炎热的天气难得地冷却下来，天空开始下起大雨，整座城市都被朦胧的雨雾所遮掩。
吕宋南部有一个国家，名为苏禄苏丹国，是由苏禄人于1457年正式建国，起初领土仅仅局限于苏禄诸岛，后来经过苏丹几十年的励精图治和扩张，逐渐征服了巴拉望岛，巴西兰及塔维塔维等地区，最后甚至于登陆了婆罗洲，占据了该岛北部大片土地，一统菲律宾群岛南部势力，成功跻身新贵强国。
虽然苏丹王的最初目标已经得以实现，不过他对外扩张的野心并没就此熄灭。
马尼拉王宫内正在召开一场紧急会议。
麦奈端坐高位，神色肃穆地环视众臣。
“诸位，刚刚得到紧急密报，南方的苏禄苏丹国近期动作不断，颇为活跃。根据潜伏在和乐城的情报人员探查得知，自一年以前，该国开始大规模的征兵扩军置办军械，并从农民和商人手中大肆征集粮草金银，军队的操练频率也是过于频繁。”
紧接着麦奈的话头，督察司司长夏利从座椅上起身。按照官阶，他身为一司司长是没有资格出席这等规格的会议的，但是督察司职能的特殊性赋予了这司上下官员远超官阶的地位和权利。
夏利清了清嗓子朗声开口，“经过一年的扩军，苏禄苏丹国的军队规模已经由原来的五万暴增至十五万人。另外根据其储备的军械粮草数量来推测，不排除其后续继续征兵扩军的可能性。”
大臣们一听到对方现如今的军队人数不由齐齐露出担忧之色。
“与以往不同，这次征兵主要扩充了苏禄苏丹国的海军，近大半地人员都被分编进了海军编列。同时在苏禄苏丹国境内的几个主要港口，我们的人都发现他们在加班加点地建造大批舰船，同一时间建造百艘以上的船只，绝不可能用于民间贸易。”
这次除了麦奈和坦坡杰，其余人的脸色愈发凝重，甚至于他们心中闪过忐忑不安的情绪，隐隐觉得事情恐怕有些不妙。
夏利向一个面无表情的石像一般用平静的语气说出他所得到嗯每一个情报。
“更为严重地一点是，他们最近的一次海军演练上，貌似出现了西方最新式的大炮身影，如果这是真的，并且该种大炮已经大批量地装备其军队使用的话，将会极大提升作战能力。”
这时候海军大臣布吉拍案而起，叫嚷着，“这怎么可能！西方人向来对先进的火枪和大炮进行严格保密，不会轻易贩卖，同样掌握先进火器工艺的大明在保密程度上甚至更为严苛，他们如何能得到那种利器？”
坐在他旁边的陆军大臣安和候无奈地一把将其拉回座位上，“你难道忘记了我国的火器是怎么得来的吗？只要出价足够高，这世界上还有什么是不能卖的？与大明那种技术掌握在官府控制下的工匠的情况不同，西方的火炮生产工艺很多都是私人发明的，想要封锁保密谈何容易？西方人最为逐利，有金山银山送上门，哪有拒之门外的道理！”
布吉眼鼻嘴一扭，顿时无可辩解，因为安和候说得相当有道理。吕宋原本最先向大明表达了购买火枪大炮的意愿，可是却遭到了对方断然的婉拒，无奈之下只能在西方商人那里碰碰运气，看能不能买一些老旧的凑合着用。结果，那群西方商人直接拉了满满三艘船的火器弹药回到马尼拉，所有东西都是崭新的一手货，还全是精品，意外收获让麦奈当晚都高兴地难以入眠。
外交大臣莫斯卡是一个矮小瘦弱的精明老头儿，他身上最为引人注目的地方就是那一双如鹰一般犀利的眼睛，那双眼睛仿佛拥有魔法一般，让人感受到神秘与敬畏。他对于人的洞察力冠绝吕宋，就连首相坦坡杰也自叹不如。
“呵呵呵，这苏禄苏丹国可真是能折腾，这才建国多少年，年年征战，不仅在南部打，甚至还跑到爪哇人的地盘上硬生生地割了一块儿婆罗洲的土地。本以为他们会就此打住，没想到安静了几年走盯上了我们吕宋！看来大家斗低估了他们苏丹的野心啊！”
莫斯卡一双阴翳的眼睛流露出寒光，冷笑不止。
她说出了在场所有人都早以明知而未曾明言的一点：苏禄苏丹国如此大动干戈的目的，就在于吕宋！
坦坡杰无奈地笑道，“这也是没办法的事，群岛南部已经被他们征服了，向西扩张的步伐因为爪哇人的顽强抵抗和西方人的警告而不了了之，从地图上看，唯一还拥有扩张空间的就只剩下北面得吕宋了。”
麦奈则直言，“我一直都不曾对这个邻居放下过心，从其建立之日起，这个国家和它的统治者就表现出前所未有的征服欲，吕宋与其短兵相接是迟早的事。”
坦坡杰点点头，继续说道，“这些年来，吕宋在对方眼中显得越发刺眼。马尼拉的繁荣他们看在眼里，虽然羡慕，却始终无法复制马尼拉的成功。虽然苏禄苏丹国的人口和土地胜于我吕宋，但是在经济的繁荣程度这一方面却是远远不及。我想，我们在对方眼里就是一块儿流着油水的肥肉吧。”
麦奈伸处一根手指有规律地敲着座椅扶手，嗒嗒胜在气氛有些沉闷的会议室中荡漾。
“我吕宋水陆两军加起来不到三万人，军舰不足五十艘，马尼拉更没有坚固的城墙和纵深的护城河保卫，简直如平地上的鲜花任人采撷。以前还能仰仗火器的优势弥补一部分军力差距，若是对方也拥有了同样的武器，这唯一一点优势也酒荡然无存了。”
吕宋虽然建国历史悠久，但是基本没有进行或任何大规模的扩张，领土范围一直局限在吕宋岛上，面对后起之秀苏禄苏丹，如今也陷入了困境。
麦奈伸出右手对群臣说，“接下来诸位商讨一下此事，看看有什么应对的点子。”
众人听后立即左顾右盼、议论纷纷。可是这种事情可不是动动嘴皮子就能解决的，两国的实力相差过于悬殊，如果硬碰硬的话吕宋几乎没有任何胜算。因此众人讨论的焦点聚集在了蹊径上。
“敌人的敌人就是朋友，不如我们联手爪哇人共同对抗苏禄人。”
“这个主意不错，但我们与爪哇人基本没有任何交流，对方未必会真心诚意与我们合作。”
“能不能成试试便知。过后立马备上一份厚礼派遣使团出使爪哇，即使没有建树也能建立起外交关系，为以后的发展做准备。”
麦奈充分展现了自己的君主能力，虽然目前的最主要事宜是应对苏禄苏丹国的入侵，但他的眼界却并不局限于这一件事。
“谈判如何？”
麦奈不喜地否决道，“谈判便意味着屈服，不战而降，更会被人当成软柿子捏，今日割五城，明日割十城，等回过神来时，国都割让完了！”
“陛下，但我们可以假借谈判的幌子来争取时间啊！”提出这个建议的大臣见到麦奈脸色颇为难看，立即岔开话题，从另一个角度解释自己的考量。
但麦奈的不悦并没有多少改善，“幼稚！苏禄人筹谋了如此之久，已经耗费了巨量的钱财物力，出兵吕宋，箭在弦上，岂会因谈判张而不发？这种低级的小心思，对方的君主将领怎会不知道呢？”
那人吃了瘪，引得众人一阵嘲笑，只能脸青一块白一块地缩起脖子不再言语。
