事业失败，可以爬起来再干；名誉要是毁了，那是永远也找不回来的。——郑周永
多次出走的农村娃
郑周永出生在朝鲜北部江原道一个贫苦的农民家庭，家有多个兄妹，他排行老大。从他10岁那年起，父亲在凌晨4时就叫醒他，带他赶15里的夜路下地干活。父亲要他以身作则给弟妹做个榜样，做一个实干的农民。
日复一日的辛苦耕田，郑周永渴望着能走出农村，走出天地，过上好日子。当时区长家里有份《东亚日报》，郑周永每天都到区长家里去看，希望能够不与社会脱节。此后他越来越想到外面去，看看外面的世界。
从1931年，郑周永小学毕业，他离家出走了3次，但每次出去找工作都被父亲领回家中。
1935年，郑周永第四次离家出走。他只身来到仁川码头做苦力，在汉城当过近一年的工人，最后又在一间米店寻得待遇较好的工作，得以安顿生活。这是他多次离家出走的第一次转机，当时郑周永未满20岁。
信誉就是一切
郑周永在米店打工时，干活勤奋，深得老板赏识，并与当时一些客户建立了良好的关系。1938年，米店老板免费将米店交给了郑周永，他从伙计变成了掌柜的。
但没过多久，日本侵华战争爆发，日本对朝鲜实行粮食配给制，命令全部米店关门。郑周永于是借钱干起了汽车修理业，不过，开业5天工厂又毁于一场大火。
但是郑周永毫不泄气，因为全家二十几口人全靠自己一个人。只好再去借钱，令郑周永感动的是，当他向老客户借钱时，因为此前他良好的信誉，人家二话不说就借给了他。这次教训使郑周永明白了一个道理：信誉就是一切！
1940年2月1日，郑周永重新办起“阿道汽车修配厂”。郑周永因修理经验多、技术好而取得客户信任，厂子一天天壮大了。1945年，日本战败投降，美军拍卖房产，郑周永与几位朋友在汉城买下一处被没收的地产搞汽车修理，首次挂起了“现代汽车工业社”，不到一年工夫就发展成为近百人的大型修理厂了。
塑造勤俭精神
郑周永经过多年的奋斗，可以说是富可敌国，人称他为韩国的首富。郑周永却不这样认为，他说他只是一个富有的劳动者，是用劳动生产财富的人。郑周永经常向职工们讲他自己的经历：
“当年我在米店做工的时候，为了节约5分钱车钱，从我住的地方要走一个半小时才能到米店。怕废鞋，干脆在鞋底上钉个钉子。那时我从来不买报纸，都是到米店看老板买的报纸。当时我的月薪是一袋米，每次我都要存下来一半。”
郑周永还对年轻的职工说：“你们不要先忙着买电视。连自己的房都没有呢，买来电视往哪放呢？有一台收音机就足够你们了解天下大事了。在没有建立家庭之前最好不要抽烟，连咖啡等也最好不喝。公司发给你们工作服，甚至连内衣都发，只要有一套去见岳母穿的西服就足够了。我年轻的时候，只有一套春秋装，冬天时就在春秋装里面加一件内衣。这样，一年过得也不错。”
现场第一主义
在郑周永的经营方式中有重要的一点就是：提倡“现场第一主义”。他认为商场如战场，一个指挥员如果不亲临前线指挥作战，是不可能打胜仗的。
在现代集团里，郑周永是最忙碌的人。每天早晨4时起来，他听汇报，看报告，及时掌握现代集团的动向。他的大部分时间都花费在施工现场上。不论是在京釜高速公路的工地，还是在蔚山船厂工地，不论是在巴林还是在朱拜勒，都能看到他足蹬军靴身穿工作服的身影。
郑周永是名副其实的“施工工地的暴君”。一到工地，就能听到郑周永的吼叫声：“要快！快！”只要郑周永一来到工地，现代的工人们就说：“老虎来了。”
郑周永虽然后来只担任了集团的名誉会长，但却被称为“国王会长”。每天坚持来汉城总部上班，这就是郑周永，一个永不停止自己脚步的人！
“臭虫吸血”的故事
郑周永一个最坚定的信念是，“只要我活着，而且身体健康，允许有考验，但决不允许失败”。
据说，这一信念来自于他亲身经历的“臭虫吸血”的故事。
年轻的郑周永在打工时，常有臭虫在晚上爬来吸血。郑周永干脆就睡在桌子上，没想到臭虫还是顺着桌子腿爬上来。郑周永又想了一招，把桌子的四条腿放在搪瓷盆里，又在盆里放上水。可是，臭虫却从墙上爬到天花板上，然后对准人的身体掉下来，照样吸血。郑周永当时想，一只臭虫为了达到目的，能够如此尽心尽力，作为万物之灵的人，只要尽到最大的努力，还有什么事情办不到呢？
在经商生涯中，郑周永依靠自己的毅力、精明和顽强，确实做出了许多常人难以想象的事情。他曾用两年零五个月的时间修建了从汉城至釜山全长400多公里的高速公路；他开垦了155.1平方公里的滩涂，改变了韩国西海岸的地图；他在一片荒海滩上建起了目前世界最大的造船厂——现代造船厂。
现代集团能够成为世界知名企业，在韩国的经济腾飞中发挥举足轻重的作用，成为韩国的一块招牌，在很大程度上得益于郑周永的坚定信念，得益于“臭虫吸血”的故事。
