德贵妃发了话，拉着那宫女的人走也不是，不走也不是，都看向赵皇后。
赵皇后难掩不豫之色，不过跟德贵妃素来没撕破脸皮，当着这么多内宫之外的妇人也不好纠缠，强自压下了心头的不满，转头看向她：“德贵妃，怎么了？你莫非是想为这个孽障东西求情？”
德贵妃摇了摇头，温雅一笑：“皇后娘娘多虑了。臣妾只是觉得疑惑，慕小姐是初次入宫，跟宫里的婢女素来没有恩怨，好端端的，这奴婢怎会起这般歹意？”
众人细细一想，还真是这个道理，都面露诧异地看向布菜宫女。
赵皇后未曾看到刚才偏殿中的那一幕，不知事情起因，也觉得颇有蹊跷，当即摆摆手，让内监放开那个宫女。
宫女如蒙大赦，能否保住性命就在此时，一得自有，忙跪地磕头请罪：“娘娘，奴婢并非有意要对慕小姐如此……是……是赵小姐，她给了奴婢三百零银子，让奴婢这么干的。她还威胁奴婢，如果奴婢不肯听话，她就把奴婢弄到慎刑司去。娘娘，您饶了奴婢吧！”
话音未落，众人目光齐刷刷地射向赵妍。
赵妍正得意着，哪会料到这个宫婢会突然倒戈，将矛头指向自己，顿时手忙脚乱地站起来：“你胡说什么？”
“奴婢没胡说！”宫女坚定地说着，从怀里掏出一张面额三百的银票双手捧上：“这是赵小姐身后的如意姐姐替赵小姐赏给奴婢的。”
赵皇后气得双唇颤抖，让贴身婢女上前去取来，果真是银票。她也知道自己这个外侄女的德行，花钱大手大脚不说，还总喜欢仗势欺人，以前由着她去也就罢了，今日是什么场合，怎能容她如此胡闹？
可是想想赵奕隆，赵妍的爷爷，他如今可是三皇子最强的助力，这责罚还真是不能重了……
她正思考间，南宫瑾又是一声冷笑：“皇后娘娘，您是一国之母，治理后宫素来宽容，难免会有宵小之徒不把宫规放在眼里。这个奴婢犯的也不是什么大错，只是……”她说着眸色暗沉，杀气凛冽。
赵皇后愣了愣：“只是什么？”
“只是这内宫本是皇后娘娘做主，末将不知从什么时候起，竟能让一个外人颐指气使了？”南宫瑾说着，目光冷冷地落在赵妍身上。
这话够狠，已深深触及到了赵皇后的底线。皇后再宠赵妍，也绝不会纵容她谋夺自己的权势。
赵皇后面上难掩失落和愤怒，一拍桌子站了起来：“你们玩的好手段，好计谋，竟险些将本宫也骗了去！慕小姐是今日的贵客，赵妍，你这样明目张胆的伤她，便是伤我皇家体面。都是平日本宫太骄纵了你，让你做事毫无分寸！今日的宴席你不必参加了，即刻出宫回府紧闭两个月，什么时候想清楚了什么时候再来回禀本宫！来人，将这个胆大滔天的奴婢给我拖出去杖毙，否则谁都当这内宫毫无规矩。”
她发了一通脾气，才转身看向慕云歌，端着架子道：“慕小姐今日受了委屈，都是本宫不好……”
肖氏和慕云歌忙站起来，肖氏跪地道：“皇后娘娘多虑，云歌得娘娘关怀，是她的福气。内宫内监婢女众多，难免藏着一二宵小之徒，怎能怪到娘娘头上？”
这番话说得滴水不漏，又十分识大体，赵皇后脸色稍霁：“你有身孕，坐下吧。”
左右忙扶起肖氏，肖氏道了谢，赵皇后又转向身后的女婢：“去把本宫那件钨金璎珞五凤钗拿来，赐给慕小姐。”
慕云歌提起裙摆走到殿中，跪地朗声回答：“多谢皇后娘娘美意，只是一来臣女还未及笄不能盘髻，五凤钗多半用不到；二来，臣女乃是无品级、无衔的朝臣女眷，五凤钗乃是一品皇妃才有资格佩戴，臣女不敢逾越，还请娘娘收回成命。”
“你倒是个守礼的，是本宫疏忽了。”赵皇后经她一提醒，也点了点头：“宫中制件多有等级位份之分，确是不方便赏赐。来人，将今年江南新供奉上来的冰蚕丝取两匹来，赐给慕小姐。”
这次倒是合情合理，慕云歌不敢推脱，恭恭敬敬地谢了恩，退回自己原位。
赵妍被内监领着，委委屈屈地离开容英殿，远远瞧见男宾那边热热闹闹，隐约听见魏时大声夸赞武帝新得的烈马宝弓，心中说不出的酸楚。
禁闭两个月，看来今年的鞍山秋狝是去不成了！
想到竟看不成魏时马上的飒飒英姿，赵妍心中对慕云歌的恨意又翻了一倍不止……
赵妍离开，慕云歌得了赏赐，南宫瑾又夸赞了几句赵皇后，赵皇后便让她坐下。一场风波过去，宴会平静无息，直到傍晚才散去。
慕家众人回府路上，慕之召才听说了宴会上的事情。女儿手上一片狰狞，他不由心疼地扶着慕云歌的手腕，气道：“赵家欺人太甚，咱们什么时候得罪了他们，要由得她家的小姐这样作践咱们云歌！”
“早就得罪了。”慕云歌淡淡地笑道：“三皇子安插了乔姨娘在府中，乔姨娘被剪除，赵家赔了夫人又折兵，自然是不喜慕家。”
“那也是他们有错在先！”慕之召更怒：“还能怪我们不成？”
慕云歌摇头叹息，爹已步入朝廷，怎能如此天真？
她只得耐着性子解释：“赵家有错，可天下谁知道呢？不过，赵妍为难我倒也不是为了乔姨娘的事情，她不过是心眼小，想找个由头借机发难。”
“她又没招她惹她，她干嘛……”朝廷之事慕之召一点就透，可女儿心思就搞不清楚了。
慕瑾然在旁边嘟着嘴巴说：“是为了誉王哥哥吧？”
慕云歌想捂住他的嘴巴已是不及，肖氏和慕之召的目光都落在自己身上，她只好道：“赵妍苦恋誉王多年，誉王殿下在金陵曾在碧凌书院做过先生，又来祝贺过女儿生辰，还帮着慕家脱罪，赵妍把这些都归结于女儿的过错。”
慕之召“哦”了一声，不做声了。
肖氏心思细腻，想起那个神采飞扬地誉王，不禁抿嘴而笑：“这么说起来，誉王殿下跟你还是有些渊源的。会不会……他来金陵就是为了你？”
慕云歌一惊，没想到肖氏这么敏感，竟一下就发现了其中的关联。好在她早已练成处变不惊的面色，没露出什么端倪来。
倒是慕之召嗤笑了一声：“你啊你，还是跟当初一样天真。誉王是什么人，云歌又多大，他会看得上云歌？”
“为什么看不上，我不觉得云歌比谁差！”肖氏听不惯这话，不高兴起来。
慕之召不敢再说，垂头闷笑。
肖氏想了想，也觉得不太可能，且不说誉王身份贵重，阅尽人间春色，就说女儿虽有美貌，但毕竟还太过年幼……虽说私心里她觉得女儿配谁都是够格的，想想誉王那样的家室品貌，她纵然再满意也只能作罢。
一回到慕家，慕之召就径直去了书房。
今日在宫宴上，武帝不经意间提起北方战事告急，目光似有深意地扫向他。
慕之召也是商场里打滚多年的人精，皇帝的心思略一揣摩就能明白，当即出列请命，愿为皇上分忧。武帝大喜，当场就同意慕家捐钱，还准他便宜行事。
慕之召回府细想，觉得武帝心思深沉，既准他便宜行事，言下之意应不是让慕家捐捐钱这么简单。武帝的意思，多半是要他联合京城南北富商，众人拾柴火焰高，一下就把军队所需的军饷凑齐。
相同了其中关窍，慕之召当然是要着手干事。许管事留在金陵，慕家金陵分店的龙管事如今在慕家跟随左右，他当即招了龙管事来，让他准备数十封请柬，今夜务必送到所有富商的府邸。
龙管事拿了请柬正要出门，巧遇从主院出来的慕云歌，他知道这位大小姐实则是慕家商铺的掌家人，慕云歌问起，就将事情一五一十地说了。
慕云歌听罢，让他速去办，自己则去书房。
“爹，皇上让你筹集军饷，你是怎么打算的？”慕云歌开门见山就问。
慕之召道：“皇上的意思是要富商们捐献家产，我本是想直接调动金陵那边的银钱，给皇上拨个五十万两银子，后来转念一想，觉得此举十分不妥。若慕家轻轻松松就拿出五十万两银子来，不但讨不来皇上的欢心，还会招来祸害，惹皇上疑心。最可怕的是，这次给了五十万，那下次、下下次，皇上还是会想起慕家来，还会要更多，如此无止境，慕家总有给不起的一天，人头落地是迟早的事情。你说对不对？”
“爹思虑周全，是女儿多操心了。”慕云歌松了口气，她刚刚一听说就怕爹一下子给足了武帝要的全部银子。
慕之召笑道：“所以爹想啊，皇上既给了爹特权，不用白不用，反正皇上迁徙南北富商的目的那么明显，今日宴席上皇上的意思大家也都清楚，我上门去要，不但没人不给，只怕人人都会多给，只求我在皇上跟前能美言几句呢！”
慕云歌眨了眨眼睛：“姜还是老的辣的，爹就是厉害！”
“你啊，少给你爹灌迷魂汤。我告诉你，我如今忙得很，没空操心这些个杂七杂八的事情，明天开始你要帮着爹，做个慕家四处奔波变卖家产的假象给皇上看。爹呢，就专心筹钱去啦！”慕之召捏了捏她的脸蛋，宠溺溢于言表：“累了一整天，快去歇着吧，爹要出门去了！”
慕云歌提起的心落下，嘿嘿一笑，爽快地回凝碧阁。
洗漱完毕，她和衣躺在床上翻看《国策》，并非不困，而是专门在等一个消息。
好在也没有等太久，京城里开始有人家熄灯就寝时，佩英从外面走来，面色凝重地说：“小姐，京兆尹府已带着衙役出门，孔连熹别院里的那些龌龊事，可是再也瞒不住了！”
