传说秦始皇元年，骞霄国献来刻玉和善画名师的后裔，有的可以含丹青漱地即成魑魅及诡怪的形象，有的善画龙凤若飞的形象，有的在玉石上能雕百兽，兽的神态和毛发如真的一样。但是所画的龙凤，雕的百兽都不点睛，说点睛后就会飞走或跑掉。秦始皇不信，命令画士以淳漆各点一只玉虎眼睛。旬日间，这两只玉虎不知何处去了。后来，住在山泽的人来报告，说发现了两只白虎，都只有一个眼睛。
到第二年，西方献来两只白虎，也各有一个眼睛。始皇令人打开虎槛亲自察看，便怀疑是失去的两只玉虎，立即将虎刺死，检查虎的胸部，果然有元年所刻的玉虎。到秦二世胡亥时，秦国灭亡，玉虎等宝物便散失了。
杨真家中富有，生平癖好画虎。每日不管坐、卧，都要看虎画。90岁时，他令家人把藏的虎画统统烧掉。他招来儿孙们说：“我平生好画虎，甚至到了见虎画则喜，不见则不乐的地步。我常梦见与虎交游，但我想告诉你们……我真的怕死后身化为虎，希望儿孙辈们今后遇见老虎，慎勿杀它。”当天夜里杨真便死了，家人正张罗他的丧事，尸体忽然化为老虎，跳跃而出，他一个儿子随后察看，也被衔去。
一个人爱虎、画虎成痴、成癖、成狂，达到物我两忘的程度，死后还化为虎，实属编造。而画虎成癖的人，则自古有之。
