清州东流城，枫杨港。
东原侯方恢身穿冠服，负手立在港口的入口处，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边，左手边是府中谋士庄齐，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行，静默着站立，目不斜视。而在他们中间，躺着一个漆黑的大箱子，不知是什么材质，既像皮革，又像涂上一层黑漆，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光。
此时还未到拂晓，一切都是灰蒙蒙的，周围的景色看不太清晰，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白。枫杨港的规模在东流城里算不上很大，在这样的清晨，港口里也没什么人走动，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走。
一行人似乎在等待着什么。整个空间安静得仿佛让人窒息。
终于，不远处隐约传来了马蹄声。马蹄声由远及近，方恢和手下一干人等也终于有了反应。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时，那匹黑马忽的长嘶一声，人立起来，前进之势顿时扼住，然后前蹄落下，稳稳站定。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前，但他面无表情，众人以方恢为首，微微弓背，双手作揖。身为东原侯的方恢竟对来人行礼，可见其身份之显赫。
来人翻身下马，也笑着回礼。他身穿玄青色鹤氅，衣领高高竖起，似乎不想让外人看见自己面容。他四五十岁中年人的模样，头发全无花白的痕迹，脸上虽然可见长途奔波的疲色，却没有一丝困倦之意，反而精神饱满，面色红润。除了他身侧的一骑，他身后十余人下马后静立马旁，跟着他一同回礼。他身侧的一人慢慢地翻下马来，显得有气无力地行了个礼。
“侯爷亲自来迎，卫某受宠若惊啊！”中年人的声音浑厚，中气十足。
“卫公爷这等英雄人物，我等自当鞍前马后。”方恢微微颔首，脸上尽是谦恭之色。
卫公爷眼中光芒闪过，稍纵即逝。“侯爷实在客气了，东境方家的声望，谁人不知谁人不晓，侯爷可是一等一的人物呢。”说着两人都豪声笑起来。
“不知我要的东西，侯爷准备得如何啊？”笑罢，卫公爷突然正色道。
“东西我都准备好了，公爷这边请。”方恢做了个请的手势，向身后那个黑箱子指去。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开，发出“吱呀”的声音。
卫公爷凑上前看了看，方恢在一旁站着，微笑不变。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体，黑黝黝的，看上去如同石头一般，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹，深处隐隐有暗红色的光芒。这红光仿佛呼吸，又像心脏搏动一般，时明时暗，一起一伏。
看着卫公爷满意的表情，方恢微笑着说道：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的，他们并不知道这是什么，船上商人对它的来历也语焉不详，只知道是从落雁火山上挖下来的，就当矿石处理了，但没多少人认得，就在几个岛屿间转卖了几次，倒是便宜了我们。只不过至于该如何使用，我们却也所知甚少。”
他向后微微颔首，身后的庄齐行了个礼，说道：“在侯府内找到的古卷上，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说，剩下的内容晦涩难懂，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分，提到了一次数千年前的火山爆发，所以侯爷认为，这个东西可能和落雁火山有关。”
卫公爷收回目光，似笑非笑地看着方恢说道：“受侯爷这么一份大礼，卫某可有些过意不去。为了这个东西，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了。本侯不敢居功，只是获得此物确实费了些周折，自数十年前的‘东海之乱’以来，我东流城一直在寻找此物。”
卫公爷点了点头：“那份古卷，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力，实是意义重大。将其全盘告知卫公爷，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容，更是敬仰公爷有凌云之志，盖世之才。”方恢躬身行礼，低下头，令卫公爷看不清他的目光，“还望公爷成就千秋霸业之时，记得我们的约定。”
卫公爷脸上仍然笑着，但目光却折射出一丝冷意。不过方恢低着头，没有看到。
“哈哈，侯爷高看卫某了，不过从今日起，东流城便是云州的朋友，侯爷所托，卫某自当全力而为。但是这个人情，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了。”
……
方恢指挥着手下，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船，包括那个漆黑的木箱，天已经逐渐亮了，他们需要在引起注意之前出发。方恢和方长景、庄齐站在码头，看着一行人忙碌的样子。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情，方恢露出一丝冷笑。
“此行日久，云州之事还希望侯爷多多照拂啊。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人，向旁边方长景问道：“他带的一干随从里，你可认识？”
“识得一两人，都是云州著名的谋士。不过云州有名有姓的将军，甚至他的四个儿子，都不在此行之中。”方长景恭敬地道。
“跟着他的那个病秧子，是叫白希尚吧。”
“正是，据说他虽体弱，但近年来主持了云州大大小小不少战局，少有一败。真可谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。”庄齐答道，“只是卫焯奚带上他，云州里应该没人能主持战局了。”
方恢嘴角微动，没有说话。
庄齐低声道：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信，要么就是不信任我们。”
方恢皱了皱眉：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是，‘四灵祭典’关系重大，若他疑心，必定不会亲身犯险去落雁火山。世人皆传，云州卫焯奚膝下四子，人才辈出。长子善政，辅政多年，有治国之才；次子善谋，从小习读兵书，运筹帷幄；三子善战，虽然年轻，一手枪法同龄人中无人能出其右。只有幼子资质平平，比之哥哥有所不及。”
方恢点了点头，示意庄齐继续说。庄齐继续道：“还有卫焯奚的心腹张徊、林厉等人，加上一个白希尚，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战，所向披靡，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷。只是卫焯奚这次远航，只带了一个白希尚，说明他对大陆上的形势并不放心，需要其他人来稳定局面，也并不打算再兴战事。”庄齐道。
方恢又想起卫焯奚最后那句话，脸上浮现出一种古怪的笑意：“这么说，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲，那等他成功回来，咱们不是……”方长景欲言又止。
方恢冷笑一声：“将那东西交给他，我自然留了一手。任由他去好了，那份古卷还在我们手里，‘四灵祭典’要想大成，哪有那么容易。没有我们手里的古卷，他定然完成不了最后一步。”他顿了顿，又道：“既然他怕乱，我们也不能轻松顺了他的意。等他回来时，云州越乱，我们就越不可或缺。”
庄齐心领神会，轻轻点头。
“还是小心些，别在明面上动手脚，云州的怒火，我们暂时承受不起。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船，神情凝重。
