林如海想了想，转身对熊祸二人说道：“你们二位兄弟行走江湖多年，才刚可曾听过那南蛮这地方有何邪术？”
熊文清想了想，这才说道：“林大人，在下曾听闻，南蛮有一种神秘巫术，叫‘蛊’，若被人种了蛊，轻则神智不清，受其控制，重则灯枯油灭，人神俱毁。”
“这巫术竟是如此厉害！”林如海心中一惊，
可是皇宫禁地，飞蛾难入，宫中禁卫森严，南蛮巫女的后人如何进入皇宫进而害皇上呢？听这和尚之言，却不象是胡言乱语、骗取钱财之人。但话说回来，“南蛮巫女”这事也是玄武皇朝皇室的又一机密，当年若不是林家的祖先参与了此事，林如海又如何能知。唉，暂不理他，待探清局势再做打算。
想到这里，看天色尚早，林如海便带着熊祝二兄弟继续向东平王府走去。
东平王府位于京城顺天街街头，门前两个石狮子很是威武，石门上烫金镶旗上写着“东平王府”四个大字，无风自扬。王府门前，几名护卫散懒地站在门口。
林如海走上前，将水溶的信交给了王府门前的护卫，说道：“有劳将此信送予王爷，这点银子给兄弟买些酒喝。”又将一袋银子递给了护卫。
有钱能使鬼推磨看来不假，那护卫喜滋滋地接过银子，屁颠屁颠地将信送进了府中。
东平王水洺大北静王水溶五岁，乃当今二皇子。水洺的母亲周贵人原本是个宫女，偶然被皇上水巍临幸之后，生下了水洺后，母以子为贵，水洺的母亲这才被封为贵人。但由于周贵人出身低微，皇帝对其也不是很宠爱，是以在宫中没什么地位，这倒连带着水洺也从小受尽势利宫女太监的欺压。后来周贵人一病而薨，水洺更是孤苦无依，堂堂一个皇子，在宫中的待遇竟然比一些有体面的太监宫女还不如。
水溶的母亲苏贵妃进宫后，同情水洺这个可怜的孩子，便向皇上求了恩典，把水洺带到身边教养。皇上当时对苏贵妃宠爱有加，她的要求无不答应。是以让小水洺跟着苏贵妃过。
就这样，水洺在苏贵妃身边过了几年舒心的日子。苏贵妃对水洺的疼爱也没有因水溶出生而改变，反倒是担心水洺这个没娘的孩子被人欺负，更疼爱水洺一些，水溶倒且靠后。水洺因有慈爱的苏贵妃疼爱，又有聪明伶俐的弟弟相伴，原本孤僻的性子也越来越开朗。他和水溶打小在一起，二人是皇室中少有的感情如此之好的兄弟。
水洺感念苏贵妃之恩，早在苏贵妃薨逝之时就在苏贵妃灵前发誓，今生今世，定会竭尽所能保弟弟水溶无恙，就算是牺牲了性命也在所不惜。
随着水洺和水溶的长大，两人在朝庭中虽然各肩负着不同的职位，但政见一致，兄弟同心，相辅相助。
文成帝水巍自立了水淇为太子之后，为了历练这些皇子，朝中各大部均分给各皇子去管，太子总揽尚书阁，协助皇帝处理事务，分掌文武大权，余下亲王和皇子统领六部。东平王着领吏部，西宁王着领兵部、刑部，南安王着领户部，北静王着领礼部、工部。后来北静王因西南旱灾，顶撞皇帝，被削去职权，只做了个闲王，原先所领的礼部和工部改由东平王和南安王统辖负责。
这日东平王水洺刚上朝回来，刚刚进府，却见下人送来一封信，水洺接过一看，见是水溶的亲笔字迹，连忙拆开细阅。
“原来是林大人进京了。皇上担心地方官和京官沉瀣一气地，是以规定地方官奉旨晋京后，在面见皇帝之前，不得私自与京官和王公大臣见面。只是四弟信中有交待，好孬也要见一见的。”水洺暗想，便亲自迎到王府门口。
见一陌生书生与两名武士模样的立于王府门口，心中正自疑惑，这四弟不是说林如海林大人吗？怎么是这样一个书生？以为搞错了，正四下张望寻找，却见那书生走到面前，躬身说道：“参见王爷！”
“你是？”水洺一怔，饶是心思慎密，却是猜不透其中缘由。
林如海看了看左右，见无旁人，便轻轻言道：“王爷，林某易了容了，还请借一步说话。”
水洺一听，恍然大悟，连忙抱拳道：“原来如此，有请！”连忙将林如海请进了府内。
到了内府，林如海这才揭下了面具，笑道：“王爷莫怪，林某私自相见，只得出此下策，还望王爷恕罪。”说着便要行拜见之礼。
水洺见是林如海，连忙扶起：“林大人使不得，您仍两朝重臣，今微服相见，切莫行此大礼。”
水洺从小跟着苏贵妃，对这个远在江南的林如海一向十分敬佩，又加上水溶的举荐，早已下定决心要帮一帮这个为玄武皇朝呕心沥血的大臣。
水洺开门见山地问道：“四弟信中所言，说林大人是受皇上旨意进京的，也是为了西南旱灾而来。不知林大人有何打算？”
林如海熟知这东平王有勇有谋，慷慨仗义，便也不绕弯子，便将准备向皇帝晋言解救西南旱灾的事说了。
“林大人为国为民之心，天地可昭，本王十分敬佩，只是此事甚难！”水洺听了林如海的主意之后，为难地摇了摇头。
“这是为何？”林如海见水洺一脸的忧心，连忙问道。
“赈灾西南一事，朝中已经多次议过了，四弟也是因为这个事情率性而言，才得罪父皇，又加上太子和国舅牛继宗在一旁扇风点火，四弟才被削了职权的。有了四弟的先例，目前朝庭中已无人再敢提赈灾之事，林大人你虽为两朝元老，若想晋言，还需三思而后行啊！”水洺不由担忧地说道。
林如海并非不知道水溶因此事被皇帝削去职权，但他相信，以他和皇帝过去的交情，劝说皇上采纳此议也不是不可能的事。
“如果朝庭官员个个贪生怕死，那这个朝庭还有何希望？百姓还有什么盼头？”林如海眉头紧蹙，他实在没有想到整个朝庭官员居然对这赈灾之事噤若寒蝉，真是令人瞠目结舌。
水洺一脸无奈地说道：“现在朝中官员中除了象林大人和四弟这样的人，还有谁不是一心想着自己的荣华富贵，又有谁考虑着百姓的安危呢？！”
林如海没想到这看似威武雄霸的玄武皇朝竟然已沉苛渐深，心中亦是痛心不已，想了想，又问道：“皇上呢，皇上怎么会这样？”
其实林如海虽然知道皇帝已非当初那个与自己生死相托的水巍，但还是对皇帝心存希望的，他怀揣赈灾西南的奏折，不远千里赶赴京师，为的是以当年的旧情打动皇帝，起用他的建议。但是他毕竟不待君侧已多年了，皇上的脾气他必须多知道一些，京城的局势他也要多掌握些，这就是为什么他来找水洺的原因。
听到林大人提起父皇，水洺长长地叹了一口气。自己从小并不是太得父皇的痛爱，若不是因为苏贵妃的缘故，自己说不定也难以封王。但是对于父皇，水洺却是不爱多做评价。
想了想，水洺这才说道：“如今政事父皇基本上放给太子管了，父皇现在都极少早朝，我好孬也算是他的儿子，可是现在要见上一面都很是相当的困难！只是原先满以为太子拿得起放得下，不想却是……唉，我与太子虽说情则手足，义则君臣，但他的所作所为却是令人寒心，远的先别说，但就四弟一事，却不是手足相残，令人寒心吗！”
见水洺扯到太子那里去了，林如海只得道：“太子之事咱先放在一边。这次皇上宣我进京，定然会接见我的。王爷可曾耳闻皇上这次让我来有什么要事？”
“依我看来，想必是朱雀楼的事了，这也许是现如今皇上最为关心的要事了。唉……”水洺说起这些事头就痛，以前还有水溶帮着自己在朝中直抒已见，鞭挞陋习，如今连水溶也被革了职，单任自己更是无能为力了。想起这些看不惯又无能为力的事，水洺不禁长吁短叹。
看水洺说起朱雀楼一脸怨气，林如海不禁好奇地问道：“你说什么朱雀楼？”
“是这样的，皇官内太监李德福倒是和我交好，我在他那里得到消息，据说父皇要为云贵妃在皇宫御花园里修建一处高楼。”
“竟有此等事，皇宫内楼阁庭院众多，难道还没有办法找一处让那云贵妃住吗？这西来旱灾连连，朝庭国库空虚，怎么会有银两建这朱雀楼？即便是有银两，也应用在刀刃上，岂能为什么云贵妃建造享乐之地！”林如海站了起来，勃然大怒，这皇帝莫非疯了吗，连这最起码的治国常理都不顾。
“我原先也以为朝中有些耿义的大臣定然出来反对，不想父皇却找了一个搪塞的借口，还不等别人反对，便下了个旨竟，说是要在这朱雀楼上设坛祈雨，解困西南，目的也是为国为民祈求祥福。父皇这一旨意一出，就没人敢在提意见反对了。依我之见，这朱雀楼也许是父皇宣你进京的目的所在？”水洺幽幽地说道。
