗争之后，国王获得了胜利，并得到了大明皇帝的谅解。
麦奈看抬头看向窗外，透过树梢的间隙，数根模糊的桅杆出现在眼帘，他不禁露出满意的笑容。
“我所取得的最引以为傲的成就，便是建立了如今风貌的马尼拉港了。”
数十年前的马尼拉，远没有如今的热闹繁华，甚至于连个像样的港口码头都没有，沙滩上零星漂泊着几艘渔民的小木船，而现在，马尼拉每天都停泊上百艘来自世界各地的大型远洋帆船，外国商人多达数万之多，俨然成为世界上最大最繁华的海港之一！
正当他沉浸在自我满足之中时，一串急促的脚步声搅乱了安静的氛围。
咚咚。尽管门敞开着，坦坡杰仍然轻轻地叩门示意。
“请进。”麦奈起身倒了两杯茶，背对着门口问道，“岳父您不是参加德雷尔大使的邀约了吗，怎么会急匆匆地跑到我这儿来了？”
虽然吕宋的文化受到了大明极大的影响，但是也就那样，本地的等级观念比之大陆要淡泊许多，更何况麦奈是个异类，身为君王却鄙弃传统的教条思想，因此在私下场合他都以女婿的身份与坦坡杰相处，只有上了朝廷，方才以君臣相待。
麦奈不用看就知道来人是谁，同时也第一时间得知了德雷尔接触过坦坡杰的事情。
“在四海楼内，碰巧听到了一些有趣的东西，所以就爽了约，第一时间来通知陛下了。”坦坡杰面不改色地笑着回答。他并不担心自己私下接触外国使节引起国王的猜忌，因为这个消息就是他自己亲口告诉麦奈的。
麦奈眼睛一眨，旋即露出一脸期待的表情，“能够让岳父您产生兴趣的东西可是稀罕的很，我倒是好奇您究竟看到了什么？不过那边真的没问题吗？临时爽约，这肯定会让对方感到丢了面子。”
坦坡杰在麦奈的示意下坐在了其下方位置，“他们就这样放着吧，反正明日就会再会面了，到时候赶紧把他们打发回家，以后再也不见！”
坦坡杰对这群不速之客相当不满，德雷尔一行人在他眼中根本不是使节，而是打头阵的强盗土匪！两个人人都不认识，一上来就拿出一张纸来让你把家产全都拱手相送，连强盗都没这么无耻！
发泄完对德雷尔的不满后，他又露出不知何意的笑容，“四海楼里竟有人在讲解自然之力。”
坦坡杰将世界运行所发生的一切现象都归结为自然之力，他认为是这个神秘的力量操纵着世界的运转，而非宗教所宣扬的那样刮风下雨都是神明所为。
麦奈顿了顿，诧异地盯着他道，“有人不仅与你所想契合，甚至还明白背后的原理？”
坦坡杰将头略微往其身边靠了靠，说，“那人只是一个二十左右的年轻男子，从面相和口音上来看应该是大明人。”
麦奈这下就有些不解了，据他所知，大明的思想相当固执，他们从小就接受儒家教育，其他学说都被视为旁门左道受到读书阶级的鄙夷、抨击与打压，二十出头的年轻人，应该正值科举考试的年华才对，怎会生出这般思维？
“看来陛下也是有些困惑，如果是西方人也就算了，可偏偏那人是个大明人。”坦坡杰去过好几次大明，年轻时甚至在大明皇都内学习生活了数年之久，因此很清楚大明的社会风气是什么样的。他们有一句俗语，叫做万般皆下品，唯有读书高，这个书，也是特指儒学典籍而已。
“他具体是如何说的，你可曾听仔细了？”
于是接下来坦坡杰将自己听到的部分全部讲述了一遍。
“陛下，这便是他所讲之理论。剩下的我中途离开后便不得而知了。”
麦奈细品着蔚来的见解，摆手道，“无妨，大不了将之请来详谈，我对他倒是感兴趣得很。”
他将头枕在椅背上，面露舒适之色，“或许他是一块儿难得璞玉，价值连城也说不定，我们需要好好品鉴一番，国家的发展势必需要这种人。”
坦坡杰沉思了一番，过后，他开口道，“陛下，其实我一直以来有一个想法。”
麦奈直起身子，“什么想法？”
“吸收接纳他国的学者，东方的大明受儒学压制，西方则被教皇的神学所统治，二者都极大程度地被压制了新思想和新学说的诞生与发展。我们不妨对那些倍受歧视的学者提供庇护和经济支持，扶持他们的研究，让吕宋成为失落者的乐园。”
坦坡杰眼神中流露出霞光异彩，嘴角都不知不觉地翘起来，“我们不得不承认，当今世界的文明中心乃是大明和西方诸国，许多先进的技术都是由他们的人民发明创造的。火药、造纸、冶铁、火枪和大炮等等，都是深刻改变了我们生活的东西。”
麦奈突然蹭的一声从座椅上跳起来，两手一拍，“吕宋可能成为比肩大明的文明国家？”
坦坡杰连连摇头晃脑，“陛下，有何不可能呢？您登基以来社会风气开化，吸引了大批的外国商人，最终只用了十余年就将马尼拉建设成了繁荣的贸易中心，若是在文化上也如此，那么让吕宋成为文明的沃土也不是不可能！”
吕宋的地理位置相当尴尬，孤立于海洋中，虽然缓解了北面大明王朝的威胁，但同样也限制了自己的发展空间。领土上不能扩张，那么为了提升国力，就只能另辟蹊径了。
麦奈从书架上取出一张地图平铺在桌子上，目光落在了西方的半岛。
“亚平宁就是一个很好的榜样。上面的城邦国家领土狭小，人口单薄，但是经济实力极强，而且拥有许多先进的技术，它们联手起来，哪怕是大帝国都很难从其中占得便宜。”
坦坡杰点头赞成道，“国力不在于土地，而在于人！强大的国家，必然民富，军强，这是我们的目标。”
