有创见的思想家必须忍受长期的孤独，必须料到会被人误解，而且也许会遭到同行强烈的反对。他们必须有强烈的自我，足以抵御这些困难。尽管在一般情况下我们老是把傲慢视为消极的特征，但就任何领域中探索者或发明家来说，上述的论点表明傲慢可能是成功的关键素质。
成功地使用傲慢的关键是傲慢应该受到谦虚的调和。这种调和产生一种平衡的自信，由于没有更好的词语，我们姑且把它称为性格的力量。这里的困难在于即便有人真正谦虚，但他们是在从事或试图从事某种了不起的事业或困难的事业，这一事实本身就会导致其他人因忌妒而把他们视为自大或骄傲。
很多人对著名的短跑运动员卡尔·刘易斯恨之入骨，这是因为他能够在长达１０多年的时间里切实地证明，他是世界上跑得最快的人，正如他的几枚奥林匹克金牌所表明的那样。可是我们从来没有见过他有自吹自擂或骄傲的行为。
学术界中忌妒之风盛行而且可能更加令人难受。那些敢于获取伟大成就、敢于通过发现新事物向权威挑战的人，由于别人的忌妒，要冒着被称为自大和骄傲的危险，即使这样的指责是不公正的。
有几个成熟的意见有助于人们变得谦虚。
第一，不要过分肯定自己是对的，别人是错的。而且，某人的工作超过了前人工作的事实并非说明某人的前辈愚蠢。
第二，大多数的发现、体系、发明和理论最终都会被更好、更精确、更全面的东西所超越。在一些发展快速的领域（如计算机领域）这种情况在几年或更短的时间内就会出现。人们必须敢于提出重大的假说，但请记住，该假说也许会很快被忘得一干二净。如果某人最初的目标是他的工作要服务于整个人类，那么他的劳动产品便成了奉献的礼物，而不是身份的象征或流芳百世的资本。如果人们的愿望不只是为成功而成功，而是为显示他们确实比其他人更有能耐或更加优越，那么这无异于谦虚的毁灭。也就是说，人们必须提出这样一个问题：攀登山巅究竟是为了挑战和获得成功的喜悦，还是为了使自己感觉高人一等？
不能适当地平衡这些因素是学习成绩低劣和妨碍策略性思维的根源。由于专业人员拒绝推测，因此缺乏自信会导致学习成绩低劣。没有大胆的假设、模型和实验，人们会被降格去做单调乏味的日常事务。这些态度会导致追求绝对确定性的愿望，产生拒绝考虑任何“仅仅是推测”的新东西的倾向。不能理解智力远比我们所设想的更为有力，这一点也会导致人们的自尊和他们实际能力之间的混淆。那些自我形象被自己生活中的事件损坏的人或那些自我感觉年轻和缺乏经验的人可能无法认真正视自己真正的才能，因而他们可能不会尝试“困难的”或重要的问题。但回头看时发现很多问题原来有简单的解决办法或只要坚持不懈终究会解决。很多当今关键的问题就像比较平凡、报偿少得多的问题一样，有着解决的办法。因而缺乏傲慢会诱发诸多低劣的表现。
无法被谦虚制约的傲慢会产生几种走向极端的错误。最明显的问题或许可以称之为“怪人综合症”。当杰出的思想家确信他或她不可能犯错误或确信某一特定假说的确定性时，他或她就会抵制批评或拒绝接受相反的证据。这会导致学术界中很多无休止、一轮接一轮的辩论，因为不管有多少证据都不足以改变狂热者的思想。在政界，怪人综合症势必铸成大祸（拿破仑入侵俄国和希特勒入侵前苏联）。在商界，它会导致新企业的过度快速扩张或工商企业进行新的、对一个一无所知的领域的冒险经营活动。
评价个别案例的复杂性在于：很多一时看起来貌似怪物的人的理论，后来却被证明是正确的。
艾尔弗雷德·魏格纳提出大陆漂移学说时，他同时代的人都认为他是昏了头了，然而，从根本上说他是正确的。不过，他的行为和怪人的行为之间有显著的差异：魏格纳不拒绝批评，他完全承认自己理论的缺点是缺乏使大陆可能漂移的机制。因此，我们可以看到他超前于他那个时代，但并没有毫无理智地坚持他的假说。
达尔文同样坚持己见，但也敏锐地意识到所缺乏的用于确立他的进化论的机制和事实。他花费多年试图填补该理论的缺陷。可以把这些例子推广到其他活动的范围，这一点是显而易见的；然而人们离开纯科学越远，也许就越难以辨别谁是真正的怪人，谁是富有想像力的人。
比怪人更为常见的是“专家”。专家也把谦虚忘得一干二净，并因他或她对自己专业无所不知这一事实颇感自豪。专家批评新思想，因为新思想与我们“知道”的真理相矛盾。专家也常常不能容忍那些闯入他或她知识领地的人。更糟糕的是，成为专家会主动地干扰创造性的发现。被“专家”愚弄造成的失败包括计算机制造者完全无法看清未来个人电脑市场的力量，以及在资深巨头把持的公司内经常拒绝新产品和新发明。谦虚不断地提醒我们，昨日的确定性可能在明日被全盘推翻；因此，我们应该随时准备抛弃固执己见。
◎超脱的境界
要想在傲慢（或自信）和谦虚之间保持适当的平衡并避免内在的任何创造性或创新工作中的陷阱，关键就是要有超脱的精神。在当今文化中，超脱是个相当格格不入的概念，这一文化把自我和个性吹嘘得高于一切，并把自尊视为最崇高的优点。
超脱是一种态度，它源于人们对几个关键真理的认识。这些真理中第一条是：我们真正的价值与我们的物质成就无关。假如一个人意识到生活中最有价值的东西是人的生活质量、性格力量和家庭，那么这个人已接近真正的超脱，因为这些最有价值的东西不是从物质成功中形成的，它们也不能被剥夺。它们完全是内在的而且不受成功、失败或他人意见的影响。
第二次世界大战爆发后，希特勒在德国驱逐犹太人并把犹太民族污蔑为最落后的民族，爱因斯坦在这种情况下被迫来到美国，由于对科学的热爱，他并没有因为迫害而放弃所从事的事业，继续奋斗在科学的前沿，正是这种不为时局所动的超脱精神才使他能够取得伟大的成就。
超脱的精神是追求创造性解决问题过程中的一种重要才能。创造性个体的一个最重要特征是独立思考。要想有真正的创造力和创新性，人们首先需要掌握所在行业的工具，但随后他必须超越已知的东西去创造一些新东西。超脱会使人认识到当前知识的状态是短暂的、并非一成不变的。而且，通过剔除对别人意见的过分关注，人们的头脑就会自由自在地、清晰地、实事求是地思考新的想法。新思想很脆弱，容易遭受不成熟批评的破坏。超脱会产生一种培育真正独创性想法的客观性。
超脱也是抵御射向即将成为创新者的弓箭的一面强有力的盾牌。超脱使人们不至于害怕失败、害怕批评，这两种害怕使得很多人对新奇的事物采取规避的办法。真正的创新者必然貌似古怪或必然接受无正当理由的批评，超脱有助于无须借助个人的自我孤立来转移消极的反应，或无须在对批评的反应中形成痛苦的防卫性的人格。
相反，超脱有助于与呆板、保守作斗争，有助于与扼杀创新的无所不知主义作斗争。由于即使最杰出的人的知识也只不过是所有知识中的沧海一粟，又由于在我们四周未知的东西远远多于已知的东西，因此，人们真的有“无所不知”的思想或成为专家的念头可以被确切地视为自欺欺人。于是，人们不仅看到自己的发现并非真正出于自己的努力，而且会看到这些创造性的产品根本不属于自己，而是奉献于人类的真正礼物。
◎诚实的品格
人们或许没想到诚实与思考问题有关，但我的经验是：杰出的人物都十分诚实，他们不仅对自己诚实而且还对别人诚实。请注意这未必是普遍的真理，因为有些人达到杰出的水平是由于其下属的劳动或由于以损害创新性为代价的多产。
为何诚实的素质会如此重要？毕竟人们从来没有像考虑政治或法律那样把解决问题的领域考虑成伦理困难的领域。理由是倘若一个人要想成功地面对复杂事物并创造出新的产品、设计或解决办法。那么就要求绝无半点的自欺欺人行为。人们可能欺骗消费者——在体育运动中虚张声势，在商业中横行霸道，但自然界是不容戏弄的。当人们建造太空飞船或设计计算机系统时，其成果根本不受人的虚张声势或魅力或外表好看等因素的影响。相反，在这种情况下自欺欺人是一种毁灭性的行为。
生活中存在着这样的一种自然的心理趋势，即一方面寻找证实我们所相信的证据，另一方面却漠视与我们信仰相矛盾的证据。收集只能证实我们业已相信的东西的数据，对于检验别人获取的知识是很有用的，但它不会导致进步。人们必须不断追问自己：“我是根据我的喜好来解释这个数据还是真正地看见了什么？”如果做不到诚实势必导致悲剧性的后果。下面的例子就是一个很好的证明：
世纪之交的杰出的生物学家鲍威尔，他在晚年时确信所有的岩石都是水生微生物化石的沉积物。他的自欺欺人居然如此彻底，以致在当时质量低劣的显微镜下不论观察什么类型的岩石他见到的都是微化石。在他生命的最后几年谁都不愿发表他的作品，因为他的观点明显带有偏见而且拒绝接受批评。
别忘了，稍稍疯狂的思想是成功的策略性地解决问题的重要组成部分。荒诞的类比或模型往往有益，甚至是正确的。因而那些成为热情倡导这样思想的人未必都在欺骗自己。细察这些人如何处理与他们信仰相悖的事实很有教育意义。当第一次验证爱因斯坦理论的实验似乎不支持他的假说时，爱因斯坦却坚持认为该实验有误。不过，由于他理论的威力和实验的难度，他有理由对此表示怀疑。
理智性思考
人生要面对许多挑战，学会思考，迎接挑战才能战胜你的敌人，到达胜利的彼岸。
要想进行理智性思考，首要的一点是抛弃成见。
杰出的商业经营者保罗·麦亚曾讲过这样一个故事：
大象能用鼻子轻松地将１吨重的行李抬起来，但是我们在看马戏表演时却发现，这么巨大的动物，却安静地被拴在一个小木桩上。因为它们在幼小无力时，就被沉重的铁链拴在无法动的铁桩上，铁桩对于幼象来说，是太沉重的东西，当然动也动不了。不久，幼象长大了，气力也增加了，但是只要身边有桩，它总是不敢妄动。
这就是成见。成长后的象可以轻易将铁链拉断，但因幼时的经验一直存留至长大，习惯地认为“绝对拉不断”，所以不再去拉扯。我们人类也是如此。
