经过十几天，刘邺的身体恢复的七七八八，家里人的嘘寒问暖殷勤送药也暂告停歇，他也可以抽身出外走走，去见识一种他所不熟悉的人文生态。
对于一个出身军人，习惯了刀口舔血生活的他来说，突然过起了平静生活，是一种解脱，但他还需要适应。这不是一朝一夕能适应的来，对于周围陌生的环境，他还要去摸索，去学着合群。
江南古城的景致，在于一个“深”，幽巷深处有人家，如果没人带路，刘邺自己走出来，很容易在那蜿蜒崎岖布满水道和小桥的古城中迷路。街道也非北方城市一般宽广的街路，而是一条条小小的弄堂，青石铺路，走上上面有种古朴老旧的质感。
小丫鬟宁玉，是带刘邺探索古城的向导，在前几天时间里，带他转了城中不少地方，让他领略了江南古城的风土人情。
宁玉是土生土长的湖州人，似乎对城市的每一处都很熟悉，刘邺跟着她走，会有种对城市的亲切感。走到哪里，宁玉用吴侬软语跟谁打个招呼，都会让刘邺感觉他也是这乡音之地的归客。偶尔，宁玉也会带刘邺钻上江南特有的乌篷船，坐在那似舟似船的小舢板上穿行于城市蜿蜒之中，更让刘邺有种落叶归根的踏实感。
但很快，刘邺便厌倦了跟宁玉一起出来，因为这个小丫头实在是太蠢钝了，她在城市里带走一些熟悉的路，一点新意都没有。到后面，刘邺便让宁玉回去，自己在城市里闲逛，再到后来，他闲逛的步伐出了城市，往北往太湖的渡头方向。
五六里路，对刘邺来说不算什么，来回一趟用不了一个时辰。等他领略了太湖早春湖光山色之后，他便有了主意，第二天他再来时，手上多了由他自己做的钓竿，配上个小竹筐，往湖边芦苇丛中一片空地上一坐，当起了垂钓客。
刘邺的垂钓技术算不上高，但他却能沉下心来，加上他自制的钓竿和钓饵，一天下来，总也能用钓来的鱼把小竹筐装满。
开始的时候，宁玉对刘邺为何要去钓鱼很不理解。她觉得刘家的三少爷有吃有喝，不需要钓鱼养家，再说钓鱼也太慢了，太湖上的渔家，也都是用网来捕鱼的。可当刘邺不断带着他的战利品回去时，宁玉似乎也忘却了先前的不理解，开始让厨房去为三少爷炖鲜鱼吃，吃了几次，她才发现三少爷钓来的鱼实在太多了，根本吃不完。
“少爷，您别再去钓鱼了，鱼太多，吃不完……扔了怪可惜的。”宁玉有些委屈地对刘邺建议道。
这几天，刘邺已经发现，宁玉不但是个小糊涂虫，还是个小财迷，就是鱼坏掉了，她也不想扔，起初钓来的那些鱼差不多都要发臭。
“舍不得扔，你就找点盐，腌起来，做咸鱼吧。”
本来刘邺觉得很平常的一件事，宁玉却有些为难道：“盐？很贵的，再说咸鱼，也不好吃……”
刘邺这才知道，在陈朝末年，盐还是很贵的东西，一般百姓很难消费的起。而拿盐来盐咸鱼，是种“暴殄天物”的行为，而因为咸鱼腌制不得法，这时代的咸鱼也没人愿意吃。
刘邺索性无事，便拿回府时派发下来的月钱，花了一钱银子买了四五斤盐回来，再买了些八角之类的香料，回来教宁玉做起了风味咸鱼。
几天后，第一批咸鱼腌制好，宁玉尝过之后惊喜异常，这比她以前吃过的咸鱼口味好上许多。宁玉本来对腌咸鱼很不用心，到尝过咸鱼的好，她也开始用心腌制起来，不懂的地方，也央求刘邺多教她几次。
刘邺负责去钓，而宁玉在家里腌，很快，咸鱼便成为刘家下人们常常享用的一道美食。到了吃饭时间，宁玉会捧着个砂碗，里面盛着一些炖好的咸鱼白菜，就着白饭，宁玉吃得很香。
“少爷，太好吃了，宁玉从来没吃过这么好的饭……”
对于咸鱼，刘邺从来不去吃，宁玉也问过刘邺此事，刘邺马上想到自己一个兄弟被仇人杀死，腌起来像条咸鱼的模样。从那以后，他没再吃过任何腌制的东西。
“咸鱼，在南边方言里，有死人的意思。”
刘邺以为说完这话，宁玉肯定会恶心，没想到她只是“哦”一声，继续“吧嗒吧嗒”吃她的饭，过了很久，她才皱皱鼻子抱怨道：“少爷，吃饭呢，您总说恶心的事……”
刘邺无奈摇摇头，由此他确定一件事，宁玉的反应弧要比平常人的长。
从刘邺院里开始腌咸鱼，宁玉便成为刘府里赤手可热的小丫鬟。别的房的下人听说这里有好吃的咸鱼，总会过来央求宁玉分他们一些，宁玉不但是个小财迷，还是个小吝啬鬼，只有被姐妹央求的紧，她才会拿出一两条。刘邺曾问过，宁玉只有个姐姐，也曾做丫鬟，已经嫁去外地，她在城中也没有亲人，靠她那张嘴，几个月都吃不完。
最后刘邺都看不下去，对宁玉提议道：“你还是拿竹篓，盛着去外面卖了，总好过留下来咸鱼变臭鱼……”
宁玉点点头，第二天她便付诸行动了。等下午刘邺从太湖钓鱼回来，宁玉已经早早完成了她的第一笔买卖，正坐在小竹凳上，扒拉着她赚来的小铜钱。
“……二十个，二十一个，二十二个……”
等刘邺吃完晚饭出来，宁玉还在数着，“……九个，十个，十二个……”
宁玉虽然是个小财迷，但她的算数显然没那么好，一堆铜钱，数了两天她也没数清楚到底是几个。
“少爷，还是您帮我数数吧，我……很笨的……”过了两天，宁玉终于过来央求刘邺。
刘邺正拿着本古书在看，闻言一笑道：“你找个绳子串起来，十个串成一串，这样不就容易数了？”
“咦？还是少爷聪明……”
宁玉拔腿便跑出去找绳子去了，等宁玉拿着细绳回来，刘邺帮她一起串起来。顺带，刘邺也问出个他这两天便想问的问题。
“你数数都数不好，还出去卖东西，不怕被人骗？”
宁玉嘿嘿傻笑两声道：“不怕，是个姐姐买的我的咸鱼，那个姐姐很好说话，她还多给了我几个铜钱呢……她还说，下次我可以再卖给她……”
刘邺“哦”一声，心说这古代人还真实诚，若是自己见到这个小迷糊在卖咸鱼，非把她和咸鱼一起骗走不可。
