翌日，张栋登上了开往格尔木的火车。
乌苏县位于柴达木盆地。乌苏位于西宁到格尔木的途中。当初选定乌苏是因为乌苏有个很大的盐湖，是我国最大的内陆盐湖。想像中盐湖地区肯定会有与盐有关的工业及工厂等等。
柴达木盆地的地理位置非常复杂，气候多变。坐在火车上你总能感觉到每隔一会儿就开始下雨，一会儿又艳阳高照，一会儿又开始下雨。一路上太阳和云雨一直互相追逐、摆弄着秀自己的本领和美姿。
没过多久，青海湖就展现在了眼前。碧波荡漾，一望无际，远看上去犹如大海一般宽阔浩瀚。空中盘旋着海鸥和各种叫不出名的鸟，每个都在青空中尽情地卖弄着自己的风姿和演技。
青海湖是中国最大的内陆淡水湖。湖中还有个小岛，岛上每年都有大量的各种候鸟栖息于此，繁衍后代。因此，这地方叫做鸟岛。
湖太大，根本看不见湖心的鸟岛。
铁路是沿湖而建，像一条玉带长廊，镶嵌在碧绿的湖边，湖面的景色尽收眼底。
湖里盛产品种多样的淡水鱼。
铁路边扎堆着几家小饭店，只要有火车经停，就呼喊叫卖着油炸好的鱼。八毛钱两条，每条像书本一样大小，用油纸包着。
张栋狠了狠心，买了四条，风卷残云似的瞬间扫光。味道很不错，好吃。可能是太饿的原故吧，算是几天来的一次大餐。
火车过了青海湖就要进入柴达木盆地了。
进盆地的路非常难行，要翻过盆地边缘的大通山和达板山。这些山势都很高且陡峭。
要翻山，火车的一个机头是带不动整列车厢的，必须再加一个机头。
火车在双机头的牵引下，从山的这边逶迤爬行，螺旋环绕上行。就等于是围绕着山转圈往上爬。
当你乘坐的火车爬升到山顶，再往山下看，还能看到山沟下还有车尾在后面跟随行驶。
然后，火车再从山顶螺旋而下，速度是非常慢。火车从一座山的这边翻越过去到山的那边，等于是从盆地的这边越过盆边缘翻进盆的里边，这就要用掉好几个小时。
