柔软地西域绒毯把地铺满，桌椅板凳，凡是带腿带角的，都缠上了厚实的软布，防磕防碰。
穿着红袄的小姑娘，开心地爬来爬去，玩着她最喜欢的弹珠，五颜六色，有玉珠、珍珠、玛瑙、猫儿眼……给她弹来弹去，时不时撞碰在一起，但没人心疼，都宠溺看她。
周家人丁兴旺，女娃唯有小盆儿一个，是真正的掌上明珠。周闻知道侄女回乡，亲摆车架迎接，宠爱之情，可见一斑。
到的运达车行，听说侄女为捡一颗珠子，偷偷出门，差点被人欺负，顿时火冒三丈。
负责守卫的被打个半死，京里随行那些也未能幸免。妈子丫鬟都被狠狠掌嘴，估计回京前脸都会是肿的。而且在那之前，跟前伺候小姐，都与她们无关了。等回京里，怕还有重责等着。
车马行掌柜被打断一条腿，负责清扫地则被砍了双手……假如他把狗洞堵上，珠子能滚出去？珠子出不去，人又怎会出去？
幸亏车马行已经没狗了，不然一顿狗肉全席，肯定少不了。
侄女儿玩的开心，周闻打心眼里高兴，兴致勃勃看好一会儿，才想起跟旁边的人说话，“陈先生，此番回乡省亲，逗留多久才回？”
他口中的“陈先生”，是一个四十多岁的中年人，名槐字敬祺，读书人打扮，看着中正平和，无锐无锋，除了气质稍胜，与一般西席先生无二。
但周闻清楚，这人还是兄长府中第一谋士，侄女能由他带着走数百里，足见兄长对他的信任，所以礼敬有加。
“原本与往常一样，回家与老人过个年节，歇上一月便回。但今年这雪碍事，阻了行程，至今未能返家。”
说到这里，陈槐长叹一声，未能与老人共度年节，于他来说是颇为遗憾的事情。
“前方关卡已锁，复开不知何时，在此住上半月，我便带晴儿返京。家，等年底再回。但有一事，还想请二老爷帮忙一二。”
他口中的“晴儿”，便是小盆儿的芳名，周晴。
“先生有事，但请吩咐，周某能力之内，一定做到。”周闻大概猜到是什么事，答应地痛快。
其实以陈槐在周府地位，只要不是太为难，有求必应，还是没问题的。
“我有家书一封，年礼一份，等关卡重开，与越恢复往来，请二老爷帮忙捎托回去，敬至二老面前，以恕不孝之罪。”陈槐是真的带着愧意说这番话的。
父母在，不远游，何况他已不是简单背井离乡，而是到异国为另一个朝堂尽心竭力，说重了，不忠不孝都是有的。
“小事一桩，先生无需挂怀，到时定派专人前往，亲手送到二老手上。”周闻见所料不差，欣然允诺。
“有劳了。”
“一家人不说两家话。”
谈话到这里停了片刻。
陈槐往外望望，周闻怕侄女冻着冷着，门窗紧闭，他自然看不到什么，但依旧邀请，“二老爷，今年雪景不错，赏上一赏？”
周闻看侄女一眼，留恋不舍，但还是应邀，“请。”
两人出门，转身带上，并未四下走动，跟两尊门神一样立在了门口，只是一胖一瘦，有些滑稽。
陈槐先开口，“二老爷递去京中的信，东翁已飞鸽传我，并托我转告一事——与镇国将军府的婚约照旧。一张虎皮，权当聘礼，二老爷毋须再挂怀。”
这是出乎周闻意料的，“怎会如此？那镇国将军府使了何等手段，能令家兄退步？”
“二老爷有所不知，镇国将军府于婚约一事，其实并不如何看重，只要东翁退回婚贴，一切便作罢，并无挽回之意。”陈槐纠正他的错误认知。
但周闻还是不愿相信，“镇国将军府的日子一天不如一天，威望更是每况愈下，是什么撑着他们做这种选择？”
“镇国将军府以武勇传家，气节总是有的。”陈槐说这话时，是有一份敬意在其中的。
“死剩一个老头子，一个女娃娃，讲气节能当饭吃？再说，他们讲气节，与周府何干？为何婚事不退？等着被拖死？”但周闻是理解不了的。
幸好陈槐也不一定非要他理解，教书育人，也要人能教才行，“还有一事，当年为周复那孩子指命的道人查实了。”
“是谁？定是将军府买的游方术士，对吧？”周闻还是陷在他的逻辑里出不来。
陈槐摇头，“是玉玄真人。”
“哪个玉玄真人？”周闻对这个名字不是很熟悉。
“龙虎山，天师府。”
待加上这些指向性非常明显的出处，周闻才大概清楚，当年那一言的份量，“算的很准？”
“与人断命，从无一错。”
周闻颓然叹气，知道很难再有改变，“其中真无阴谋？”
陈槐手拢于袖中，“那是东翁与二老爷的事了。”
知分寸，懂里外，凡事有清晰地界限，一个谋士才能活的长久。
“谢先生传话。”周闻对陈槐拱了拱手，“不知家兄还有无其它话说？”
有些东西是不能写在纸上的，所以得问。
陈槐望了望天，晦色如墨，不由长吐口气，“东翁知道玉玄真人的事，心中忧虑，以前托二老爷所办之事，要加快加紧，要更多。”
至于什么事，他们两兄弟自然心知肚明，倒无需借他之口再重复一遍。
“已经在办了。”周闻情绪不高，“如再无它事，我回去陪小盆儿了。”
陈槐点头。
周闻返回屋中，顿时换了一张慈祥可亲的笑脸，“小盆儿，肚子饿不饿，晚上想吃什么？”
小姑娘捏着一颗珠子，回头看他，眼睛眨啊眨，像是在思考要吃什么，才会又好吃，又不影响她玩。
狗娃和赵瓜大不了她几岁，但却完全没有这种烦恼，只要有饭上桌，立刻就能吃的唏哩呼噜。
赵豹他们是带了全部家当的，就算一时没有事做，撑个把月也不成问题，何况赵山赵虎已经有了吃饭的去处，又能省下一些，多这两张小嘴蹭吃蹭喝，并不算是太重的负担。
当然，也就管个半饱，口感、粗细什么的，想都不要想，但谁又会管这些？有的吃就好了啊！
赵瓜狼吞虎咽，本来就已够忙了，但仍能找到做闲事的空间，“豹叔，刚刚你们都聊啥了，咋都这么不开心，吃饭都不香。”
狗娃在下面踢他一脚，“当然是大人的事情，说了你能懂？”
“俺咋就听不懂？别以为就你聪明。”赵瓜最近处处被比下去，自尊心有些受不了，一时想差了。
“瓜蛋，嫌叔脏不？”赵震插嘴进来。
赵瓜一愣，“不嫌。”
赵震当即把吃了一半的糙米粥倒他碗里，“叔吃不了，给你。”
“谢谢叔。”赵瓜眉花眼笑，扑碗里吃起来，刚刚什么问题全然忘了。
等他吃差不多了，赵河又说，“瓜蛋，今儿个出去，叔碰见赵良他们，那货说见过你娘，好像住小余巷那边，明天你和狗娃过去找找看。”
虽说大家是一起来的县城，但各有去处，进来后就各自散了，谁也没必要为谁的以后负责，尤其不沾亲不带故的。
如果狗娃和赵瓜已经成年，赵家兄弟也不会管，那不是他们义务之内的事情。丰年还能讲乡情，如今唯有自扫门前雪，不给别人添麻烦，那就是功德。
“真的？！”听到娘亲的消息，赵瓜连饭都不吃了。
赵河笑道，“赵良是那么说的，如果不准，找他算账去，我知道他住哪儿。”
“嘿嘿，哪能。”赵瓜又吃起来，开心地不行。
赵河转头看狗娃，“叔也跟许多人打听过，并没有类似你爹娘那样的人进城，他们是不是去了别的地方？”
其实早有怀疑，但总要有些把握才好说出来。况平夫妻气质异于常人，尤其他那个妻子，如果真的到了山阳，不会没人注意，更不会无人知晓。
狗娃摇头，“我也不知道，他们只说来这里，送我去县学读书。”
不管他们心中如何猜测，狗娃都会咬死这个说法，爹娘的事情，他们不知道，也就不会有危险。
“别担心，叔回头再打听打听。”赵震安慰道，“说不定哪天他们就来找你了，以你爹的本事，找咱们容易多了。”
“嗯。”狗娃使劲点头，他也期待有那么一天。
饭吃完了，赵瓜兴奋地冲回屋睡觉，想养足精神，明天好去找娘和弟弟。好些天没见，也不知道他们都怎样了。
赵震叫住狗娃，说有话说，但等赵瓜进屋许久，他还是没能说出什么来。
狗娃打个呵欠，“五叔，明天我陪瓜蛋去找他娘，就不去车行了。”
赵震拍拍他肩膀，“行，回屋睡吧，有事我自己去问。”
狗娃点下头，也回屋去了。
等他进屋，赵豹咧嘴，“这孩子成精了。”
“那样的女子，教出这样的孩子，正常。”赵河倒不以为意，“可惜咱们这些土坷垃，永远不会有那种福气。”
“三哥，不该想的别想，爹咋教的你忘了？”赵豹教育哥哥。
赵河却不理他，只是看向老五，“你真打算自己去问？”
赵震沉默。
