苏然没有像有些手挂念珠的老太婆那样，一面喃喃地口念佛号，一面虔诚地站在一旁从头看到尾。他毕竟只是个十岁小孩，这两天皮影戏看的又太多，还没等到二更天，上下眼皮就开始不受控制地直打架。在揉眼、打哈欠均告无效后，苏然只能向瞌睡虫投降，与阿母一左一右拽住老爹的袖口，一家人恋恋不舍地回屋睡觉。
但这并不意味着，他对大先生完全失去了兴趣。是的，这个怪人做的事情不过是打扫搬运，村里除了残疾随便哪个人都能干，可这些家伙就算真被里长党长逼得上场，也只会一面嫌脏嫌累一面想尽办法磨洋工，而不是像大先生和他的追随者们那样，不仅一言不发，而且眼神冷峻的近乎傲慢。从开始动手一直到苏然离开，他们没有对围拢在身边的成群村民，流露出哪怕一丝一毫的感情。
去年上元节，州府那位廖使君曾经因为坐骑蹄铁脱落，在新堰口邨边停了约莫两刻。他可是个正四品上的州刺史，全颍镇比他官大的也就王继勋王节度使一个，但就是这样一个大官，面对凑过来瞧热闹的村民时，也知道勉为其难地笑上两声。相较之下，大先生一行的冷漠表现，实在让苏然无法适应。他们为什么会沉默寡言，他们是不是故意让自己显得神神秘秘，他们到这里来究竟有什么真实目的……苏然仅仅十岁多一点的小脑瓜，根本想不出这些问题的答案，父母更是一问三不知，至于去找见识丰富的戏班班主请教——
“看看都啥时候了！”母亲把这个建议一口否决，半认真半开玩笑地在苏然脑袋上轻弹一下：
“赶紧睡去，明早上轮你拾粪，可别去晚了。哎，对，好狗娃，赶紧上床……牙，牙！牙别忘了擦！他爹也别躲了——过来吧你~”
被母亲这么看着，苏然也只好脱鞋上坑，在硬床板上闭上眼，静待周公进入梦乡。明天，老苏家的确轮到他早上去捡粪，这至少比老曹家小五那个喂猪的活轻松。就去干吧，反正那几个怪客也不会很快就走，南地、西地、枯井、堤边废宅，破败地方只要想找，村里到处都是，不愁大先生他们没活干。也许等到明天，这几位干累了的奇怪客人就会拉下脸来，跟村里人一起蹲在打谷场里吃中饭。也许等到明天，戏班班主和夫妇师傅就会因为客人大量流失，而变得有空听人问问题。当然，到了那个时候，苏然自会得到两天以来梦寐以求的机会，拉上厮混最久的几个玩伴，和戏班那对兄妹忘乎所以地玩他个痛快……
然而，就像村塾的老先生常说的那样，“世事无常”。第二天一大清早，当苏然揉着布满血丝的惺忪双眼，在南地田埂上慢吞吞走了快一百步时，他突然被眼前事实激得睡意全无，一个寒颤差点摔进茂盛的玉米杆里：这条道上别说是粪块了，就连造粪的牛羊都见不着一只。各族放羊牵牛的青头丝，到底把这些牲口给弄到哪里去了？
苏然跳到棕黄色挂着湿气、几乎没怎么夯过的田间小路上，急躁地开始转起圈子，小木铲把路边长着的野菜砸得枝叶乱飞。他用上了鼻子、耳朵，还把舌头舔湿了竖起来看风向，不过最后还是用眼睛找到了答案：北地再往北，越过那两间多年前辈烧毁的看瓜人小屋，绕过苜蓿地上歪歪扭扭的两根拴马桩，在那片小孩平日绝对不会去的乱葬岗，影影绰绰的可不就是一大片人影？
想也不想，苏然就背着藤条粪筐冲了出去。他觉得自己今天已经起的够早了，没想到那些大人居然还能更早。不，不，他们很有可能根本就没去睡觉，而是一直陪着大先生那群怪人，然后再把好奇的邻居亲朋给一起卷进去。到底是什么东西，对他们有这么大的吸引力？
几乎是眨眼工夫，苏然就拐上了东西向的村里大路。那里并没有比昨天好看多少，但是明沟盖破损的部分，就像变戏法一样全部得到了修补，用的木料要多眼熟有多眼熟，不久之前还在土谷祠后头的垃圾堆上晾着发霉。牛羊粪块，也在这条供人使用的土路上显出了踪影，又少又硬堆的也不规则，一看就知道是放牧人不耐烦等，拉着绳子强行往前拽。换作平日，莫说邻长里长，苏然都能对这种糟蹋牲口的不负责行为骂上两句，可是今天，他比这些青头丝还要更急，明明手里还拿着小铲子，就是不肯往地上伸一下。“有人没？有人没？”他呼呼喘着气，跑两步喊一声，犹豫再三，最后还是没有扯开嗓子喊爹娘帮忙：
“出啥事了？都去干啥去了？！”
微风吹过瓦房之间的过道，呜呜声响便是唯一的回答。这让苏然稍微有一些害怕，问题是继续待在空村还要更怕，他只能钻进过道继续越往北跑，擦过聚在一起的六颗大槐树，闯进主要种菜种苜蓿的北地，就像小鸡寻求庇护一样，向那团聚在一起的人影跑的越来越近。
粗粗估计，那里站了至少两百人。亲戚、长辈都在那里，熙熙攘攘讨论的相当热闹，不时有人像大鹅一样踮脚伸脖，对着乱葬岗的方向猛看，痴迷于必定存在于那里，显然比累坏了的拾粪小子更美丽的胜景。这种被忽视的感觉，气得苏然真想张嘴大喊，他索性耸肩缩头，像戏文里说的枪车一样咕隆隆从人腿之间撞过去，眨眼间便激起惊呼一片。“都让让都让让！”苏然忘乎所以地向前猛冲，也不管是不是撞到了叔伯姑姑，他快活地迈开两条长腿，直到面前突然一阵轻松，乱动的胳膊腿变成大团敞亮——
然后，苏金家的老大儿子苏然，双眼圆睁不受控制地倒吸一口冷气。“这都是啥？”他微弱地发问，顺手拽拽右边一个老曹家半大小子，可那家伙的脸色比他还青。“自己看。”他甩开苏然右手，充满敬畏或者说惊吓地咕哝，“乖乖……我了个亲爷。真胆大！”
二十年前就被挖开的旧坟沉默地敞开大嘴，贴在盗洞上的棺椁碎片踪影全无。埋了鬼知道多少土匪乱兵的骷髅堆，露出封土表面的长骨全被拔除干净，黑洞洞的湿土坑咋一看去，就像是巨型妖蛛成排成排的眼睛。郎中、纹身、高矮农夫，这四个人以及他们追随的大先生，仅仅只是一个通宵的功夫，便让新堰口这块最大的伤疤，外貌尽改。
他们仍然没有停下来的意思，继续站在乱葬岗正中，有条不紊地接着忙活。这些工作显然持续了不止两、三个时辰，原本俯拾皆是的细小骨殖，现在全被大先生一人打扫的干干净净，然后混上那些从村中各个角落搜罗过来的碎砖烂瓦，大把大把地填进半坍塌、平时严禁村人接近的神秘地道口。那周围一向寸草不生半点绿色不见，今天洒满掉下来的虚土，看上去反而更为诡异。
不知不觉，苏然已经把粪铲掉在了地上。他根本不敢去想象地道的深度，不过，大先生显然并不在乎，而且一点也不缺材料。里长老苏和两个邻长带上自家子弟，就像服力役的时候把麻布护肩往脖子上一戴，推着斗车喊着号子，从土谷祠那边码放好的垃圾堆那边不间断地送垃圾过来。苏然应该喊姑姑婶婶的那些妇女，也老早都把装着饭食的篮子提了过来，她们三五成群眼巴巴地躲在坟头旁边，隔个几忽，就会试着往干活人那边递过去。但每次得到的都只是拒绝。直到朝阳完全跃出地平线，金灿灿的光辉遍洒整片田野，那位冷漠的大先生这才把铁锹插进骷髅堆的封土，从五嫂手中接过烫的雪白的干净毛巾。“告诉我，”他一点也不可惜地用毛巾擦拭脏手，眼睛向着阳光下仍然保持冰冷的地道口轻轻一瞥，
“你们是听了谁的意见，令这个开口长期暴露在外？”
