萧昭业几次想闯进去，都被那些士兵凶狠地拦阻在外，萧昭业只急得像陀螺一样团团打转。虽然一夜过去，但那地上的暑气却依然未经散发，萧昭业浑身冒着一股股热汗。他站在那里，大脑急速地旋转着，随即来到奉天殿侧的云龙门。谁知云龙门也被王融的人马牢牢把守。现在，凡所有通往奉天殿的大门，都被王融部署的人马死死地堵住了。萧昭业再次回到中书省，想着自己是皇太孙，哪有皇太孙从侧门进入东宫的道理？中书省仍然被王融的人马堵得水泄不通。萧昭业焦急地朝四周望去，希望此时能出现什么奇迹。然而奇迹并没有出现，从延昌殿方向传来一阵呼天抢地的哭声。他知道，他的祖父齐武帝已经死了，可老东西临死前竟没有把继位的遗诏传给他。萧昭业忽然感觉到空前的绝望，一阵头晕目眩，晕倒在地。
令王融没有想到的是，刚才已经从中书省进入云龙门的竟陵王萧子良却又原路退了回来。原来，东宫的几道大门被另外一支军队把守，萧子良遭遇到同样被拒的结果。王融知道，他的对手已经先下手了，只是，他一时还不明白这个对手究竟是什么人。
等待上朝的官员渐渐多起来，大家都聚集在中书省的大门口，王融趁机大声说：“东晋以来，八王混战，十六国大乱，生民涂炭，百姓遭殃。直到永初年间，武帝刘裕代晋建宋，江南社会才有过短暂安宁。然自宋至今七十六年，江南朝代更迭频繁，北寇趁机来犯，自宋至齐，内忧外患不断。十一代帝王中，明者少，昏者多，石头城内，演绎了一幕幕兄弟残杀，父子相煎的宫廷闹剧，江南百姓不堪其苦。眼下，百姓呼明君出世望眼欲穿，忠臣欲废昏立明共辅朝政，现在，武帝已崩，朝内又有奸臣当道，南齐又将陷入新的内乱，在这生死存亡之际，唯有竟陵王能堪此大任。”
萧昭业气得大叫：“王元长你也不撒泡尿照照自己，你是个什么东西，你不过拟了几个破折子无意中被我皇爷爷看中，这才让你做了一个小小的中书郎，现在你竟然在这里大谈忧国忧民，真不怕人笑掉大牙。”
萧昭业知道，王融只不过是一个跑龙套的角色，真正的对手其实是他的叔父萧子良。于是，他将所有的火气都冲着萧子良发作了：“竟陵王，你想篡政吗？”
萧子良一言不发，只是默默地站在那里。
王融忽然吟咏起一首诗来：“托性本禽鱼，棲情闲物外。萝径转连绵，松轩方杳蔼。丘壑每淹留，风云多赏会。”这是竟陵王萧子良很多年前写的一首名为《游后园》的诗，一首普普通通的诗。谁都不知道王融在这时候吟咏这首诗的用意所在，只有萧子良明白。萧子良伸手握住腰中的那柄剑，他使出平生最大的力气，那剑却怎么也无法从剑鞘中拔出来。
黑暗里有人叫着：“竟陵王为人敦厚，又礼士敬贤，若竟陵王当政，是江东人的福气啊。”
齐武帝的七子萧锵向来不喜欢二哥萧子良，宁愿侄子萧昭业接班，便说：“先皇早就于今年三月立皇太孙，立嫡以长不以贤。”萧锵说着，又拉了一把身旁的右仆射王晏说：“王大将军，你说是不是啊？”
王晏是有名的官场老滑头，当然不肯轻易表态，见萧七爷点到自己头上，不好再做缩头乌龟，便含含糊糊地应了一声，说：“是啊，谁说不是呢？”
萧锵见王晏模棱两可，便又逼着吏部尚书徐孝嗣表态。徐孝嗣是典型看风使舵的人，且又胆小怕事出了名，他只是躲在一旁看风景，也一直没看出名目来，只好继续佯持沉默。
萧锵有些恼火，说：“随波逐流，模棱两可，这种时候都不发话，要你们这些辅佐大臣有什么用？”
偏偏这时候跳出一个人来，这个人是已故老皇帝萧赜的五弟萧晔。萧五爷站在群臣中间尖着嗓子大叫：“现在的问题是，立长还是立嫡？如果立长，我是高皇帝五子，辈分最长，如果要立嫡，那就立长子嫡孙。”这分明就是一个砸锅的人，他是专门来砸萧子良锅的。当然，他也不完全只是来砸锅，萧晔很有才华，会下棋写诗，据说他写的诗才气甚至直逼谢灵运。但这个五爷一张嘴太臊，专门与他的二哥齐武帝明里暗里的作对，齐武帝对这个五弟极其讨厌，生前没少整治他，给他一次次地穿着小鞋。萧晔从来就没有进入过真正的权力核心。现在，齐武帝死了，萧晔觉得到了自己该出人头地的时候了，再者，一个听话且头脑简单的人来做现任皇帝，所提供给自己的机会或许更多一些。
萧晔的这一声尖叫，的确有了连锁反应，老滑头王晏说：“是啊，萧五爷的话也有道理。”
“霜轻流日，风送夕云。雕檐结綵，绮井生文。四琏合旨，八簋舒芬。”王融一边吟诵着萧子良的另一首诗，一边迫不及待地拔出剑来。
就在这时，一阵马蹄之声传来，从远处飞奔来一支人马，直朝云龙门而来。埋伏在暗处的士兵蜂拥而出，死死地堵在那里，挡住来人的去路。只见那人挥起剑来，毫不手软地砍下两颗人头。
王融回过头来，那匹快马已到了眼前，那骑在马上的，正是已故齐武帝族弟，西昌侯萧鸾。这是一只可怕的黑鸟，它蛰伏得太深，不等到关键时刻，决不会从自己的巢穴中飞出来。
萧衍所说的“非常之人”终于露面了，与此同时，萧子良忽然想起父亲所做的那个梦，以及他的兄长萧长懋曾经说过的话：“怎么回事啊，我怎么一见到萧鸾就特别反感，这个人太危险了。”奇怪的是，萧子良对这位堂叔倒没这么大的偏见，他只是劝着他的兄长萧长懋：“别把人想得太坏，有时候，感觉并不一定可靠。”
王融提着剑挡住去路，高声说道：“我受皇上命令在此守候，任何人不得进宫。”
萧鸾说：“我受先皇密旨为新皇护驾，中书郎为何敢冒天下之大不韪，在此拦驾？”
王融说：“先皇刚刚驾崩，不知西昌侯所说的新皇究竟是谁？”
萧昭业忽然来了精神：“王元长你听着，皇上早就传下遗诏，传位于皇太孙，我看你是活够了，居然三番五次拦驾，你就不怕满门抄斩吗？
“中书郎出身名门，且学贯周孔，穷读六经，该识大体，顾大局，不要逆潮流而动，否则将追悔莫及，不仅危及自己，更要贻祸他人。”
“武皇帝英明，江南百姓刚刚过了几年太平日子，西昌侯是祖皇高帝堂侄，本是皇室近亲，为萧齐今后福祚计，还望西昌侯把握时局，不要给后人留下骂名。”
“先皇当初将遗诏托付我时，嘱我不到万不得已，不要公开。现在，是到了万不得已的时候了。”
王融早就料到萧鸾会有这一招，便朝萧子良叫着：“先皇立下的遗诏分明在一个月前就交于竟陵王，哪来又一份遗诏？竟陵王，趁着大臣们都在，还不赶紧宣读遗诏？”
然而萧子良愣在那里，就像是睡着了。
萧鸾冷峻的脸上露出一丝不易觉察的笑，当着所有文武大臣的面，将那卷黄绢高高举起，说：“遗诏在此，谁敢不拜？”
王融朝萧子良大叫：“竟陵王，此时不作，更待何时？”
“王融，你想犯上作乱吗？”
远处的德胜门一阵厮杀之声传来，两支人马正短兵相接，但很快，王融的人马就被另一支人马团团围住，那场力量并不对等的战斗顿时就偃旗息鼓了。
“先皇遗诏在此，谁敢不拜！”萧鸾声如洪钟，在场的一些老臣疑疑惑惑，不辨真伪，一时都愣在那里。
大司马王晏终于看出这匹杀出来的黑马大有来历，便也合着萧鸾的声音叫了一声：“既有先皇遗诏在此，谁敢不拜？”于是就带头跪下来。王晏一跪，吏部尚书徐孝嗣也跟着跪下来，其他大臣都不由自主地跪下来。王融拔出剑来，那剑刚举过头顶，只听当啷一声，王融的手臂一阵麻胀，那剑溅出一束火花，还没等他省过神来，剑已被萧鸾踏在脚下。这一切发生在一瞬间，快得令在场人全都回不过事来。萧鸾像什么也没有发生，他展开那卷黄绢，清了清喉咙，开始宣读遗诏。
“生死大期，圣贤不免，吾行年六十，亦复何恨？但皇业艰难，直待后人。太孙昭业德行日茂，社稷有寄，子良须善相毗辅，思弘正道。内外事无大小，悉与萧鸾共参怀……”
在场的人流着泪，听完了先皇的遗诏。临终前的悲情之下，先皇将身后事一一交待：
先皇说，皇太孙萧昭业无论在德还是行上，都越来越成熟，江山社稷委寄于他我也就放心了（一个多么值得信任的接班人）。
先皇说，竟陵王萧子良，你要好好辅佐皇太孙啊（说到底只是一个配角）。
先皇说，朝廷内外，事无巨细，都要在西昌侯萧鸾的参与下才能施行（呵呵，这才是真正的权重大臣）。
此外，遗诏中还将有其他一些重要的人事安排：尚书令王晏、徐孝嗣；御边军旅大臣王敬则、陈显达、王广之、沈文季等。最后，又特别交待皇太孙：你啊，我的孩儿，千万不要有丝毫懈怠呀。
“竟陵王，你还有什么话要说？”萧鸾声色俱厉。
微曦的晨光中，萧子良忽然看见一只巨大的黑鸟凌空飞越，直向他扑来。他终于明白父亲临死前的那个梦了。
“一切都是天意啊！”萧子良默默地念叨了一声，打了一个寒噤，嗫嚅着，终于说：“先皇已经交待得很清楚了，为了国家社稷，子良将尽己所能，做好辅佐大臣。”
从奉天殿方向传来一阵钟鼎之声，有人高叫着：“开奉天殿，新皇万岁万岁万万岁！”
萧鸾将萧昭业揽上马背，在马屁股上猛击一掌，那马朝着奉天殿飞奔而去。紧接着，萧鸾也跳上马背，他在那马肚子上猛踢一脚，那马腾起四蹄，扬起一阵狂风。
王融说：“竟陵王，这就是你最后的结果吗？”
萧子良站在那里，默默地低着头，像是在回忆一桩发生在很久以前的事情。
