赵、韩、魏三家打败智瑶，瓜分了智家的田土后，各自为政。为了显示自己的英勇善战，赵襄子杀死了智瑶，并且把智瑶的头骨涂上漆，作为喝酒的容器来喝酒。
这件事情传到了一个名叫豫让的人耳朵里，他气愤无比，当时就拍案而起，大声地骂道：“这个赵襄子也欺人太甚了，怎么可以这样对待一个死去的人！”原来这个叫豫让的人以前是智瑶的家臣，他认为赵襄子这种行为是对智瑶的极大侮辱，所以他一心想要为主公报仇。
他天天在赵襄子的宫殿周围转悠，伺机为智瑶报仇。一天，他听说赵襄子要找一个人打扫厕所，就自告奋勇地报名了。他顺利地被选上了。于是他化装为仆人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫殿中寻找机会。
一天，赵襄子上厕所时，忽然心动不安，感觉有危险在靠近，于是就赶紧命人全宫殿搜索，一一排查，看看有没有什么可疑的人。手下领命排查，最后发现这新来的仆人豫让有问题，发现他以前是智瑶的家臣，就上报给了赵襄子。赵襄子听后也觉得豫让的存在对自己是一个威胁，于是就叫人将豫让抓了过来。
赵襄子看着被捆得结结实实的豫让说：“你来我宫中的目的是什么？”豫让高昂着头说：“我要杀了你，为智瑶报仇。”赵襄子问豫让：“你以前也曾效力于范氏、中行氏，智瑶攻灭他们，你为什么不为他们效死，反而为智瑶效力。现在我灭了智瑶，又为什么来刺杀我？”豫让回答说：“范、中行氏用常人之礼对待我，我也用常人之礼回报他；智瑶用国土之礼对待我，我当然也要以国土之礼报答他。”
左右随从对赵襄子说：“主公，这人以前是智瑶的家臣，现在偷偷地躲在我们宫中，想对您图谋不轨，您一定要将他杀死，以绝后患。”赵襄子听后，摇摇头说：“智瑶已经被杀死，而且智家族人也全部被处决，他们已无后人，而此人还要为他的主公报仇，我觉得此人真是一个义士。我不忍心将他杀死，把他放了吧，我以后小心躲避他好了。”于是命令左右释放了豫让。
然而豫让并没有放弃为智瑶复仇的决心，他还是一直徘徊在赵襄子的宫殿周围，伺机再次刺杀。但是，经过了上次的事件后，赵襄子明显提高了警惕，不再允许招来路不明的人进入自己的宫殿，每次出行也都会派很多的护卫保护，所以豫让一直没办法靠近赵襄子。
这样又耽搁了很久，豫让越来越着急。有一天，他正在街上走着，突然一个人跪在他面前哀求道：“大爷，行行好吧，可怜可怜我吧，我好久都没吃过一顿饱饭了。”豫让低头一看，原来是一个浑身是疮的乞丐。这乞丐形容枯槁，邋里邋遢，完全看不出他的长相。豫让突然拊掌称赞：“妙，这个办法不错，”说完他就急急忙忙地跑回家了。
回到家后，豫让找来了油漆，并且将油漆涂在身上，没过几天，他浑身开始长癞疮，疼痛难忍。妻子叫他赶紧去找医生来看看，但他并没有去求医治病，而是任其发展，没过多久，豫让就面目全非了。为了防止别人认出他的声音，他又吞下火炭，弄哑嗓音。他这副模样，妻子实在受不了，就把他赶出了家门。他也只能落得个在街市上乞讨过活的下场。艰苦的生活，病痛的折磨让豫让变得越来越憔悴了，连结发妻子在街上遇到他也认不出来。
一天，豫让照常在街上乞讨，他以前的一个朋友看到他的身形、举止，觉得有些熟悉，便上前询问。刚开始他一再否认，但在朋友再三追问下，他只好承认自己是豫让。朋友流着眼泪说道：“你这又是何苦呢？以你的智谋、才干，如果投靠赵家，一定会成为赵襄子的亲信，到那时再报仇不是易如反掌吗？何苦把自己糟蹋成这样呢？用这样的方式来图谋报仇，不仅太困难了，也太为难自己了吗！”豫让说：“忠臣不事二主，再说我要是委身于赵家，再去刺杀他，就是怀有二心，这样做就是不忠不义了。虽然我现在的这种办法是极困难的，但我还是要坚持下去。我之所以还要这样做，就是为了让现在和后世做人臣子而怀有二心的人感到羞愧。”朋友听了他的话感到佩服之至，含泪辞别。
终于有一天，机会来了。听说赵襄子要乘车出行，豫让事先打听到了他出行的路线，潜伏在他必经之路的桥下。等了半天，赵襄子终于到了桥前，眼看着自己的报仇行动快要成功，豫让紧张得都不敢呼吸了，生怕再次让赵襄子觉察。然而，天不遂人愿，大队人马走到桥头时，赵襄子所乘车的马突然惊叫起来，止步不前。赵襄子大惊，觉得这桥肯定有问题，赶紧让手下进行搜索，侍卫在桥下找到了埋伏在那的豫让，并将他捕获。
赵襄子气愤地看着豫让说：“看你忠心可嘉，第一次我并没有杀了你，但你却一而再，再而三地企图刺杀我，人的忍耐是有限的。”豫让大声说道：“不要你假惺惺，你侵占了我们智家的土地，还杀了我们的主公，最可恶的是你竟然还将他的头砍下来做酒杯，我一定要替主公报仇。”
赵襄子生气地说道：“不识好歹的家伙！”于是命左右侍从杀死了豫让。
诗词拓展：
豫让桥
［唐］胡曾
豫让酬恩岁已深，高名不朽到如今。
年年桥上行人过，谁有当时国士心？
