1966年史无前例的运动，把李家卷入激流之中，年过80的李凤河没有幸免，和孙子李朝阳每天一大早就戴上高帽，挂上大牌子到造反大军总部报到。然后这些“牛鬼蛇神”排着队，自己敲着锣游街。老爷子的罪名是“大地主”，李朝阳的罪名是“牛鬼蛇神”。他们被游街批斗的的理由是李家有房、有地、办学校，剥削劳动人民。李朝阳的罪名是“右派分子”（其实早在64年就摘掉了右派帽子了）。
老爷子身体不好，双目失明，所以必须在孙子搀扶下迈步，往往因为走得慢而被造反派拳打脚踢，常常被打得头破血流。
一次在烈日下，患有严重高血压和心脏病的李老爷子，弯腰低头站了三个多小时，终于因坚持不住而昏倒，送到医院后，已经没有生命迹象了。
老人家一辈子把教育事业看成是自己不可推卸的责任，他对下一代的教育是：“为中华民族的教育事业鞠躬尽瘁死而后已。”为了保住学校，不当亡国奴，自己扎瞎了双眼；在战争中几经磨难；在和平岁月里，突然又遭到这意外地冲击，含冤离世。
李风河这一生辛辛苦苦、坎坎坷坷、历尽磨难。龙城的老人们始终没有忘记李家为龙城百姓立下的汗马功劳。教育界的人士无一不为李凤河以这种方式告别人世而愤愤不平。
赵丹凤因老伴去世悲伤过度，一病不起，不到两个月，便也离开了人世。
这两位伟大的教育工作者，相濡以沫、携手并肩走完半个多世纪的艰难旅程。他们始终坚守着“教育救国、教育强国”的理念，终生为之奋斗、为之拼搏。尽管没人为他们树碑立传，但是他们的精神、在他们后代人的身上发扬光大，他们的品德在他们无数学生身上再现，他们心血化成的知识乳浆，在后来者的身上顺延流淌。
李丽影也没有躲过噩运，在广州，被揪斗、被剔鬼头，每天罚扫大街。她之所以遭此不公正待遇，是因为在她的档案里有一页有关黑八路叛变时，她到叛匪头子家求情的事。
这位敢打日本人的刚毅老人，几十年为教育事业奋战在三尺讲台，可谓桃李满天下，培养出无数祖国栋梁之才。没有功劳还有苦劳，没有苦劳还有疲劳。然而在这场浩劫中，却被折磨得死去活来，九死一生。
李喜安也因为集体加入果泯挡而被揪斗。这位兢兢业业的教育工作者，把自己的全部精力和心血都放在办学的工作上。他是省里着名的教育专家，他很多篇办学的学术论文，在国家很多报刊上发表。有一些学校，就是按着李氏模式办起来的。然而在这场运动中，一些不学无术的白痴却把他当做“白专典型“。因为他多年担当校长和教育局长工作，就把他打成“走资本主义道路的当权派”，批过来斗过去，精神和肉体上都受到了极大的摧残和折磨，后来被送到劳改农场。他的妻子文静也以“莫须有”的罪名被隔离审查。
最可怜的还是李朝阳。这位年轻有为的青年，有着李家人的光荣传统，把教育工作看做是至高无上的光荣和伟大的事业。在南方高中毕业之后，考上一个全国出名的师范大学。在大学里，他始终以最优异的成绩鹤立鸡群。然而他做梦也没想到，在一个座谈会上的发言，被断章取义，上纲上线，定为极右言论，不予毕业，不予分配。
在一次系里举办的《我要为祖国的教育事业奋斗终生》的座谈会上，李朝阳讲了前辈人对自己的教育，其中有一段阐述教育工作的重要性，他引用了姑奶论文里的一段话：“一个国家、一个民族，如果不重视教育就势必落在其他国家之后。落后的民族、落后的国家，就有可能变成强国的盘中餐，所以严格说来，不重视教育的国家，就等于自取灭亡。”
一年以后，在一次轰轰烈烈地运动中，这段话被偷换了主语，变成了“我们国家不重视教育，势必成为强国的盘中餐，就等于自取灭亡。”
1964年这段话恢复了原意，李朝阳的陈年之冤得到了昭雪。摘掉了右派帽子，分配到一个小县城的中学当化学老师。
后来调回了家乡龙城。两年来工作非常出色，一直教高三毕业班，是位最受学生欢迎的好老师。
可是在这场劫难中，跳梁小丑们又把这段被篡改的老账端出来，作为把李朝阳“打翻在地，再踏上一只脚！”的理由。
在这次运动中，李朝阳受到的酷刑是令人发指的。爷爷去世后，造反派把李朝阳扔进监狱，每次审讯，都把他打得死去活来。把他打得皮开肉绽之后，还往他身上泼咸盐水，钻心刺骨的痛。在这非人的折磨中，求生不得，欲死不能。
家里剩下18岁的云霞领着弟弟妹妹们生活。
有一天，李朝阳一个在监狱里当狱警的学生赵和光偷偷来送信。告诉他们：“李老师在狱中得了重病，拉血，狱医说是消化道出血。很危险。”孩子们听哥哥病重很害怕，不知如何是好。赵和光说：“这个礼拜我值中班，每天中午，就我自己在那。你们可以送几天饭，让他吃点软的、有营养的东西。”
云霞非常懂事，每天给哥哥熬小米粥，蒸鸡蛋糕，或者做面片汤。让只有8岁的小妹露珠送去。因为她小没人注意，她又很机灵。小露珠，按着赵和光告诉的路线，偷偷溜进监狱，这里阴森可怕小窗口又小又高，她只得翘起脚，挨个窗口找哥哥。当她把饭盒举得高高地递到哥哥的手时，朝阳哭了，小露珠却笑了，因为她顺利地完成了三姐交给的任务。
在这场灾难中，全家老小受到一次空前的灾难的考验。在乌云压顶的时候，他们看到黑暗后面的阳光，盼望着雨过天晴见太阳。
李家人就是这样，在各个不同历史时期，都要遇到意想不到的冲击和磨难。尤其是一有“运动”，他家的人都会成为“运动员”，受到打击和伤害。然而他们一贯是顶住压力、奋起抗争、坚持真理，笑迎胜利。
他们坚信：苦难是磨练人的最高学府，患难困苦是磨练人的最好学校，在这里面会学到更多的东西。只有跨越苦难才能锻练出过硬的本领，产生顽强的毅力，培养出不屈不挠的精神。只有把抱怨环境的心情化为上进的力量，才是获得成功，走向欢乐，达到目的。
几代人都坚守着一个奋斗目标：为祖国的繁荣富强，为培养国家的栋梁之才，不管发生什么事，都不要心灰意冷，躺倒不干，一定要做到鞠躬尽瘁死而后已。
