之儿终于恢复了以往的作息，认真的学习课业，与申泽一起习武、骑马、射箭。李黛看着窗外认真练功的之儿，很是欣慰，对明玉说，“之儿终于收了心，明日让申泽陪着他学习，你陪我去趟桃花寺吧。”明玉会意，“是要去替明乔公子看看顺心？”李黛点了点头。
夜里，李黛一夜不曾安眠，半梦半醒之间，也分不清哪里是回忆，哪里是梦境。十年前初到南都，李黛身怀六甲，心情烦闷。此时，宋明乔已经被贬到南都整整三年，他的身体本身在京都受了刑，受到了重创，加之南都气候溽热，心情郁闷，肺热之病愈演愈烈。本身就清瘦的他，快到了形销骨立的地步，但是看到李黛每日愁眉不展，他依然觉得要让自己的小妹妹开心是他这个表哥的任务。那一日，他突然对李黛说，“黛儿，我们去南都城外的桃花寺散散心吧，南都的桃花寺与京城的桃花寺都是前朝弘藏法师所建造，几乎是一模一样的。”“桃花寺？”黛儿突然想起母后曾经说过，她与父皇就是在南都的桃花寺一见钟情的。“好啊。”她苍白的脸上出现了久违的笑容。
桃花寺顾名思义，在寺庙门前有一株巨大的桃花树。正值初春时节，桃花开得正盛，远远望去灿若云霞，微风轻拂，花瓣缤纷落下。黛儿突然想起了十岁时与王璀在桃花寺的偶遇，想起了寡言的王璀那次对她说过的最多的话，讲他自己的故事，不禁有些感伤。明乔注意她神色的变化，对她说，“黛儿马上要当娘了，这样对孩子可是不好。你要记住为母则刚啊。”黛儿诺声道，“我知道。”“黛儿知道我为什么被贬来南都吗？”黛儿有些惊慌的望着明乔，这是他们之间一直避而不谈的禁忌话题，虽然知道一些影影绰绰，但是母亲禁止宫人议论这些。
“黛儿可还记得顺心？”顺心，明乔的随侍，自小跟在明乔身边。小时候，李黛觉得明乔和顺心一起出现简直就是一幅画，明乔高瘦清冷，顺心比他略矮，一样的清秀。明乔文章武功皆不出色，甚至骑马还不如她这个表妹，但是音律极佳。他抚琴，顺心吹笛，二人有时站在晋王府的竹林中合奏，那简直就象一幅画，从天上来的两个小仙子。“我和顺心自少年期就知道我们不喜欢女子，我们喜欢的是彼此。”明乔无视黛儿惊的张大的嘴巴继续讲着，“我们要好，所有人都看在眼里，就如同别人闲言碎语那般，我们是断袖，只是瞒着父亲一个人。”“但是终究父亲还是知道了。你知道父亲的为人与心性。高高在上的宋高峰，五大家族之一，当今的国舅爷，他怎么能成全我们。我跪下来求他，说我愿意象申泽一般，自削爵位，贬为庶民，只愿一生与顺心相伴。可是最终的结果是顺心被杖毙，我被打断三根肋骨，让我滚到南都永远都不要回京。”“我离开京城时，把顺心的尸体葬在京城桃花寺后山的那棵小桃树下，每当我想他时，就来南都的桃花寺，回不去京城，只能在此睹物思人。”“所以，今日我自揭伤口，只为告诉你，身为皇族权贵，很多人羡慕我们锦衣玉食，但是我们不过承载家族使命的棋子，不能如常人那般去爱，但是你也要好好活下去，不能自己消沉找死。”黛儿搂住明乔消瘦的肩膀，哽咽，“表哥，夫君，我们一定要好好活着，黛儿要来保护你。”
第二日，桃花寺的山路并不好走，一路颠簸，终于到了。此刻夏末秋初，并不是桃花盛开的季节，也并非桃子盛产的时节，只是空有一树繁茂的桃枝桃叶，桃枝上被很多信众系了红色绸带祈福。李黛在寺中上香完毕，就往后山去了。相比前面寺庙香火繁盛，后山有些人迹罕至。青石板堆成的石阶延伸而上，道路两边树木茂密，遮挡着小路，只是偶尔在树冠空隙之间见到影影绰绰的阳光斑点。十几年前的小桃树也长大了，树冠如同滑盖一般遮着一座小小的坟冢，没有碑，坟上的杂草也长了很高。黛儿吩咐随侍一起清理了坟头上的杂草，点了三支香，摆上带来的点心，碎碎念道，“顺心，明乔哥哥让我替他看看你，给你带来了你最喜欢的花生酥，他说你见到花生酥一定开心死了。”“明乔哥哥一直都想回到京城来看你，可惜不能回来，他去世后，我把他葬在了南都桃花寺，你们一南一北好遥想对望。”明玉在黛儿身后不禁哽咽。六年前，晋王袭爵仅一年就病逝在南都，所有人都认为应该选一块风水宝地建造陵寝，公主力排众议，将晋王葬在桃花寺后山，非议铺天盖地而来，说李黛还是那个雨中追小王将军的疯女人，不怪当时小王将军拍马走了，到是晋王倒霉娶了她，连个体面的葬身之地都不给选。时到今日，明玉才知公主用心良苦。
祭奠完顺心，一行人下山准备回宫，山门外挤满了老百姓的小摊子，有算命的，卖小吃的，卖剪纸的，因为上元节将至的原因还有很多卖花灯和上元节小饰品的。李黛边走边看，突然看到那件熟悉的物件，手工的白色布偶兔子。与真正的布偶不同，这个兔子扁平的，红色绣线缝制的眼睛，下面还带了一个红色的穗子，虽不十分精致，但是小孩子买回去挂在墙上也十分讨喜。“公主，要买一个给之儿公子吗？”明玉问道，“是啊，很多年前，我也买过一个，这个最可以安慰一个少年的心。”李黛像是自言自语。明玉一头雾水，只是掏钱买了下了小兔子交给公主。李黛将兔子拿在手中，边走边看，过了一会才抬起头来，猛然间一个熟悉的面孔闯入眼帘。两人就这么对望着，李黛手中握着那只布兔子，呆呆的站在那里，仿佛又变成了多年以前那个懵懂的小女孩。
