沿着程柏手指的方向看过去，一个偌大的庭院映入了眼帘。
白墙黛瓦，雕花的红木窗……院落的四周竟然围着一条窄浅的小河。河水清澈，潺潺地流动。河面上横着一座苍老的雕花石拱桥。车子停在了石桥尾。
言忆芝沿着石桥，挪步到院门外。穿过足有三米高的大门，绕过厚重的萧墙，一个大约两百平米大小的院子空荡荡的在眼前展开。地面上是整齐宽大的青石板。东北边的墙角里，摆放着一口硕大的鎏金缸。
“五小姐，您在这里稍等。我进去通报一声。”“柏树”招呼了一句，就不见了人影。
“不是，你，我？”
孤零零一个人站在陌生的院子里，她被那口鎏金缸吸引了全部的注意力。那缸里会不会有水？如果有，这么一大缸是怎么装满的？她径自走到缸前，探头朝里望。艳红的鲤鱼在翠绿的水草间缠绕嬉戏，好不快活。她咧开嘴，伸出手，要去搅乱这一缸美好的景致。忽然感觉脚下被什么碰了一下，低头看过去，一个半大小童抱住了她的小腿。
小童抬着头，睁大了萌萌的双眼，痴痴地看她，嘴角还挂着两点未擦干净的口涎。这样的院落里，哪里来的这么可爱的小东西？她想要转身，脚下却被困住了，不能动弹。只能弯下腰，两手一揽，将那小人儿抱了起来，仔细端详。这孩子大约也就三岁？两岁？还是四岁？
“宝贝，你多大啦？”她浅笑着问。
“吐！”
小童边说边从嘴里带出几点口水，朝她的脸上喷溅开去。惊得她匆忙扭头闪躲。这一秒恐怖的经历，让她忽而想起了盛安澜的名言之一：“小孩子都是妖魔鬼怪！”
“姑姑，飞，姑姑！”
她定睛看了看手里的孩子，两岁吗？
“小朋友，这么小就提那么过分的要求了吗？”她回头看了一眼身边的大水缸，灵机一动，“虽然你的要求很过分，但是，作为一个无所不能的海归，我决定给你表演一下‘飞’！”
她放下孩子，朝着他眯着眼睛，咧嘴坏笑了一下。侧身，弯腰，撸起袖子，她开始从鱼缸里捞鱼。一条条艳红的鲤鱼被她从惬意的鱼缸里抓了出来，顺势丢在了方砖地上，不由自主地为了生存开始舞蹈。
“你会数数吗？有几条啦？”她试图让孩子帮她弄清楚心里的疑惑，是的，从进门看见这口缸开始，她就在设想里面到底有多少条鱼。
“飞，鱼会飞！”
孩子拍着小手在一群蹦跳的鲤鱼中间欢呼，没有回答她的问题。她把最后一条鲤鱼捞了出来，丢在地上。手里甩不掉的水草索性插在了孩子的脑袋上。她靠在水缸上，欣赏自己的杰作，心里默数了一下。而后大喊：“八条，哈哈！我猜对了。”
鲤鱼在垂死挣扎，满身的红色在垂泪痛哭，尾巴上的颜色都开始有些浅淡了，眼珠子都快要掉出来了。言忆芝和她刚认识不到两分钟的小伙伴在鱼缸边喜笑颜开。
“念念！”院外不知道是哪道墙里传出了一个女人尖细的声音。
“是在找你吗？”
她抱起笑得好像大喇叭花似的孩子，寻着那声音找过去。绕过一道拱门，一个看上去三十左右，却依旧学生打扮的女人，站在悠长的巷道里朝着四面喊叫。
“念念！你跑去哪里了？吓死我了！”
那人看见她，急忙冲了过来，一把将孩子抱了过去，警惕地看着她。刚欲开口说什么，又好像见了鬼似的，抱着孩子跑开了。
“小魔鬼”在那女人肩头，转过头来，顶着一株绿油油的水草，朝着她萌萌地笑。嘴里又重复了一遍：“吐！”
她恍然大悟，他是在说自己两岁了！她笑着摇了摇头，整理好衣袖。刚一转身就被惊得朝后连连倒退。
“五小姐，您怎么走开了？让我好找！”老“柏树”正直直地站在她身后，面带愠色。
“刚才那孩子跑进院子里。我听到有人找，就给送来了。那人是谁？”
“晓丹——大房给念念请的保姆。念念——就是刚才那孩子，是大房弥璋少爷的小公子。”
“他两岁了？”
“快四岁了！字都没学全，就让朱雨娇逼着学那些乱七八糟的洋文。弄的孩子一团浆糊。”柏叔引着她往里走，边走边嘀咕着她听不懂的复杂关系。“这边走，别让长辈等。”
路过刚刚那八尾鲤鱼跳过死亡伦巴的院子时，鱼已经都不见了，只留下一地斑驳的水渍。
“咦？鱼呢？”她歪着脑袋，想要朝水缸走。”
“五小姐，可别再祸害那些鱼了。那都是老太爷的宝贝！”程柏边走边叮嘱，没有回头。
她没所谓的耸了耸肩膀，不就是几条红鲤鱼吗！不知道味道怎么样？
从刚才的院子走过一条蜿蜒的长廊，再穿过一处拱门，一个别致中透着辉煌的宽大庭院跃入了眼帘。院落的地面上是灰白相间的方石板，四周围了一圈矮矮的浓绿。
当中是一个黑瓦飞檐的廊檐，两侧的小屋前，各有一颗宽大葱郁的罗汉松，撑开了院墙似的朝外面延展开去。廊檐里面，想必就是有长辈在等着的屋子了。
透过中式木格勾勒的透白玻璃门，可以清晰地看见屋子里大白天灯火通明。老“柏树”在门外停下脚步，示意她稍等，自己走了进去。稍顷，他走了出来，引她推门进屋。
抬脚踩过半尺高的门槛，她小心挪步到屋内，低头跟着“柏树”往屋子东头走。停下脚步，她半抬起头，小心地张望。
左右两侧各有一行四张黄花梨的明式圈椅，圈椅之间都间隔摆放着同样材质的半人高的茶几，一个个橙黄色的，古朴简约，做工讲究。椅子上空荡荡的。四个茶几上各有一套精巧的白瓷茶具。
已经是极限了，她默默告诉自己，这已经是她能控制自己的极限了。
她悄悄抬起头，看向面前靠墙的案桌。案桌一侧端坐着一个白发苍苍，看上去耄耋将至的老人。那人的眉毛白得有些浅淡，手里握着一根有些年头的拐杖，袖口露出的手臂上隐约可见大小几点暗褐色的寿斑。
