“你姐妹分离了这些年，自当好生厮守几日，大家隔得又不远，想见面了，什么时候不能？我这就命人去请香菱过来。”薛姨妈仍是满面笑容，随即又命小丫头自去请香菱，黛玉忙道：“除却菱姐姐的衣物铺卷外，还有一样最重要的东西，须得今日一并带过去。”
薛姨妈强笑道：“还有什么？香菱才来不久，竟不曾与她置些头面首饰，明儿再与她好好打上几件……”“姨妈误会了，我说的却不是头面首饰。”黛玉笑盈盈的打断她，“我想着菱姐姐既作了姨妈的女儿，也算是主子了，当日签下的卖身契亦做不得数了，倒不如与了菱姐姐，也算是姨妈对女儿的见面礼。”
“这个……这个自是该的，”薛姨妈支吾道，一面不住拿眼看宝钗，宝钗忙笑道：“到底林妹妹想得周全，我和妈竟没到这一茬儿，妈这会子就去取了来，让两位妹妹一并带走吧。”薛姨妈方起身到里间去，少时便取了来，黛玉细细瞧了一遍，确认无误后，遂递与身后的紫鹃。
一时香菱来了，已是从上到下换了一身行头，越发显得明艳照人，黛玉心里暗叹薛姨妈会做人。香菱对薛姨妈行了跪拜大礼，口称“妈妈”，又对宝钗行了礼，口称“姐姐”，母女俩皆是笑着搀起来。又说了一会子闲话，黛玉一行方告辞出了门子。
好容易回了听风轩，雪雁先啐道：“呸，什么‘好话儿’？宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿。嘴里说得比什么都好，谁知道心里又在谋划什么呢？”黛玉一脸疲色，叹道：“真真是累煞人也，若是日日说话皆似这般口蜜腹剑，再不能活着！”
香菱忙与紫鹃一道扶了黛玉榻上坐下，感激道：“难为妹妹了，让我不知该说什么才好。”黛玉嗔道：“姐姐净说傻话儿，咱们都是自己。”说罢命紫鹃拿了她的卖身契过来，笑道：“姐姐，这会子你真真自由了，再不会有人欺负你了！”香菱红了眼圈，低低道：“再不想竟真有这一日。”姐妹二人一道用了饭，晚间又同榻歇下，直说到天快明了，方眯了一会子。
天大亮后，紫鹃叫醒黛玉二人，细心替香菱装扮后，一道去往会芳园，凤姐儿已命人布置好了一切。少时，贾母王夫人等人皆到齐了，见穿戴一新、满面春分的薛姨妈与宝钗过来，众人忙赶着上去，恭喜之声不绝。快午时时，邢夫人道吉时已至，薛姨妈便上首坐了，受毕香菱的跪拜大礼，又宣布香菱恢复原名，仍唤作甄英莲，这礼方算完了。随即携香菱满园应酬了一番，众人吃喝了一阵儿，方各自散了不提。
且说因着认英莲为女，薛姨妈摆了几桌酒，贾母、邢王二夫人、纨凤及黛玉姐妹皆聚在会芳园，好生乐和了一日。贾母兴致极高，晚间又拉了王夫人、薛姨妈斗牌，因邢夫人有事先告退了，凤姐儿在下首作陪，宝钗则与众姐妹一道在听风轩说话玩笑，说话间便谈及湘云，黛玉笑道：“有日子没见云丫头了，很该回了老太太，明儿接了她来。”迎春笑着接道：“她一向好热闹玩笑的，见又多了两位姐姐，不定怎生乐呢！”
宝钗含笑问道：“这云妹妹却是哪家的亲戚？”探春笑道：“她是老太太的侄孙女儿，保龄侯史家的千金，虽则养在深闺，性子却像个小子，惯爱打扮成个小子的样儿，倒也比女儿打扮更俏丽。”黛玉亦笑道：“那年她穿了宝玉的衣服，老太太见了赶着叫‘宝玉’。”随即三春都叽叽咕咕说起湘云来，英莲插不上话，只捧了茶盅含笑看着众人，宝钗却是一副若有所思的样儿。
一时贾母那边牌局散了，众人方各自散了，宝钗自与薛姨妈一道，回了梨香院。不想却见薛蟠坐在厅里，一脸恨恨的样儿，薛姨妈嗔道：“见天家的不见人影儿，好容易这会子来家了，却拉着个脸子，这又是谁惹你了？”宝钗亦道：“哥哥也忒胡闹，白放着家里的生意不管不顾，日日与府里的爷们儿厮混。论家业功名，你原比不得他们，很该收收心，每日到铺子里去看看才是。”
薛蟠起身冷笑道：“我自是比不得他们，连个中意的丫头都留不住！早知今日，我就该趁早收了香菱，也好过这会子人财两空。”薛姨妈见他是为香菱的事生气，笑道：“不过一个丫头罢了，没的白气坏了自个儿的身体，明儿妈亲自挑上两个好的，与你放在屋里，你瞧着可好？”
“那里去找她那般齐整模样的丫头？”薛蟠仍是冷笑，“即便样儿不差，为人行事怎能一般好？”薛姨妈待要再说，宝钗先道：“那香菱是生得好，依我说，却是个不祥的，之前因着买她，哥哥已闹出人命官司，几乎赔进牢里。现是林妹妹要讨她，若咱们不给，老太太那里还好说，怡亲王府就难办了，这会子香菱既与妈有了母女名分，咱们到林妹妹屋里自然更便宜，指不定能遇见怡王府的人，到时再想法子与哥哥谋个前程，以后的日子就好过多了。”
薛蟠待要再说，薛姨妈叹道：“你若有你妹子一半儿，咱们母子也不必这般寄人篱下，看人脸色行事了。这也怪我，打小没有好生教养你，让你长到今日仍不晓事，此时若不好生谋划，可让我和你妹子后半生靠哪一个？”说着眼里滚下泪来，宝钗见母亲哭泣，亦是红了眼圈，只强忍着拿话安慰，那薛蟠见母亲妹妹皆伤心了，不敢再浑说，兀自回房歇息不提。
这边厢，黛玉正与英莲查看身体，所幸除却一些个经年的小伤，并无伤筋动骨之处，只脑子里有淤血，黛玉估摸着这定是她失忆之故，自用针灸之术与她疗治，渐渐她亦想起些许小时之事，因着当时年幼，到底记不真切，这已经让黛玉等人欣喜异常，这些皆是后话，暂且不表。
次日，趁众人都到贾母房里请安时，黛玉回过贾母，将春纤与了英莲使唤，又交了一万银子与王夫人，权当英莲吃穿用度所需，王夫人也不推辞，命丫头金钏儿收了。三春又提出要接了史湘云来玩耍，贾母十分喜悦，立时命人去接，过午时，便见湘云来了，先问侯过贾母等人后，便与黛玉、迎春姊妹等人说笑起来。
众人又与她介绍了宝钗和英莲，喜得她话都说不利索了，直说又多了两个仙女一样的姐姐，宝钗见她不认生，也与她说起来。晚间因多了下学来家的宝玉，更是热闹到了极致，他姊妹皆是一般大小，自是投契非常，直玩笑到二更天，方各自归寝，湘云仍如以往一般，至黛玉房里安歇。
自此，英莲便与黛玉湘云一道，在听风轩过活起来，因着之前众目睽睽下，黛玉给了王夫人一万两，又因着贾母特意命鸳鸯到府里各处传话，说英莲既是贾敏的义女，又是薛姨妈的义女，自是如黛玉宝钗一般尊贵，若谁敢怠慢了她，绝不轻饶——是以那些个乱嚼舌子的人，竟不敢胡言乱语，英莲亦过了一段自打有记忆以来，最畅快最无忧无虑的日子，白日里自与姐妹们，或看书、或下棋、或作针线，有不明白之处，不待她求问，自有湘云与她细说，偶尔黛玉亦教她一些作诗题词的窍门，她本就聪慧非常，不日便与众人不差什么了。
但只那薛姨妈和宝钗，每常借看望英莲为由，到听风轩一坐就是半日，不过说些仕途经济之类的话儿，黛玉虽心里不耐烦，面上到底不好表露出来，少不得与英莲到三春院子里逛，方清净了些儿。
这年年底，因兆佳氏五十大寿，特邀贾母及黛玉姊妹到王府吃酒看戏，邢、王二夫人、东府的尤氏秦氏亦在被邀之列，王夫人便欲带宝钗一同前往，因与贾母商量。贾母因黛玉要带英莲同去，不好回绝，只得点头答应，王夫人喜之不禁，辞了贾母便出了门子。
贾母冷笑道：“连自己都是为掩人耳目方被邀请，竟想着带亲戚去了。”黛玉不解道：“外祖母这话却是为何？”贾母叹道：“往年你可曾见怡王府邀请你舅母诸人？此次怡王府真正想邀请的人，不过你与小蓉媳妇儿罢了，若只你一人，倒无需这般遮掩，那小蓉媳妇儿身份虽特殊，到底在府里辈分低，倘请了孙子媳妇，却不请长辈，别人看着不像。不然以怡王府的尊贵显赫，那里是你舅母们攀得上的？”
展眼便是兆佳氏做寿的日子，众人都妆扮一新，聚在厅里等候出发，荣国府门前早已是车辆纷纷，人马簇簇。少时，贾母出来了，专管主子出门事宜的周瑞家的忙将安排的车轿细回了，贾母与秦氏各坐一乘八人大轿，邢、王二夫人与尤氏则每人一乘四人轿，黛玉与英莲共坐一辆翠盖珠缨八宝车，迎春惜春二人共坐一辆朱轮华盖车，宝钗与探春亦是一辆朱轮华盖车。贾母道：“很好。”
