三长老吃惊地看着这青花碗里的变化，又狠狠地盯了老头几眼，老头污浊的眸子同样看着大光头，直看得大光头乱了手脚。
“这是什么茶叶，竟有如此奇妙的幻化？”这个中年光头自问也是闯荡江湖多年的人物，今次竟然也有些惊讶。群山环抱中这唯一的茶摊，看茶的古怪老头，不由得让他不多想。
“先喝为敬。”老头拿起自己的碗喝了一口。
三长老俯下身子仔细闻了闻茶水，抬手拿碗，发现那碗竟深深地嵌在桌子里，拿不动，他猛地突然一拍桌子，“也罢也罢，谅喝无妨！”内力已将那碗震出，他赶紧拿起茶碗咕咚咕咚将茶水吞下。奇异的是，只喝了这一碗，浑身就觉得像被扔进鱼缸里一般，湿漉漉的，再也不想喝第二碗了。
老头再次懒懒地歪倒，三长老看着桌子上的碗印，觉得事有蹊跷，什么都没说，骑上马飞驰而去。
第二个来的人，是个步行的中年男人。
这个男人细长条的身板，骨瘦如柴，发辫缠绕在头上，已被汗水湿透，他的脚程极快，眼瞅着还离茶摊很远，一眨眼的工夫，就移到老头的身边。
“大叶青草茶，一百文一碗；枯树碧叶青，二百文一碗。”老头嘟哝了一句。
“大叶茶。”骨瘦如柴倒也爽快，他缓缓坐下，活动了一下两个脚腕，脚上那双布鞋金光闪闪的鞋底在阳光下格外耀眼。
年轻的后生还是照旧倒了两碗，然后将第一碗递过来。
骨瘦如柴看了一眼，并不着急喝，他慢悠悠地问道：“看地上这马蹄印，似乎一位疾行客刚走没多久。”
“老夫只卖茶，不说闲言碎语。先喝为敬。”老头也慢慢地回应了一句，又端起自己的茶碗，抿了一小口。
骨瘦如柴并不着急，他打开自己随身的包裹，掏出一块白色的羊肚毛巾，擦了擦额头的汗，又擦了擦脖颈。这期间，他那双滴溜溜的小眼始终不停地打量着两个茶碗，打量着面前的老头。
“茶还是趁热喝的好。”老头建议道。
骨瘦如柴的眼珠滴溜转了几下，“这两只青花碗怎么有所不同？”
“哪里不同？”老头问了一句。
“同是吉祥荷花碗，为何一只碗的荷花绽开饱满，另一只的荷花却似无精打采？”
“荷花只是荷花，看的人眼界不同而已，在我看来，都是一样。”老头回应道。
“我猜，定不是一批烧制的茶碗。”
骨瘦如柴说着，“啪”地一拍桌子，两只碗竟同时腾空飞起来。老头一惊，可眼见骨瘦如柴的家伙竟安坐在对面，纹丝未动，他深知“敌不动我不动”之兵法，只好眼睁睁看着两只青花碗飞在空中，又刷地落下。
在碗即将落在桌面的时候，骨瘦如柴的手腕突然在桌面上一抖，这两只碗竟稳稳地落住，茶水一滴也没有洒出。
老头的脸色一闪，又恢复了平静。
“一个碗底有‘大清雍正年制’，一个碗底什么都没有，果然不同，哈哈！”骨瘦如柴自说自话着，隔过自己的碗，将老头的碗端起，一饮而尽，喝完，他由衷地叹了一句：“真是好茶。”
第三个来的是个骑白马的中年书生。
他选的依然是大叶茶。
年轻的后生将两碗茶水倒好，放在他的眼前。
这书生模样的中年人两腮的肉已经有些松散，两撇小胡子在脸上均匀地翘着，他穿着青色的棉布大褂，骑的那匹白色老马累得够呛，停下来就一直喘着。
书生瞪着眼睛看了看面前的两碗茶水，茶水的颜色由墨绿逐渐变为棕色，两个青花碗花纹粗糙，做工简陋，不像是什么正路窑厂中做出来的东西。
“茶水趁热喝的好。”老头又冲他说了一遍。
书生端起青花碗，捧到鼻尖闻了闻，又细细看了看茶水的颜色，然后狠狠地吞咽了一口唾沫。他的嘴唇哔哔地发出一个奇怪的声响，那匹老马听话地朝他踱了过来，伸着长长的舌头，朝书生手中的茶碗伸去。
老头“啪”地一拍桌子。这一下响声不大，却有十足的内力，“老夫的茶水只给人喝，不给牲畜！”
书生脚尖一点地，身子依然呈坐姿，却一下朝后跃了十步，他手中端着的茶碗依然满满一碗茶水，一滴都没洒出。“给谁喝不是喝？莫非你的茶水有蹊跷？！”
老头放在桌子上的手狠狠一使劲，整个人飞似的朝书生冲过去，“不喝就还我茶碗！”
书生在空中一个后仰，手腕顺势一抖，将茶水全泼向那老头。老头双手护脸，胳膊陡然生风，竟用一股真气硬硬将袭来的水珠全部打散。书生见势不妙，用力将茶碗丢向空中，一个箭步跃上马身，双腿夹马，就要逃跑。老头一个扭身鲤鱼打挺，脚尖像是突然变长了一样，刷地在马头上点了一下，他整个人飞起在空中，将茶碗稳稳地接住，而那匹白马浑身哆嗦了一下，倒退了两步，一头栽倒在地上。
“留条活路，留条活路！”中年书生瘫倒在地上，连连说道。
那白马口吐鲜血，全身痉挛个不停。
“黑金魔头……果然名不虚传。”中年书生结结巴巴地说着，“我辈叹服，愿效犬马之劳。”
老头一瘸一拐地走到中年书生的身旁，稀疏而苍白的发辫刷地甩了一下，“可惜，我不是黑金魔头。”
他的身下，这个中年书生的额头被发辫扫过，瞬间，整个天灵盖像被刀砍斧剁一般，碎成好几块。
最后来的，是一个尖嘴猴腮的中年人。
这人穿一身缎绸的大褂，外面罩一个做工精细的棕色绣花马甲，头上戴一顶不起眼的小布帽，他的两个眸子很小，却炯炯有神，眼珠不怎么转，仿佛一眼就能看透很多事。
“来碗枯树碧叶青。”尖嘴猴腮坐在木凳上，眼睛的余光扫了一下地面。
地面上，有沉重的马蹄印、急行客的脚印，还有点点斑斑沾染着厚厚泥土的血迹。
“为何唯独你要选这枯树碧叶青？”老头讶异地问道。
“看来前面几位都对大叶茶有所偏好，”尖嘴猴腮的脚随便在土地上抹了一下，“既然见了血气，还是换个花样，除除晦气。”
这次年轻的后生只拿出一个小铜碗来，提了一把六角鎏金铜茶壶，斟了满满一碗，刷地泼在地上，茶叶的浓香登时随着飞扬起的尘土弥漫开来，让人不禁浑身舒坦。后生又斟了第二碗，放在尖嘴猴腮的面前。
“为何，这茶水要用铜壶铜碗？”尖嘴猴腮的眼睛打量了一眼老头身边茶摊里的紫砂壶，试探着问道。
“这是只有长阳附近十年以上的枯树才产的好茶，”老头没有说话，他身后的后生细声细气地说，“枯树发新芽本身就是稀罕事，十年枯树又逢春更是难得一见的景致，这十年枯树幻出的新芽，遇水则绽，遇金则醇，遇土则糜，所以，只能用铜壶铜碗。”
“还有这样的怪事。”尖嘴猴腮说着，双手拢了拢小布帽，从里面抽出一根又细又小的银针，放进铜碗里轻轻地搅了搅，那银针在毒辣的太阳下闪闪发光，停了少顷，竟变成一种淡淡的茶色。
尖嘴猴腮将银针抹了抹，又插回小布帽里，然后端起碗，抿了一口。
“银针既已变色，先生为何还喝？”年轻的后生不解地问。
“那是江湖传说的秘银针，变黑为毒，变红为血，变绿为蛊，不变为不明异物。”老头冷冷地看着眼前这个尖嘴猴腮的中年人，“秘银针变茶色，说明它只是吸附了一点茶水而已，这是上好的茶叶。”
“那是，那是。”尖嘴猴腮双手捧碗一拱，做了一个先干为敬的动作，“闻着就是好茶。”
“难得幸会，从武昌府到长阳县有三条大路，先生偏偏走这荒郊僻壤的小路，”老头难得地板起身子，脸上毫无表情，“不知这一行是为何而去？”
“访亲会友，游山玩水，我本一野游闲人。”尖嘴猴腮嘿嘿笑了声，转身告辞。
看着尖嘴猴腮远去的身影，满脸褶皱的老头转过脸来，看向那个年轻的后生。
这后生顶多弱冠之年①，却有一脸的狠劲。
“少东家，我已经将来人的武功统统验过，将异人杀死，这下可以放走我的族人了吧？”老头恳切地目光盯着年轻的后生。
少东家摆一摆手，轻轻地在老头的眼前一抚，这个瘸子老头忽忽悠悠地一头栽倒在地上。
“掏钱买茶的，都是好茶，给你的却不是，没想到竟有人抢你的茶喝。”少东家冷酷地说，“等你死了，自然会放了你族人的。其实香火天命要灭，你强留也没用，只是早死与晚死的区别。”
尖嘴猴腮离开茶摊之后，一路疾行，直到眼前出现一座宅院。
这座宅院建在半山之上，门头威武肃穆，暗棕色的两扇大门远远看去，很是醒目。
尖嘴猴腮就此离开黄土小路，朝宅院直走过来，而这歪歪扭扭的山路上，竟也有马蹄印与一些杂乱的脚印。
他径直走到暗棕色的大门跟前，偌大的宅院此刻竟无半点声音。尖嘴猴腮伸手拿起一只黑色的门环，在木门上轻扣两声，后退一步，静候了一会儿，没人应答。他再次叩门，依然无人作声。
尖嘴猴腮双手贴住木门，内力暗涌，使劲推了一把，门也没动。他后退一步，正要抬头观望，那门仿佛生锈的铁器一般，吱嘎吱嘎地慢慢打开了。大门的里面，是一个四四方方的院落，院落里只有简单的布置，一匹纯黑的高头骏马在平地上来回溜达，院落的另一头，依然是一座木门，同样的颜色，同样的布置。
马蹄印就此止住，只剩下散乱的脚印，尖嘴猴腮突然低头一愣，地上沥沥拉拉地有一行血点，由小变大，由疏变密，最后在院落另一头的门上，赫然落着一个血手印。
大门虚掩着，尖嘴猴腮谨慎地轻轻用单手推了下门，门再次吱嘎吱嘎地打开。地上，歪歪斜斜地躺着一个骨瘦如柴的中年男人，这人发辫绕在脑门上，嘴角流着暗红色的鲜血，脚上穿着一双金色鞋底的布鞋，正是此前在茶摊里抢老头茶水喝的那人。尖嘴猴腮过去看了一眼，躺着的人已经没了反应，他从头上的小布帽中再次取下银针，沾了几滴躺着的人嘴角的鲜血，银针居然变了黑色。
“在茶摊附近停留过的印迹中，有这人一份，难道茶水里真的有毒？”尖嘴猴腮的脑中思量了片刻，暗暗运气一试，自己体内的真气并无半点不妥。
于是，他收起银针，朝里走去，再次推开相同的门，这一次，门里有一条狭长的甬道，甬道的尽头有一座方方正正的大殿，大殿里隐隐约约正传出激烈的争吵，只是听不清楚说的什么。
尖嘴猴腮踮起脚尖，轻声地朝大殿挪去。离那里还差五步远的时候，轰的一声，大殿的两扇木门朝外飞开，震得木头房梁硁硁作响，大殿里，一个壮硕的光头中年人站在那里，脸颊上一道褐色的伤疤很是扎眼，他的身后，还站着一个头发半黑半白的侠客模样的人。
“还有谁？”光头的巴族三长老迈出一步，指着尖嘴猴腮的脸怒气冲冲地吼道，“到底有多少人来抢这个血精碗？”
“嗯？”尖嘴猴腮听到这话愣了一下，他马上反应过来说：“莫非这位黑白头发的侠客也是从茶摊小路而来？”
“正是。”侠客说话很简单。
“看来被骗的不光是我，至少现在有四个了。”尖嘴猴腮若有所思。
“四个？”三长老愣了一下。
“外面还躺着一个，你们不知道吗？”尖嘴猴腮又是一愣。
那位看上去年届不惑的侠客上前一步，质疑道：“我去看看。”
“想跑？没那么容易。”三长老一把揪住他，“我来的时候黑白脑袋这厮已经在这里了，谁知道你是什么鸟人！”
黑白头发的侠客伸手捏住三长老的手腕，冷冷地说了一句：“松手！”
那大光头的脸上顿时变了颜色，似乎浑身都动弹不得。
正在这时，大殿里的侧房一扇小门吱嘎一声打开，一个白嫩的书生捧着一只黑色的漆盒走了进来，这三人互成克制之势，谁也不敢擅动，眼睁睁看着书生将漆盒摆在大殿正中的桌子上，又转身退回到小门里，将小门关上。
侠客率先松手，他径直走向那漆盒，三长老与尖嘴猴腮前后快步赶上，三人围拢在桌子的周围，将那漆盒盖打开——
里面是一只青花瓷碗，这碗宽约有半尺②，碗口宽而碗底窄，斜腹，周身画有十八个小巧的人形，这十八人手挽手绕满一圈，碗的外壁与内壁，每一个人形都恰好重叠在一起，组成一个完整的人身，碗底布满一池盛开的荷花；整个碗细细看去，碗壁上布满了细细的秘纹，但这秘纹与宋代哥窑在釉面上的自然开裂不同，仿佛整个碗被狠狠地摔个粉碎，又重新粘黏在一起似的。
“这……”三长老挠挠自己的大光头，“这可就是那传说中的血精碗？”
“是与不是，一试便知。”黑白头发的侠客用余光扫了一眼面前的光头与尖嘴猴腮。
尖嘴猴腮的目光正好与侠客的余光相碰，心里顿时咯噔一下。
“怎么试？”三长老好奇地问。
侠客伸手，抓住三长老的右手，掰开他的食指，朝漆盒里的碗边靠上去。大光头愣愣地看着自己被人摆布，直到手指触碰到碗边上，那一瞬间，一种清清凉凉的感觉倏地从手指传向心窝，浑身禁不住打了个冷战。
“什么感觉？”侠客斜着眼睛问他。
“呃……”三长老瞪了瞪眼珠子，手指依然按在碗边上，“舒……舒坦。”
此时，尖嘴猴腮惊愕地发现，漆盒中的这只本来通体青色的青花碗，竟在三长老手指触碰的地方渐渐地泛出红色，那红色沿着周围的细纹不断地发散，十八个小人中最近的一个，已经有一半的身子变成红色。
三长老也看见这一幕，他猛地感觉自己心口发闷，心脏跳得越来越快，赶紧想将手抽出来，可那只手被侠客死死地摁住，他不禁大呼：“你……”
“我退出。”侠客还没搭腔，倒是尖嘴猴腮先说话了。
“呵呵，想跑？”侠客的手捏住三长老的手指，眼睛同时斜向尖嘴猴腮。
尖嘴猴腮面向着他们，朝门口退去，“哪里，哪里，我本就是一闲云野鹤之人，图一乐呵才来赴约，为这种事搭上一条命，不值得，不值得。各位，后会有期。”
