不过，吉温并不灰心，他决心证明自己的能力，于是便开始发狠，并成功转型成为一名酷吏。
从此之后，吉温冷酷无情，无论谁落到他的手里，不死也要脱层皮，就连李林甫的亲信伏猎侍郎萧炅有一次因事犯在了他手里，也被整了个半死不活。
如果不是李林甫力保，萧炅能否看到第二天的太阳都是一个未知数。
这个世界总是冤家路窄，数年后，萧炅和吉温又碰面了，不过这次碰面有点微妙。
此时的萧炅正出任京兆尹，吉温出任万年县丞，在隶属关系上，萧炅是吉温的顶头上司，如果萧炅要报当年之仇，吉温便在劫难逃。
吉温的大脑高速运转起来，他想到了一个人，他决定在这个人家里打一个时间差。
这天，吉温早早地来到了高力士家里，两人关系不错，于是你一句我一句地便寒暄了半天。
醉翁之意不在酒，在寒暄的同时，吉温在等一个人来。
这个人就是萧炅。
按照惯例，出任京兆尹的官员上任之后，都会到高力士家里拜访，以示尊重。
吉温就是要在这次拜访上做文章。
不出吉温所料，没过一会儿，萧炅来了。
吉温的时间差要奏效了。
一见萧炅到来，吉温做出回避姿态，这时高力士说话了：吉七（吉温在家中排行老七）不必回避。
然后高力士给萧炅介绍说：吉温也是我的老朋友，大家都不必见外。
吉温要的就是这句话。
经过这次巧遇，萧炅对吉温恭敬起来，丝毫不敢有公报私仇的念头。
吉温也乖巧，他对萧炅说：以前我不敢怠慢国家法律，所以对大人的审问有些严厉。
从今以后，我忠心跟随大人，愿效犬马之劳。
话说开了，萧炅心中的疙瘩也就解开了，从此不但没追究以前的过节，反而将吉温委任为了京兆府法曹（司法官）。
不久，李林甫开始整肃异己，萧炅就将吉温当做法宝推荐了过去。
在吉温之后，罗希奭也加了进来，成为李林甫的哼哈二将。
只要李林甫令旗一挥，两人随即出动，准保让对方逃无可逃。
渐渐地，两人有了名气，人称罗钳吉网。
现在，李林甫将罗钳吉网指向了李适之。
当时李适之兼任兵部尚书，前中书令张说的儿子张垍任兵部侍郎。
李林甫对这二人都非常厌恶，便决定对他们来一个敲山震虎。
山很快敲响了：有人举报兵部主管人事的官员徇私舞弊。
不用问，举报人受李林甫指使。
接到举报的李隆基下令京兆尹萧炅与御史大夫一起调查，这一调查就将兵部六十多名官员打入网中。
几天过去了，案件却没有丝毫进展。
李林甫知道，该让吉温出场了。
狠人一出场，就给六十多名兵部官员送上一场真人秀——免费的。
吉温让这六十多人站到院外，然后到后厅提审了两名与此案无关的重刑犯。
这帮兵部的官员面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。
一会儿的功夫，传来了阵阵的惨叫声。
在后厅，吉温正在体罚重刑犯，一会儿用杖打，一会儿用石头压。
两名重刑犯熬不住，便连声惨叫，此起彼伏，十分瘆人。
过了一会儿，吉温从后厅出来，再看兵部的六十多名官员，一个个面无血色。
没等吉温开口，这帮官员们倒先开口了：只要能保住命，我们什么罪都认！很快，六十多人的口供完美出炉，再看六十多人的身上，半点用刑的痕迹都没有。
既然没有用刑，那口供就是真的！结案！不久，李隆基下诏，将兵部负责人事的侍郎以及郎中斥责一番，然后又给予赦免。
表面看，这次风波与李适之无关，然而，作为身兼兵部尚书的宰相，兵部出了这么大的事，怎么可能置身事外呢？先斥责，后赦免，看似风波就这样过去，李适之也毫发无伤，但这只是李林甫的开头，敲山震虎而已，先震慑一番，再慢慢收拾。
接下来，李林甫将矛头对准了一个熟人，这个人最近有些碍眼。
熟人名叫韦坚，时任陕郡太守、江淮租庸转运使（江淮物资调运总监），原本与李林甫非常亲密。
李林甫的舅舅是姜皎，而韦坚的妻子正是姜皎的女儿。
从姜皎那边论，韦坚得喊李林甫一声表哥。
除了与李林甫沾亲带故，韦坚与太子李亨、薛王李业全都沾亲带故。
韦坚的姐姐是薛王李业的王妃，韦坚的妹妹则是太子李亨的太子妃，这样他就与皇族有了两层姻亲关系。
刚开始，已经发迹的李林甫对韦坚还有所提携，毕竟他是自己的表妹夫。
随着韦坚节节攀升，李林甫与他也越来越疏远，甚至产生反感。
因为韦坚太出风头了。
天宝二年，韦坚干了一件大事：他将浐水（灞水支流）导引到了皇家园林东面的望春楼下，生生造出了一个人工湖。
这个湖是做什么用的呢？主要是用来停泊江淮来的物资运送船。
利用这些船，韦坚玩出了花样。
他把这些船按照郡名进行编号，在对应的船上堆满该郡出产的特产，然后一字排开。
几十个郡，对应几十条献宝船，不知不觉中，韦坚已经导演了一场江淮特产博览会，以此作为向李隆基的献礼。
与此同时，韦坚还有一个压轴大戏。
只见他一个手势，陕县县尉崔成甫登场，身穿锦缎背心、绿绸裤子，半裸一只胳膊，头戴红色头巾，在第一条船的船头上开唱：得宝弘农野，弘农得宝耶！潭里船车闹，扬州铜器多。
三郎当殿坐，看唱《得宝歌》。
崔成甫一边唱，一百多身穿盛装的歌女在一边和，顿时形成环绕立体声的效果。
乍看起来，《得宝歌》歌词很一般，其实不然，这里面可是有着深层的政治意义哩。
一点一点地来解释吧。
首先，得宝弘农，指的是天宝元年的一件大事。
当时有人奏报李隆基说，他亲眼看见了玄元皇帝老子。
老子告诉此人，在陕州桃林县古关令尹喜宅藏着一道宝符。
于是李隆基便派人按图索骥，果然找到了宝符。
李隆基欢喜不已，以为这是上天与自己心有灵犀：自己刚把年号改为天宝，上天就降下宝符，这是盛世才有的祥瑞。
潭里船车闹，扬州铜器多。
这是给韦坚唱赞歌：水潭是韦坚主导开凿的，扬州的铜器也是韦坚调运的。
几句歌词组合到一起，就成了为李隆基歌功颂德，顺便为韦坚表功。
歌声才罢，韦坚跪地献上各地进贡的绸缎。
与此同时，一百多个盛着各种水果的牙盘送了上来，敬请李隆基品尝。
在歌声、小船、绸缎、牙盘的烘托下，李隆基的心情好到了极点，顿时起了重用韦坚之意。
不久，李隆基下令，擢升韦坚为左散骑常侍（从三品）。
天宝三载正月，李隆基又命韦坚兼任御史大夫（正三品），重用的痕迹已经非常明显。
这时，韦坚与李林甫的关系走到了临界点：李林甫担心韦坚继续上升成为宰相，韦坚则担心李林甫破坏自己的好事，两相猜忌，曾经的亲密关系便跌落到冰点。
天宝三载九月，李林甫抢先出招。
经过李林甫的努力，韦坚由陕郡太守、江淮租庸转运使、左散骑常侍、兼御史大夫升任刑部尚书，同时罢免江淮租庸转运使等职务。
表面看起来，韦坚升了，因为刑部尚书位置更加重要。
然而韦坚却高兴不起来：刑部尚书虽是高官，但想出彩很难；而原来担任的江淮租庸转运使却是肥缺，既容易出彩，又容易捞到个人实惠，给个尚书都不换。
现在这一切都成为过去，韦坚的职位被新人接替，而韦坚只能去当看似恩宠的刑部尚书。
接替韦坚的人叫杨慎矜，祖上也是名人。
谁？隋炀帝杨广！杨慎矜是隋炀帝杨广的玄孙，是杨广硕果仅存的一脉。
多亏杨慎矜的祖父杨政道在江都兵变时躲藏的地方好，这才逃过了一劫。
杨政道躲藏的地方最安全——娘肚子里。
杨政道是杨广次子杨暕的遗腹子，后来经过几番劫难才随萧皇后返回长安。
所幸李世民对他们一家还不错，还让杨政道步入了仕途。
杨政道的仕途乏善可陈，他的儿子杨崇礼却干出了名堂。
在太府卿（宫廷库藏部部长）任上，杨崇礼显示出自己的理财才能，深得李隆基的信任，这一信任就让他发挥了很多年余热，直到九十岁才彻底退休。
在杨崇礼之后，李隆基陆续起用了他的三个儿子。
杨慎矜因为具有理财能力，便被李隆基委以相应的官职。
后来杨慎矜看出李林甫一手遮天，便表示了顺服。
因此在韦坚明升暗降之后，李林甫便让他接替了韦坚的职位。
事情发展到这一步，一切都在李林甫的掌握之中，不过他还在瞄准，他要一箭射落N只雕。
丝丝入扣如果要在李隆基任命的所有宰相中找一个弄权高手，李林甫称第二，没有人敢称第一。
相比之下，姚崇、张说算是玩弄手段的高手，但跟李林甫相比，还差得远。
姚崇、张说顶多借力打力，李林甫则更进一步，直接挖坑。
天宝四载，李林甫给李适之挖了一个坑，坑上的诱饵是华山的金矿。
李林甫故弄玄虚地对李适之说：华山有金矿，如果开采的话可以使国家富强，可惜到现在皇上还不知道。
李适之一听便来了精神，他以为这是李林甫向自己示好，存心把功劳让给自己，却没想到，这是李林甫挖的一个坑。
过了几天，李适之便把华山有金矿的事情向李隆基奏报，并且建议大力开采。
李隆基听后，便向李林甫求证。
李林甫缓缓开口：臣早就知道华山有金矿，但是绝不能开采。
华山是陛下的本命山，王气所在，不能开凿，所以臣一直不敢提这件事！李林甫搬出了本命山的说法，李适之一下就掉进了坑里。
李隆基大为不悦，转向李适之说道：以后奏事，应该先跟李林甫商量，不要轻易上奏！仅此一坑，李适之就彻底失去了李隆基的信任，罢相也只是时间问题了。
从此之后，李适之索性不再管事，有时间就跟韦坚一起聚会，原本他们就是朋友，现在一个失去皇帝信任，一个失去实权，两个失意的男人同病相怜。
但两人的同病相怜，并没有引发李林甫的同情，相反，他更加恼火：这两个人居然凑到了一起，将来有机会一定要把他们一起收拾掉，最好连太子也一起收拾掉！众所周知，太子李亨并非李林甫拥立，因此他们注定是两条心：有你没我，有我没你。
李林甫一直在寻找机会，在整肃韦坚和李适之的同时，他想把李亨一勺烩了。
不过，到现在为止，扳倒韦坚和太子的机会并不成熟，得找一个机会催熟。
李林甫瞄准了一个人，这个人与太子李亨关系亲密，更关键的是，现在这个人的身份非常敏感。
被李林甫瞄上的人叫皇甫惟明，在前面有过出场，当年正是在他的建议下，唐与吐蕃达成互不侵犯的和平条约，边境安定了七年。
后来皇甫惟明由忠王咨询官出任陇右节度使，在节度使任上屡立战功。
天宝五载，李隆基给他的肩上又加了一副担子：兼任河西节度使。
正巧，皇甫惟明回长安向李隆基汇报战果，这次汇报让李林甫抓住了机会。
皇甫惟明回长安后，李林甫收到消息：皇甫惟明私下弹劾自己，并建议李隆基加以防范。
这个消息让李林甫暴跳如雷，他意识到必须马上撒开大网，尽快将皇甫惟明、韦坚、太子李亨一网打尽。
功夫不负有心人，李林甫终于在皇甫惟明和韦坚的身上找到了破绽。
正月十五夜，太子李亨出游，与自己的大舅哥韦坚见了面。
如果仅仅是李亨与韦坚见面也无可厚非，问题在于，韦坚与李亨见完面后，又与皇甫惟明见了一面。
这下就说不清楚了。
受李林甫指使，杨慎矜首先上了一道奏疏：韦坚身为皇亲国戚，不应与边防将领交往。
这是李林甫发出的第一发炮弹。
