从县城北门出来，丰家的哨位就已经看到了北癸营众。跟着女墙后人影晃动，紧张忙碌，等北癸一行来到土台下方，坞堡的城墙上便早已经挤满了人。
我站在土台二层，那骆驼刺与沙棘簇拥的石条路上，摘掉腰刀，单手举过头顶。女墙的孔洞间就有几支箭簇探了出来。
我把刀缓缓放在地上，表明自己已经解除武器，没有威胁。但一支箭仍然带着哨音插在我面前，溅起一层土。赵显扶着刀跟了上来，赵甲、李丑奴及各营众丢下张干和县尉也往上跑。城墙上就一片铁器碰撞的声音。
我转身制止营众。向墙上喊，我是廉字军北癸营周璞。奉廉字军主帅廉熊命，在贵地屯田。只因县令张干交付的田地难以耕种，廉字军众将士又不愿叨扰百姓，特向丰老爷借地以解燃眉之急。田地开垦所需人力器具，廉字军自备，无需丰老爷操持。所得军粮也非全归吾等所有，廉军愿与丰老爷二八分成；今后廉军所掠蠕蠕军资、财物、武备则全归丰老爷。不知丰老爷意下如何？
赵显跑到跟前，气急败坏地小声嘀咕，你疯啦？
我没有理赵显，专心等着丰家回应。赵显一把揪住我的领子，两眼冒火，说，你这是把我们往火坑里带。
赵甲也跑过来，撞了一下我，然后贴着耳朵咬牙道，这是哪儿！嗳？北癸姓周吗？别以为自己的爹是县令就可以随意使性子。告诉你，在北川我赵甲都不服你们，何况在这！官家小崽子！说完拿手拍我的脸。
我拿眼横赵甲，赵甲也在瞪着我。赵显在余光里满面阴云，没有像平时那样打圆场，也没有阻止赵甲的挑衅。我知道此刻赵显在生我的气，而早就不待见我的赵甲，又要拿我的身份做起文章了。
我的身份比较特殊——北川县令周利民的崽儿。若是在北川，一般乡民对我是好奇又艳羡。但现在身处廉字军，这个一旦踏入即是抛弃过往的群体里，我的身份却突兀显眼，极易受到攻击。
虽说经常以我身份说事的，不外乎赵甲和李丑奴之流。但就是这么几个人总能敏锐的抓住时机，拿一些看似稀松平常的零碎，在大庭广众下旋起一场凛冽的风雨，令我难以招架。
有段时间，我曾像一个失心疯样，脑中翻滚着各种恶燥的话，随时准备反击旁人的挑衅。甚至某个风雨结束的夜晚，我竟产生圣贤书在这个群体里是那么软弱无力的悲观想法。我感到面对强词夺理的群体，就好似鸡同鸭讲，人与兽语，直至最后自己都觉得困了乏了，放弃抵抗，任由身体在风雨中摇摆飘荡，如同自家宅院那株苍老的柏树。
其实我心里清楚帮腔的人多是秉性淳朴的乡野之民。但只要赵甲李丑奴之流的存在，总能激起他们内心深处对我的嫉恨。这不是说赵甲李丑奴在他们心中是何等重要。而是赵李表现出了他们想有却不敢有的勇敢，做了他们想做却不敢做的事。反正天塌了砸的都是出头的人。再者，说不准明天就死在某个听都没听说过的地界，不如先图个嘴巴快活，也不枉过一生。
但我却打心底无法痛恨他们。尤其是当赵甲李丑奴不在身前，他们对我表现出唯唯诺诺的样子时；及当他们闲暇下来，眉飞色舞地谈论庄稼收成，家长里短时。于是我选择原谅他们，包括赵甲和李丑奴，虽然在无数个瞬间，我曾有过手刃二子的念头。
我侧身躲开赵甲的手，赵甲眼中的火，灼热猛烈。这个只在赵老柴面前低眉顺眼的人，如一只忠犬，保护着老柴在北癸营中的地位。他不允许任何人取代赵老柴，包括赵显，更何况一个平日在其眼中不受待见，现在却要独断专行的官家公子哥。
一阵清风卷着地上的浮土穿过骆驼刺与沙棘，在我们三人间打转。赵甲那瞪得滴溜圆的眼睛似乎进了沙子，激地眼皮连连忽闪。在一旁沉默不语的赵显突然说，行了，要地的事咱回去再合计合计。话说给丰家听就听了，反正也没字据，咱还是可以不认。现在丰家没回应，傻站这里也无济于事。说完一手揽一个人的肩膀就走。
赵甲梗着脖子不动。他还要论个是非曲直。在他眼里，地不重要，粮不重要，重要的是赵老柴在北癸的地位。
我也没打算轻易回去。我的脑中混乱不堪，填满了烦心事。自周利民当了北川县令，到离家参军戍边，没有一天我是可以喘口气，吃好饭，睡好觉的。
这么多年，我感到身边尽是大小不一的漩涡，而我如同航行在湍急河水上的孤舟，执拗的与波涛对抗，适时的规避可以将船吸入深渊的水流。为的是能尽快到达复仇的彼岸。然而，在到达彼岸之前，那布满水面的，看似毫无联系却错综一起的漩涡随时会让我前功尽弃。比如，随时进犯的蠕蠕，又比如此次棘手的要地任务，虽说这些漩涡最终吞没的是一个整体，但不幸的是，我也是这个整体的一员，根本逃不脱随时降临的危险。
因此，为了不让自己在还未抵达彼岸前舟毁人亡，为了不让纷乱的战事扰乱我本来的目的，在接到北癸率先垦田的命令时，我决定抓住此次机会，取代失踪日久的赵老柴，让北癸成为我手中的坚盾快刀。我笃信这是唯一的希望，千载难逢，不能错过。
我门三人谁都没动。
日头高升，悬在头顶。骆驼刺与沙棘被烤得缩了半截身子。地面仅有的一点湿气蒸腾翻滚，留下如同面粉一样的浮土，带着呛人的烟火味，直往鼻子里钻。立在日头下的人已是面容黝黑，汗流浃背。被阳光灼烧的天地笼罩在催人疯癫的寂静中，每个人的腔子里似乎都憋着一口气，随时会发出尖锐又惨烈的怒吼。
终于，赵显有些耐不住性子了，冲赵甲喝道，回了！想晒蛋回去晒！
赵甲不走，说，不行！就在这把事情说清楚。
赵显说，有啥可说的。北癸姓赵，只要廉熊不点头，北癸永远是赵老柴的。回！
赵甲从鼻孔里喷了个哼音。有些释怀，又有些心有不甘，似乎还想让赵显把刚才的话再重复一遍，好让我听清楚。
我没有作声，只是看赵显。
赵显面无表情，两眼空洞，没有丁点光芒。一个平日嬉皮笑脸，城府不深的人，在心事填胸时，总会以呆滞的样子告诉别人他什么都没想，也不会在意。可真实的境况却是，他的内心已经翻江倒海，有些绷不住了。
赵显究竟在想什么，我无法知晓。在他转身欲走的瞬间，我看到了大滴的汗珠从他脖颈滑过，整个人好似一块吸饱了水的麻布，没了往日的轻盈，显得沉重笨拙。
赵显在犹豫。赵显在徘徊。赵显拼命压抑的心事像是煮开了的黍子稀饭，不断地往外喷涌着米粒与浑浊的汤水。
机会就在眼前，我不愿轻易放过，哪怕赵显所想的与我所求的不是一回事。但我愿意赌。
我冲赵显说，赵大哥，您这一走，恐怕北癸今后就真的不姓赵了。
赵显艰难地扭过头，露出一丝干笑，噢？
赵甲指着我的鼻子：你扯什么蛋呢你！然后沉默片刻，好像在回味我的话，突然说，不姓赵就不姓赵，反正就是不能姓周。
我转脸对着赵甲苦笑，说，北癸由谁带头，不是你我私下主张的，得廉熊点头。当年老柴伯出生入死，披创无数，才有了今日在北癸的地位。个中原因且不好说，但以成为北癸营之军校，保护族人的意思，外人一眼就能看出。试想，若是北癸带头的不是老柴伯，历次作战北洼子族众还能剩几人？
赵甲没吭气。赵显把脸转了回去，汗水在背后结了一块很大的盐渍。
我继续道，北癸的军士来自五湖四海。营中北川民众居多，是为根基。而北川民众里又以南北洼子军户为主体。两族谁能有人带头，谁就掌控整个北癸。虽说表面上大家看似和睦，其实暗地却是相互较劲。只要稍有不慎，北癸军校之位就会易主。远的不说，就拿定方撤退来讲，老柴伯自告奋勇殿后，其实就是为了堵营众某些人的嘴。尤其是南洼子李丑奴的嘴。两位难道没看到自老柴伯失踪后，南洼子的李丑奴至今没有任何动静吗？
赵显没回头，瓮声瓮气道，李丑奴为何不争这个位子？
我看了看蹲在远处的李丑奴，小声道，一是老柴伯声望犹在，他不敢造次；二是在等廉熊点头。李丑奴是南洼子族长。老柴伯不在，北癸军校早晚会落到他头上。但在这之前，廉熊又委派给我们一桩棘手的差事，这个差事办成的机会渺茫，李丑奴不愿顶这个锅，所以他置身事外，只等坐享其成。若是今日我们弄不到地，只怕老柴伯回来，北癸军校的位置也不再是他的。我不愿老柴伯辛苦得到的东西拱手让人。
赵显满面狐疑的看着我，说，你一个族外人，为何帮我们......
我回道，因为老柴伯救了我的命，救了这里所有人的命。我不知道别人怎么想，但我周璞得还。
赵显的眼中起了亮光，有些犹豫不决。显然他不相信我，却又不愿北癸军校的位置让于李丑奴。现在已经不是说一句“事在人为”，就能轻松去做的时候了。这关乎族人今后的生死存亡，必须要搏一搏。赵显的面容逐渐冷峻，五官的边缘闪着钢铁一般的冷色。
赵显问，找丰家要地有几成把握？
我苦笑道，半成。
赵甲压着嗓子说，没把握就没把握，什么一成半成的。
我说，赵二哥，有半成就不错了。丰家在陇山枝高根深，张干都是丰家的一条狗，可想丰家的势力已经不止县府这一层，估计连州刺史都和他穿一条裤子。廉字军初到此地，一直都是张干与我们联系，那丰家老儿连面都不露，可见廉字军在丰家眼里狗都不如。
赵甲说，人家是士族，瞧不上寒门出身的廉熊。
我说，正是。其实廉熊也知道陇山的地不好屯垦，而且好地都被丰家占了。他之所以明知从县里得不到好地，却硬逼着我们去要，一是不愿和丰家打交道，二是不敢和丰家打交道。但时下没有地就不能屯田，不能屯田就没有军粮，没有军粮就打不了仗。丢了定方虽不是廉字军的主要责任，但陇山要是守不住，只怕再充分的理由，廉熊也脱不了干系。廉熊现在已经是热锅上的蚂蚁，左也不是右也不是。上面一再施压，自己在下面又进退两难，只能把差事胡乱交与手下去做。至于怎么做，如何做，他管不了，他只认地，不认地属何人。这就苦了我们北癸营。我们要是办好了，廉熊就算了了一桩心事，说不定他还能跟上面讨个赏；要是办不好，责任也可以推给我们，再在郝大富那里吹吹风，末了自己受些苛责，最后大事化了，小事化无。
赵甲说，扯淡吧你，廉熊就这么简单的过了关？
我说，只是一种可能。但世上很多通天大事就是这么不了了之的没了动静。反倒是处在事中的一些人，比如倒霉的北癸营，只怕要成为替罪羊。
赵甲拖着怪音，噢……噢……你们这些公子哥的脑瓜里成天都想些啥啊，难道这就是吃饱了撑的？
赵显横了赵甲一眼，对我说，看样子这事连廉熊都没办法，那你说的找丰家要地的半成把握，恐怕也做不到吧。
我说，能，廉熊虽是寒门子弟，可毕竟手握兵权，且上面不是没人关照。这点丰老爷很清楚。丰老爷现在摆的也就是一个士族的空架子，做给世人看的。总有一天，这老小子会主动找廉熊，只是究竟是哪天，谁都说不准，廉字军也等不起。这是其一。二是在定方未丢之前，陇山是后方。现在定方没了，陇山就成为抗蠕前线。丰家虽说有坞堡要塞，可对手却是蠕蠕。为了保住家产，丰家定会与廉字军合作，可能还会出一膀子力气。
赵显问，那要是这么算，讨地的事不是有十成把握了？
我摇了摇头，说，赵大哥千万不要高估丰家。在蠕蠕没有打疼丰家前，丰家老儿不会帮助廉字军。这些士族目光短浅，危机近在咫尺，他们也会花大量时间盘算一笔账。在没有算出一厘一毫的得失前，他们绝不会出手相助，而这又牵扯到时间问题。估计等他们算清楚了，廉字军五千多人也都饿死了。为了交差，眼下只能给这老小子甜头，比如不用丰家出人，廉字军给他们种地；比如不用丰家担心家产安危，廉字军就是他们的狗，为他们看家护院，今后所掠蠕蠕之军备财物一并送给丰家。这世上没有不贪的人，越有钱越贪......
话没说完，我的眼前出现了王家老爷的影子。
赵显沉思片刻，幽幽道，如果这些都起不了作用，你应该还有后手吧。
我没理赵显。王家老爷像个游魂野鬼在我眼前晃悠，使我浑身颤抖。我不知道究竟是害怕，还是愤怒，一瞬间心神散了，竟脱口而出：那就攻进去，杀......
赵显吃了一惊，道：你再说一遍！
我回过神，一字一顿地说：那就攻进去，杀了丰家老儿。
赵显又不说话了。
这时，李闩财在远处喊了起来，哎！三个人嘀咕啥哩，到底要不要地，不要就回，肚子都叫唤了。
李丑奴朝李闩财扬了一把土，说，就知道吃，没粮吃啥哩，吃屎？
李闩财嘟嘟囔囔，饿哩嘛。就蹲到一边不言语了。
李丑奴站起身子掸了掸腚上的土，抱着刀走过来。说，三位，天色不早了，该传的话咱传了，张干和县尉在大太阳底下也晒了半天了。这丰老爷一时半会不支应，估计是不在家。我看今天就这？咱回？
赵甲说，回哪？
李丑奴一愣，说，哎？当然回陇山啊，还能回哪？
赵甲笑了，说，地都没要到怎么回？
李丑奴说，瞧你这话谝的，县里不是给了地吗？是你们......李丑奴觉得不对，改口道，是我们嫌孬，不要嘛。
赵甲说，能出粮的地才叫地哩......屎都是五谷杂粮变的，也没见你吃啊。
李丑奴脸一阵红，撩起袖子要打。赵甲快步上前，脸都快碰到李丑奴的鼻子上了。两家族人急跑过来，分两拨站定，竖眉瞪眼的，面面相觑的，围成一圈。
李丑奴咬牙瞪着赵甲，对一旁的赵显说，赵显，两家的恩怨是不是今天在这一并了了？
赵显仍不作声，全然不管一场即将开始的打斗。
我连忙扯开赵甲和李丑奴，说，李族长，现在不是解决恩怨的时候，这样，您说个办法，我们一起再合计合计。
李丑奴没看我，扯着嗓子喊，合计啥？有啥好合计的？有地不要，偏找丰家，这就是胡搅蛮缠。人家的地，给你是情分，不给也是合乎常理......
李丑奴抬手指着赵甲，你们北洼子这群孬熊，横都耍到陇山来了。当年要不是南洼子跟你们打了一场，恐怕整个北川都是你们的了。咋？今天是不是也要趁黑攻进堡子，杀人抢地？
赵显突然抬眼看着李丑奴，笑道，这是你说的？
李丑奴愣了，睁着眼，说，我......我说啥了……
赵显对赵甲说，抄家什，找丰家老儿。
赵甲满面杀气，照胸口擂了一拳，叫道：喏！
李丑奴一把揪住赵显，你娘的疯啦！丰家不比北川王家那个暴发户，人家是士族！我们会掉脑袋的！
赵显说，我不管士族不士族，我只知道要不到地北癸就完了，把手撒开。说完一把推开李丑奴。
李丑奴朝赵显喊，你们想死不要拉上我们，闩财！闩财！
李闩财跑了过来，说，咋了，叔。
李丑奴嘴皮子哆嗦道，赶紧去找廉熊，北洼子要惹祸了，让他赶紧派人来.......
李闩财噢了一声要跑。李丑奴想起什么，喊：回来！李闩财一个趔趄，又跑回来。
李丑奴吩咐，不管北洼子喊什么，让咱们人谁都不要动，不！要！动！
李闩财噢噢着又跑了。
我看着李丑奴那煞白的脸就想笑。那平时揶揄我的神气样在脸上荡然无存，惊惧地像一个走进老林找不到家的孩子。
我凑到李丑奴面前，说，李族长，你以为今日能逃得了干系？
李丑奴恍然大悟，咧着嘴说，你们他娘的算计我咧......
我脸一沉，高声喊道：军士遇敌不前者，诛！转身朝坞堡上攒动的人头喊：民不资军，视为通敌，诛！
李丑奴拍了一下大腿，蹲在地上，李族可被你们这些孬熊害惨了……
我没看李丑奴，快步走到赵甲身边。赵甲说，不算南洼子和外人，就这一百来号了。
我说，没事，李丑奴不会不管。
一旁的赵显面色沉重，说，今日没想到会有这么一出，连甲都没穿。
赵甲插嘴道，牌也没带。
我说，回城卸门板。
赵显又说，不知道明天还能见着日头啵？
我说，明天说不定是个大阴天。
赵显干笑两声。
这时，李丑奴气急败坏的过来了。还未开口，两眼就往远处看。只见一个人影踉踉跄跄，扛着一架梯子往这边跑。待那人靠近，李丑奴便喊，闩财，你咋回来了。
李闩财把梯子往地上一杵，连呼带喘的说，叔，我跑半路觉得这事不对，我就想啊，想啊，怎么也想不明白……忽然几个北洼子的把我叫住......
李丑奴丧气地说，哎呀，捡要紧的说。
李闩财说，那几个北洼子的笑我和他们都是一个绳上的蚂蚱，还以为躲得过呢。我想也对，就抄了一户人家的梯子跑回来了。
李丑奴气得不行，说，你拿梯子干啥呢！
李闩财不知说什么好，红着脸瓷在那。
李丑奴没继续问梯子的事，说，你刀呢？
李闩财说，在后面挂着呢……
李丑奴皱着眉头，狠声道：召集人，打他娘的！
李闩财噢噢着，又问，打谁？
李丑奴往坞堡一指：丰家！憨熊！（待续）
