丧俗，是人生的终结，也是人生礼仪中的大礼。西周时，对丧葬礼制规定得十分详尽，又成为孝道的重要组成部分。《孝经？丧亲章》说：“生事敬爱，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣”。
现在全国各地移风易俗，丧葬礼仪日趋简化，但陕西、山西两省民间保留古代丧俗遗风较多。山西临汾地区，丧葬中有“油炸牌楼”，又名“油炸花”，用面捏塑成型后放入油锅，炸出仙鹤、鹿、龙、虎、凤等平面的面花，还炸《西游记》中的人物。装置的方法是，以高粱秸扎两三米高的骨架，将油炸花镶到黑色纸板上，组装成方塔形的牌楼，再缀上彩纸做的缨珞和花朵。油炸花在黑纸板的衬托下，闪闪发光，富有金属感，很像古代云南滇文化和北方匈奴、东胡的铜牌。其中虎面炸花居于牌楼的中部，似乎是各种动物的核心。
我曾考察过山西河津县龙门村附近村庄的丧葬活动，按当地习俗，长辈去世，要由亡人出嫁的女儿或外孙、外孙女送厚礼。龙门村西沟王耀文的妻子是亡人的女儿，便送丧葬的厚礼。她聘请村中六位面塑高手，到她家捏了整整两天。她们捏制的丧葬礼花装进四层的大食盒中。第一层放大肉，第二层放油炸面花，造型有龙、虎、狮、凤、鲤鱼；第三层放兔馍、瓶馍和大鱼盘馍；第四层放狮、虎、象、猪馍，每个五六斤重，每件动物礼馍的身上，都要插上色彩鲜艳的面塑花朵，摆到亡者的灵前，显得十分庄重。动物礼馍中的虎、狮、象属于灵兽，猪馍就属于祭奠中牺牲的代用品。
山西新绛县丧葬祭灵要用面捏六对瑞兽，共十二个，计有狮子、老虎、麒麟、白象、猪和羊，造型都是坐式，上面插白纸做的幡，摆于亡人的灵前。出殡时，儿女亲家要设路祭，用面捏塑六兽，有站式、坐式、头脸式三种。杜村路祭面塑六兽别有匠心，如捏虎馍，先捏成一个大馒头样，上面按出三个凹部，虎的眼睛、鼻子、耳朵、嘴中的獠牙，单独作出零件，蒸熟染色后组装到大馒头上，最后在馒头上绘虎的身躯和四肢、尾巴，并在虎嘴插上四支？的零件，表明路祭的六兽是有灵气的。
陕西华县在丧葬供品中，在突出的位置摆放油炸的站虎，还有一盘盘葱、蒜、柿子、枇杷果供品。当细细的观察，原来这些菜蔬和果品是用剥皮的熟鸡蛋制成的，并配上了鲜枝绿叶，很能乱真。
古代曾有“三年丧”的规定。《礼记？三年问》记载了孔子的解释：“子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之达丧也”。西周时，“凡居父母君师之丧，上自天子，下至庶民，无贵贱上下之别，皆以三年为定例”。
西汉成帝，东汉明帝、和帝，都曾下诏禁民葬埋逾制，提倡短丧，大臣们便不再行三年丧。但因两汉丧礼无定制，有人不服丧，有人仍坚持丧葬旧制，甚至超过限期。
千余年的今天，陕西关中、山西晋南、甘肃陇东、河南豫西有的地方，仍然保留三年服葬的葬礼。
1989年12月，我到陕西华县侯坊村考察过一家“过三年”的习俗，当地人又称为“三年脱服”。依照古俗，家中老母去世后要服孝三年，女人不穿红，男人剃头留一小撮发，名谓“孝角”。过年时门口也不能贴红色的春联。三年期满，要举行隆重的脱（释）服祭奠，祭奠后第二天便可脱去孝服，门口的白色春联便换成红色的。“过三年”他们又叫“办喜事”。
“过三年”脱服，亡母娘家要送厚礼祭奠。我见娘家用面捏塑“看菜虎”（又名“站虎”）、卧虎、跑虎、艾虎，大型“？？龙虎馍”，另外还捏塑花果、竹笋、石榴、一树结三果，以及花卉、蝙蝠、蝴蝶等小花馍。在果品和竹笋馍上，都要塑一个小虎头，寓意新的生命会瓜瓞绵绵，后代子孙连绵不断。中国的传统文化，在丧葬哀痛中看到希望，看到未来，所以把老人去世称谓“喜丧”。
