面对齐城闭门严守的情况，刘小备觉得齐城城主实在有些不识好歹——都这种情况了，还想垂死挣扎一下，也不知道这人是怎么想的！
刘小备无奈，便派人到城门前劝降，但守城将士没有城主之令，也不敢接话，只能把刘小备派出之人的喊话传给齐城城主。
齐城城主得知此情，忍不住询问手下大将可否一战。
其手下大将金言被问之后，犹豫了几秒钟，还是实话实说道：“城主大人，开城出战根本是以卵击石，唯一的办法就是坚守不出，等候援军到来！”
齐城城主闻言，只能点了点头，他终究还是不愿意投降，哪怕刘小备已经派人说了他投降之后仍然可以行使城主的大部分职权，并享受大部分原本待遇。
而刘小备见齐城城主始终不肯投降，终于没有了耐心，直接命将士发起进攻，要强攻齐城！
最终刘小备大军伤亡约两千人，成功击破齐城大门，大军长驱直入，齐城由此宣告失守！
齐城城主不久被抓，刘小备质问其为何不投降，齐城城主当时吓得跪伏在地，身子一个劲地发抖，说他生怕被杀，想等到援军前来。
刘小备闻之，不由嗤笑摇头，觉得齐城城主是个昏庸无能之辈，当场便下令将之放逐城外——刘小备如今也有了几分当主公的“觉悟”，生杀予夺之权偶尔他觉得也要使使，但这么直接下令杀人，他还是不忍心做，于是才下令放逐齐城城主，当然这么冷的天，放逐城外基本也等同于一个“死”字！
得到齐城之后，刘小备便让吕布的人进行了接管，同时通知了吕布带兵前来，接下去攻打古东城。
第二天，吕布很快率军前来，与刘小备汇合后，不由称赞了刘小备一番，并直言下一座城池由他亲自出手便可，但需要借刘小备一万精兵。
对此，刘小备也直接答应了——他也明白吕布接他一万兵是有防范自己的意思在里面，不过他现在并不想杀吕布，在吕布威胁不到自己的情况下，他凡事都可考虑答应。
到了第三天早上，吕布便发兵前往了古东城，结果到了那里之后，他惊讶地发现城门口处连个守城将士都没有！
怀着疑惑的心情，吕布立即命人攻打了古东城，结果城内根本无人防守，古东城不到两分钟就被破门而入，成为了吕布的“囊中之物”！
吕布很快命人把这个消息告知了刘小备，并叫他领兵前来古东城。
刘小备第二天早上率军抵达，了解到古东城内军士皆无，粮仓、兵器库等军用仓库都空空如也，便知古东城已经被张鲁弃守。
于是刘小备和吕布就此商量后，决定派人连夜去探明柳城、合阳以及矾山三城的情况，以做攻打的准备！
结果第二天探子回报，告知矾山城同样无兵把守，合阳与柳城则有，而且柳城与合阳城外之间有连营长达十几里地，兵力估摸超过十万之数！
得知这一消息，刘小备二人皆是大惊，连忙就此召开了会议，就此事进行商讨。
参与会议的人员除刘、吕二人外，还有陈宫、诸葛亮、关羽、张飞、赵云以及吕布手下的两名将军——韩忠与严离。
会议开始，吕布便将柳城以及合阳城之间有大量军营驻扎的情况讲了讲，随即就此询问众人的看法——
“大家对此有什么看法——公台先生，你先来说说如何？”吕布作为主场之一率先发言，便自然地叫了自己人先发表意见。
陈宫闻问，张了张口，欲言又止，可还是很快有了想法道：“回主公，依我之见，张鲁已经舍弃了外围几座城池，选择在柳城与合阳城之间集结兵力，要与我们联盟决一死战！”
“哦，何以见得？”吕布闻言，虽然知道这几乎都是事实，可却有些不明白为何张鲁选择在柳城与合阳城之间集兵，因而下意识便如此问道。
而陈宫闻问，却像是知道吕布所指问为何，当下直接答道：“因为在一方面，柳城与合阳城之间有一片连绵的山脉，可做天然屏障，帮助抵御一面之敌；另一方面，柳城与合阳城之间距离较近，且位于汉中中部地区，联络其余几座城池也相对方便；还有一点也值得一提，张鲁定然把舍弃城池的军用物资全部转移，如此多物资不可能转移太远，柳城与合阳城可谓是最近的选择！”
吕布闻言，当即“哈哈”一笑，说了句：“知我者，莫若公台也——先生这回答，简直答到我心坎里去了！”
见状，刘小备在一旁也跟着一笑，随即向诸葛亮发问道：“军师啊，你有什么看法吗？”
被刘小备这么一问，诸葛亮无奈地浅笑着，起身道：“回主公，公台先生把该说的都说了，亮并无其他想法。”
“噢……”刘小备闻言，有些尴尬，当下点了点头，转向吕布道，“奉先兄，你家先生真厉害啊！”
吕布听闻这一夸赞，虽然不是针对自己，也是颇为高兴，当下又大笑几声，帮陈宫谦虚了两句，然后又对陈宫问道：“先生，你可有对敌之策？”
见状闻言，陈宫看了一眼诸葛亮，随即又转向吕布道：“回主公，这个暂时没有，主公可请孔明先生说说想法，他应该有所对策！”
吕布听了陈宫这话，不免转向诸葛亮，诸葛亮见状赶忙道：“吕将军，亮对此也无良策，还需探明敌情，才能‘对症下药’啊！”
“先生说得也是！”吕布听了诸葛亮这句话，不由点头道。
随后吕布又向其余一干人等询问意见，结果自然是没有收获，最终大伙商量了一些与张鲁开战的准备，便散了会议。
正所谓“攻敌不备”、“兵贵神速”，为了不给张鲁更多时间准备，吕布和刘小备一致决定迅速出兵，能杀张鲁一个措手不及最好！
于是当天夜里，粮草先行，第二日天一刚亮，刘小备和吕布便率军五万余赶往了除柳城外离合阳城最近的矾山城。
矾山城没有兵力防守，轻松被刘小备等人取得，大军在矾山城略作休整后，便又前往了合阳城。
合阳城一面靠着连绵的山脉，这一山脉一直连接到几十里外的柳城，形成了一道“天然屏障”，由于山路难行，刘小备等人只能选择正面攻打合阳城。
张鲁昨日也刚到合阳城，已经命人布置了多道警戒防线，刘小备和吕布的联盟大军距离合阳城还是十几里路时，张鲁便收到飞鸽传书，得知了刘小备一方联盟大军来攻的消息。
待得联盟大军行至合阳城前远远便望见了城前阵列了上万的汉中军，并且各种弩车、炮车（类似投石车）一应俱备，阵势显得十分强大！
见此阵容，刘小备一方也不敢“轻举妄动”了，当即决定与汉中军相隔两百余米对峙。
诸葛亮观察了一番汉中军阵势之后，便对刘小备和吕布说道：“主公、将军，张鲁早有准备，我们还是暂退安营扎寨，再图攻打一事吧！”
闻言，刘小备自然是一口答应，毕竟他对诸葛亮那是无条件信任的，但吕布终归是顶着一个“有勇无谋”的名号，他觉得如此气势汹汹而来，要是什么也不做，就显得自己怕了，于是他当下皱了皱眉头，没有立即答应诸葛亮的提议，而是询问陈宫道：“公台先生，你觉得呢？”
