我们上回了解了法国大革命及其背景下的拿破仑，所以我们现在可以回过头来继续讲讲拿破仑的战争生涯了。我们马上就要讲到拿破仑生涯中的第一场战役：土伦战役。
法国大革命爆发后，欧洲各国担心这种革命会影响到自己的皇权，于是英国、普鲁士、奥地利、荷兰、西班牙等国，组成了第一次反法联盟。
当年夏天，在国外反革命势力的煽动和支持下，国内保王党分子策划并发动了一系列反革命叛乱，企图推翻以雅各宾派为首的革命政权，恢复波旁王朝。叛乱像瘟疫一样在法国当时共有的83个省份内，很快就蔓延到了60多个省。
同年8月下旬，盘踞在土伦城内的保王党人，居然引狼入室。他们为了防止政府军占领土伦，并换取英国军队的庇护，竟将土伦要塞和拥有30余艘舰只的法国地中海舰队，拱手交给了英国人和西班牙人，从而使英国和西斑牙军队不费一枪一弹就轻而易举地占领了土伦。
土伦，这个位于法国马赛城南部地中海海岸的城市，当时虽然只有几平方公里的城廓和10余万居民，却是法国南部的一个重要港口，是一个良好的海军基地。不论对法国来说还是对欧洲列强来说，都是令人瞩目的地方。
因此，在英国和西班牙的军队都相继踏进这个港口。8 月28 日，英国胡德海军上将和西班牙兰盖拉海军上将率领的联军进占了土伦。当时英国的登陆兵力是1626 人，其中既有第十一北德文郡步兵团第1 营、第三十剑桥郡步兵团第1 营、第六十九南林肯郡步兵团第1营等正规陆军，也有临时抽调的水手。西班牙投入的兵力是6523 人。到9月底，那里的外国军队已经达到14，000人。其中英国军队10，000人，西班牙军队4，000人。
联军占领土伦以后，为了保护大、小停泊场的安全，使舰队免遭对方的火力封锁，首先拆除了大、小停泊场沿岸的全部海岸炮垒，占领了耶尔群岛，并且在布伦海角和克尔海角高地上分别构筑了防御工事，以控制对大、小停泊场威胁最大的布伦海角炮垒、埃吉利耶特炮垒和巴拉去耶炮垒（这些炮垒可以直接射击停泊在大、小停泊场内的外国军舰）。另外，联军还在奥利乌尔和拉瓦菜特的接近路上，在法国山地部署了大量的兵力，以防止法军从西面和东面进攻土伦。
土伦事件像一个晴天霹雳，一下子震惊了整个法国。就在反法联军步步紧逼的同时，已经登上历史舞台、掌握共和国权柄的雅各宾派决心以铁腕手段捍卫共和国。他们显现出远超于吉伦特派的行动能力。在土伦失陷前的8月23 日，著名的《总动员令》被颁布了，身强力壮的爱国者被全体征召入伍，以保卫共和国神圣领土。很快，就有42 万大军浩浩荡荡地开赴共和国的各条战线，捍卫新生的革命政权，打退国内外反革命势力的猖狂进攻。
1793年9月上旬，法国国民公会任命卡尔托将军为土伦前线部队的司令官，负责讨平叛乱。法军从两个方向逼近土伦，西面为阿尔卑斯军团的卡尔托师，由卡尔托将军指挥，兵力约8，000人，司令部位于科日，前哨设在博瑟通往土伦的几条道路附近。该师本有兵力12，000人，因在马赛以及沿海各据点布防，已经分散了约4，000人。东面为意大利军团的拉波普师，由拉波普将军指挥，兵力约6，000人，司令部位于索利厄，前哨设在伐累塔一带。由于被法朗山隔开，他们之间没有任何通讯联系，只能各自为战。
不要说什么无线电联系。当时的欧洲战争还没有无线电，都是靠传信兵骑马传递消息的。而且信鸽也不靠谱，因为信鸽经常会飞出去后又飞了回来。当时也没有办法通过对时间来发起统一进攻，因为连手表都没有，甚至连钟都用不了。所以分兵作战极其冒险，很有可能就形成了逐一作战，逐一击破的场面。
不过这批法军还算给力，在经过数小时的战斗之后，法军攻占了奥利乌尔，并且夺取了奥利乌尔附近的几条重要隘路。在这次战斗中，法军虽然取得了一些战果，但这个部队的炮兵指挥官马尔蒙少校却不幸负伤。
我们之前了解过，炮兵是陆战中的强大火力支柱，在攻城作战中尤其有着举足轻重的作用。为此，军官们都在为难，担心找不到一个能够顶替马尔蒙少校的人物。没有一个精通业务的炮兵指挥官，要想攻克土伦要塞，简直是一桩难以设想的事情。你总不能指望让掷弹步兵上吧。
几天以后，西线法军再次发起进攻，经过一番激烈的争夺，卡尔托将军的部队，从联军前哨部队手中夺取了法朗山以北的山谷，并且分别包围了波姆、鲁日和勃兰几个多面堡，以及马尔博斯克炮台，占领了锡富尔。与此同时，东线法军也不断向前推进。拉波普将军的左翼到达了布伦诲角附近，右翼到达了法朗山地和法朗炮台，并且控制了通往伐累塔的大道。这样，法军卡尔托师利拉波普师只用了很短的时间，便基本上完成了从陆地对土伦的包围。
尽管如此，整个形势并没有发生根本变化。联军在英国舰队的支援下，仍然控制着从法朗山地到马尔博斯克炮台的整个地区，占据着可以控制大、小停泊场的克尔海角和塞佩半岛。联军的增援部队也陆续到达土伦。而法军，我们知道，他们连唯一的炮兵指挥官也失去了战斗能力。没有炮兵部队，法军怎么进行要塞攻坚？就像之前说的，你总不能指望让掷弹步兵用炸弹去炸城墙吧？这样也没有什么作用啊。在那个时代，除了火炮，炸药的威力其实很小。
所以此时此刻，法军收复土伦的前景仍然十分黯淡。
