王夫人正欲再问，后面的凤姐儿已然忍耐不住，自上前喝道：“我又是那里惹了你，你这般害我？”赵姨娘冷哼道：“你虽不曾有害我之心，却是你那恶毒姑姑的帮凶，是她手底下的刽子手，在我瞧来，比她更可恨！”凤姐儿听了大怒，待要反驳，又想起事实确是如此，之前自己为了讨王夫人欢心，明里暗里没少与她母子使绊子，一时竟哑口无言了。
随即，贾母又指着她，颤巍巍道：“黑了心肝的混账老婆，当日我瞧着你还好，才与了你老爷做房里人，本指着你能服侍老爷，协助主母，为贾门开枝散叶，倒不想，原来我错看了你。事已至此，你还有何话说？”当日赵姨娘一如今日的袭人，先是在贾政屋里伺候，后因心灵手巧，开了脸与贾政做了房里人，又先后添了探春贾环姐弟二人，方封了姨娘。
听贾母如此说，赵姨娘似是忆起了往事，半晌方低低自语道：“早知今日，何必当初呢？”说完颓然坐到地上，再不说一句话儿，王夫人又喋喋不休的骂了半晌，她却充耳不闻，只沉浸在自个儿的回忆里。
每每夜深人静、万念俱寂时，她都会自梦中醒来，想着今时今日的她，心里便会涌起一股深深的厌弃和悔愧。当年她家里虽贫苦，她也跟着念过几日书的表兄，些许认得几个字，两人亦彼此恋慕，直至海誓山盟，偏生自己进了贾府，见多了高门大户的富贵气派，一颗爱慕虚荣、贪图富贵的心再也安分不下来，随即她使尽手段，如愿作了主子的房里人。偏生梦想成真后，她方明白过来，自己之前错的有多离谱，高门大户的生活，哪是她一个奴才家的女儿能适应的？她不止一次在心里问自己，若嫁与青梅竹马的表兄，此时的她，便是日子过得清苦些，到底不至于陷入此时这般尴尬的局面吧？
她也曾青春貌美、天真无邪过，自是知道，近几年来的自己，在别人的眼中，是何等的粗俗、何等的鄙薄，但只她又有什么办法呢？她的老爷，没来由的不喜欢正室太太，十日倒有八日歇在她的屋里，她就成了太太的眼中钉、肉中刺，日日被变着法子的磨搓，先她并不恨她，想着她一个大家小姐，出身高贵，又生的不俗，却被丈夫如此冷落，很有些个同情她、抱愧于她。
不想她却是个有手段有心计的，明里吃斋念佛、乐善好施，背地里却百般刁难于她，及至她生得姐儿哥儿后，更是变本加厉。她没有法子，只好装得自个儿粗俗不堪，企图能使贾政少些儿来她房里，偏生他来得更是频繁，太太自是更不待见她。
倘只是自个儿委屈，她断不会有何怨言，今日的一切，原是她自找的，不想太太竟迁怒于她的一双儿女，尤其环儿，作为老爷的儿子，即便是庶出，他仍是尊贵的主子，贾府的爷儿。可是，他又得到过什么？无论是吃穿用度，还是奶子丫头，环儿皆是捡宝玉剩下不要的，又因着太太的态度，连探春亦不敢亲近她，怎能不让作为母亲的她，自心里升起一股对她、对整个贾府深深的仇恨？
尤其那一日，她的环儿，因为不齿宝玉的作为，有意识的烫伤他后，她的心里，除过少许的不安和害怕，更多的竟是无比的畅快和得意——她与府里那些个成日家乱嚼舌子、家长里短的婆子们，到底无二致了。
随即而来的，便是太太更厉害百分的报复，她竟执意要送了环儿去城外的庄子里，任他自生自灭，若不是林姑娘百般求情，只怕环儿已被送走。她终于被彻底激怒了，索性一不做二不休，用这些年来攒的所有梯级银子，收买了闲逛而来的马道婆，是以才有了月余前的那一幕。
时至今日，她心里并无一丝一毫的后悔，有的只是对探春和贾环今后日子的担心和忧虑，她自是死不足惜，留下他姐弟二人，该怎样面对以后的生活呢……
依王夫人之意，自是恨不能立时打死赵姨娘，再撵了探春贾环出去，偏贾母道：“说到底，她亦是你老爷的屋里人，迟些儿问过他的意见，明儿要杀要撵，只凭你做主罢。”她方暂时忍住了，命几个婆子押了她去柴房关着，自己亦告罪离去不提。
一时厅里众人都散尽了，黛玉忙与英莲一道，扶了瞬间泪流满面的探春，缓缓往听风轩行去。她的双腿一路抖的筛糠一般，二人费了好大力气，方回得屋里。
紫鹃雪雁已先一步赶回来，命小丫头子们悉数退了，又沏得滚滚的茶来，依次递与三人。探春忙忙接过，顾不得烫，一口饮尽了，方捧着茶钟，哽喑道：“林姐姐，我该怎么做，才能救得了姨娘呢？她纵是千般不好，到底生我一场，我又岂能眼睁睁看着她遭罪？”
黛玉沉吟半晌，方叹道：“此事原是姨娘有错在先，太太又本不待见她，果真要救，竟真真没有法子，只希望舅舅能念着旧情儿，不至做的太过。”
探春心里其实已知别无他法，只因素来佩服黛玉，知道她最是足智多谋不过，方有此一问，这会子听她亦如是说，心里最后一线希望亦破灭了，才刚收住的泪，不由又滚了下来，英莲忙取了手帕与她擦拭，偏她越发流的又急又凶了。
正没个开交时，雪雁进来道：“姑娘，三爷来了。”说罢就见贾环进来了，与探春一样儿，他亦是哭红了双眼。
一见黛玉，贾环便“扑通”一声跪下，道：“求林姐姐救救我母亲罢，她是为了我，才做下这等糊涂事的……”
黛玉正欲答话，探春含泪斥道：“都是你惹下的祸，这会子还有脸来劳烦林姐姐，也不想想，林姐姐亦是有难处的。”
话音刚落，就见贾环自地上一跃而起，冷笑道：“我明白你的心，最是怕人知晓你是姨娘养的，从来正眼儿不瞧她，一声儿母亲亦不唤她，每每巴不得她和我早些儿死了，也免得让你跟着没脸……”“啪”的一声，他的话被探春劈头兜来的一巴掌，生生打回肚里去了。
探春泣不成声道：“我……我是那起子人吗？虽则明面儿不敢亲近姨娘与你，心里那不是时时刻刻记挂着？但只兹事体大，姨娘又理亏，便是林姐姐有心相帮，到底力不从心，何苦白为难她呢？”
贾环抚着脸，颤抖着道：“竟……真个没有法子了吗？母亲她……”见探春轻轻点了一下头，他到底忍不住大哭起来，探春上前一步，抱着他亦呜咽起来。
见他姐弟二人抱头痛哭，黛玉心里是又酸又涩，她从来不知道，妻妾间的斗争，原来可以这般惨烈，这般两败俱伤，无论是王夫人抑或赵姨娘，都是这场斗争的受害者。所谓“齐人之福”，或许对于男人来讲，是一种福气儿，对于女人来讲，却是真正的折磨和灾难！倘这世上，如她爹爹那般专一深情的男子再多一些儿，今日的局面，或许就不会出现了吧？
这边厢探春姐弟痛不欲生，被关在柴房里的赵姨娘，此时亦是百感交集，她不害怕自个儿将要面对的惩罚，惟独害怕一双儿女因此被牵连，她了解王夫人，早已恨不能撵了他们，他们都还那么小，果真被撵了出去，以后的日子，可该怎么样呢？贾府再不好，到底门第显赫，可保她姐弟衣食无忧，再过上几年，探春嫁了人，环儿娶了妻分房另过，他们也就不必再熬煎了。
她柔肠寸断的想到，他们托生在自己的肚子里，原已委屈至极，这会子眼见又要被牵连，或许只有她自己了断了，方能让他二人留下来。又细想了一遍，她越发觉得此计甚妙，遂起得身来，借着微弱的灯光，自角落里搬了两把废弃的椅子，一面解下腰间的汗巾子，扔到梁上系好，一面低低泣道：“探儿、环儿，为娘去了，只盼你二人能平平安安、和和美美的过一辈子。”
又思及那无缘的表兄，她更是泪流满面，自语道：“今世是我对你不住，只盼来世能与你再续前缘。”说罢一狠心将巾子套到脖颈上，脚下用力一蹬，杌子滚翻在地，她的身子便悬空晃荡起来。此时那奉命看守的婆子，正满嘴胡话儿的睡得正酣，是以一夜竟不曾发觉。
至第二日天放亮时，周瑞家的因奉王夫人之命来提赵姨娘，打开门一瞧，登时唬得屁滚尿流，连滚带爬往王夫人屋里跑去。那王夫人昨儿夜里已得贾政允许，可以将赵姨娘打个几十大板，再撵了出去，虽则不尽如她之意，到底能除了宿敌，是以今日一早，便起身梳洗了，欲亲眼看着她遭罪。
不想周瑞家的冒冒失失一头撞进来，嚷道：“不好了太太，赵姨娘上吊自尽了，舌头都伸了半尺长。”王夫人惊得一跤跌到榻上，呆楞了片刻，方喃喃道：“竟真个死了不成？”她还没来得及享受完胜的喜悦，对手却先结束了这场斗争，她的喜悦该做与谁看呢？好半日，她方扶着丫头起得身来，一面命人去回贾母，一面命人去回贾政。
