郝从容觉得为吴启正说话的时机到了，她心中一阵暗喜，但她却抑制了心中的暗喜，故意拖着长声说：“不怎么样，这段时间老吴天天跟我闹脾气，我一直弄不清他究竟为的什么，最近我弄清楚了，市委要换班子了，老吴这个年龄可上可下，上一步就是正职了，上不了这一步也就到政协人大去了，那是些没实权的单位，到了政协人大等于退到了二线。一个男人在事业的关口，能不急吗？那天老吴回来跟我说，老百姓眼下编了不少顺口溜，他顺嘴学了一句，什么‘党委说了算，政府算了说，人大算说了，政协说算了。’我听了，笑得肚子疼。有音，吴启正这次处在了人生命运的关隘，他能不能上一步，也事关我的前程命运，上次我带了一幅木青子的字画到你家，就是想求你通过周书记帮一下吴启正，可你不但字画没收，连我说话的机会都不给，回来后吴启正就把我看透了，他觉得我没有什么地方可以让他利用的了，于是就不断地跟我乱发脾气。哎，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞呀。”
祁有音一下子明白郝从容邀她出来的真正目的了，她暗暗佩服她的见缝插针和机智聪敏，但她同时清楚，这类原则性的事情，她不可能妥协，周建业也不会答应她妥协。
祁有音不知这话一时该怎么说，她清楚郝从容当下的渴盼，如果她的话说得不妥当，很可能会引起郝从容的愤怒，那么友谊会在瞬间毁于一旦。于是，她端起杯子喝茶，她喝得很慢，几乎是在品，她想着放下杯子后要说的话。过了一会儿，她终于放下杯子说：“玫瑰红茶口感满不错的。”
郝从容听出祁有音这话简直就是答非所问，这证明她把自己刚刚说的那番话当成耳旁风了。她按捺住内心的不满，揣摸着祁有音的心思道：“茶再好喝，也是人点出来的，可见人与人之间的友谊要比好茶重要十倍呀。”
“是啊，我也这么认为。”祁有音故意放低语气。
郝从容觉得再也不能这么闷下去了，她打量了祁有音一眼，试着说：“有音，你我是多年的老同学了，从我个人的角度说，我是没什么事情麻烦你的，就是我们老吴这件事，如果不是涉及到他的政治前程，我仍然不会麻烦你，要知道升官是男人的春药，他这一步上不去，真会一败涂地呢，人很可能也就垮下来了。”
未等郝从容说完，祁有音就接过了她的话，“可是从容，你应该知道如今提拔人并不是一个人就能说了算的，要搞民主测评，要有政绩，还要会处人际关系……总之，一大堆事情，够你烦心的了。一言堂、偶像崇拜的时代早就过去了，你以为周建业在省委说话就能够一锤定音、板上钉钉？你把他想得太神了，像吴启正这种级别的官员要经过省常委会，周建业只有一票否决权。这话我上次已经跟你说过了，你总是不相信。再说，他已经进京学习去了，昨天走的，这次学习时间长，一年呢。人走茶凉，你能指望他什么呀？！”祁有音一副责怪的语气。
郝从容的心就像浇了冷水一样一下子凉透了，祁有音以这样的方式拒绝了她，太高明了，真是太高明了。像是被人无端地打了一巴掌，无名火突然从她的头上冒了出来，她感到再也压不住了，此刻涌到心口的话就像洪水冲破闸门一样奔了出来，挡不住拦不住，她索性敞开了心扉，她已经憋了很久了。她的两眼直视祁有音，抬高声音一字一顿说：“有音，我知道为吴启正跑官是不妥当的，也是有难处的，这事也不是你和周书记这种人所能为的。可我为什么一而再再而三地麻烦你，因为我相信你，你是我的老同学，再说吴启正这么多年干的工作也不差，没功劳还有苦劳吧。可你至今连一个肯字都没说过，这证明你根本不想帮我这个忙，可除此而外我还有什么需要你帮助呢？你为儿子的女朋友小早治病拉赞助，我前后跑了多少腿，几乎把腿都跑细了，利用我所有可能调动的关系为你的儿子服务，一下子募集了那么多的钱，我为了什么呀？不就为了将来能托你的关系帮吴启正一把吗？你既然这么原则，这么冷漠、这么无动于衷，我还求你做什么呢？我这不是痴心妄想吗？……”
郝从容猛地站了起来，她看了看静静地坐着同时又面无表情的祁有音，一板一眼地继续说：“以前的事情都过去了，从今天起，我再不会打扰你了，就算没有你这么一个老同学。”说着就喊服务小姐买单。
祁有音无奈地摇头，尴尬地坐在椅子上，站也不是走也不是，一脸茫然地望着郝从容。郝从容的急风暴雨，让她猝不及防。
郝从容快步出门，走到门口的时候，听见祁有音在她的身后喊：“从容，你能不能听我把事情解释清楚？……”
你没回头，你听见了自己坚实的脚步声。你相信一切都结束了，过去了，天高云淡。但同时你也发现了自己脸上的眼泪，失去友谊是很痛苦的，谁能在友谊粉碎的时候无动于衷？
……
祁有音到了乡下就一头扎进了长水村，如今的长水村跟从前也有所不同了，自从杨亮投资扩建了小学校，远近村庄的孩子都来这里上学，学校的规模一下子扩大起来，立刻就成了镇上的重点小学，一年后又成了县里的重点小学，县教育局长还亲自带人考察了两次，题写了“教书育人”等条幅，醒目地挂在墙上，偏巧这一年念虎教的学生全部考进了镇重点中学，念虎也成了长水村小有名气的人物，评上了优秀教师，紧跟着又当上了副校长兼教务处主任。这样，长水村的人气指数也就一路攀升起来。
长水村是个大的行政村，下辖十一个自然村，现在叫组，组长由村民海选产生，长水村村长谢正光刚刚三十出头，年轻有为，思维敏捷，他见到祁有音就热情地称呼大姐，祁有音说：“我现在是你的村民，我要喊你谢书记。”
谢正光一下子明白祁有音话里的意思了，急忙改口称“祁主任”。
祁有音说：“称呼什么都不重要，重要的是我们今后要平等相待，你不要把我当成省里来的大干部，我这次是专门来学习的，多年没来过农村了，看看如今的新村建设究竟是什么样的。”祁有音来之前，特意叮嘱省委机关扶贫办不要把周建业和她的关系透露出去，那样她就不好工作了。尽管长水村小学的副校长念虎对她的背景略知一二，但仍然不知道她的丈夫是省委副书记周建业。
谢书记说：“新村建设需要抓的项目很多，但长水村的目标是建成环保型的村庄，现在家家户户都在建沼气池，我们正在论证农业项目，建生态农业园，生态养猪厂，打长水村农副产品品牌。我们跟韩国的新村建设相比有差距，韩国当年搞新村建设时有大批的青壮劳力，可我们村里的青壮劳力都到城里打工去了，留在村里的大多是妇女，老人和小孩，如果我们新村建设搞好了，就会把青壮劳力吸引回村。我准备在长水村搞一百场农业科技讲座，培训村民的环保意识，让大家都知道长水村新村建设的目标，我们先从最基本的小事做起，每个自然村都要建垃圾池，专门请人清扫道路，然后是修建生产路生活路，生产路是通向田里的路，用沙石铺，生活路是通向家门口的路，用水泥铺。这笔费用不用村民花一分钱，全部由村里和组里出。祁主任，我是农民的儿子，农民的事再小也是大事。现在长水村小学发展得不错，这与您当年的帮助是分不开的，镇里和县里总是不断地来人指导，小学校成为典型是好事，从孩子抓起，继而带动家庭，由家庭再扩大到全村。年底我们准备评五好家庭，主要评好媳妇好女婿，尊老爱幼，中华民族的传统美德呀。”
谢正光边说边把长水村的自然情况跟祁有音作了介绍。
祁有音听后说：“我是妇联系统下来的干部，我就跟你们村里的妇女主任一道跑一跑吧，一方面了解一下当今留守家园的农村妇女生产生活情况，一方面作一些调研，以后妇联工作究竟怎么做，着重点在哪里，能有一个来自第一线的调研参考。”
谢正光听罢，立刻拿起了电话，他对着话筒说：“李如兰，你到我的办公室来一趟。”
不一会儿，谢正光的办公室里进来一位中年妇女，梳短发，穿一件格子的短上衣，半高跟皮鞋，脸上有淡淡的雀斑，皮肤较黑，进了门，就高声问：“谢书记找我有事？”
谢正光指了指祁有音：“省委来咱村里扶贫的祁主任，那天开欢迎会的时候大家都认识了吧？祁主任在咱村扶贫期间，主要想做妇女工作，有了祁主任，长水村的妇女工作会如虎添翼呀。”又对祁有音说：“长水村的妇女主任李如兰，以后让她给你当腿吧，当了十几年妇女主任了，村里的山山水水一草一木她都清楚。”
“对，我都知道哪棵树长了斑，哪棵草害了想思病，哪座山已经怀孕了，更不用说长水村哪家妇女的情况了。祁主任，你在长水村期间有什么要求尽管吩咐，鞍前马后我跑得欢呢。”李如兰说着爽朗地笑起来。
祁有音看着她想，活脱脱的一个农村妇女干部，泼辣能干，见人三分熟，说话声音如重金属落地，却又不失女人的梳妆打扮，这样的基层女干部是很容易开展工作的。
“但愿我能跟你一道工作，而不是给你添乱。”祁有音谦虚说，跟基层干部相比，她觉得自己没有他们厚实。
李如兰立刻纠正祁有音的话说：“你这话说得过于谦虚了，省里来的大干部，是到农村指导工作的，我们要向你学习，不断给脑子充电，否则我们会说不过农民。如今的农民不像以前了，不好管，素质都很高，天天看电视听广播，干部如果不经常看书看报，就会被他们绕了。去年我们这里修路，占了村里人的地，村里人跟修路的人论理，要求提高土地赔偿金，在我们听来那些条件都是无理取闹，可最后村里人居然赢了，修路的人跟村民说你们赢了，村民立刻跳起来说什么你们我们的，连胡锦涛和布什还握手呢，我们不归共产党领导吗？你看看，这话说得多噎人。祁主任，你如果真在这里呆一年的时间，会发现很多新鲜事物，我经常想要是我们这里能来个作家多好，把我们村里的事情好好写一写，准能轰动全国。过去经常有作家到农村深入生活，现在好像再也没有作家到农村来了，我们农村的事也就没人写了，写出来也不真实，农民都不爱看。……”
李如兰嘴巴不停地说着，她最后的话却让祁有音走神了，她想起了郝从容，想起了临行前她们的不欢而散，郝从容就是一个作家，而且写了不少的书，每次新书出版都要送给祁有音，祁有音看过她两本书，大多写城市高楼酒吧男欢女爱的无病呻吟，有一本书她都没有读完，感觉离生活太远，离普通百姓太远，有次郝从容还跟她抱怨书的市场不好，作家的很多书滞销，写那些无病呻吟的东西能不滞销吗？老百姓的喜怒哀乐作家都不去表现，老百姓怎么可能喜欢看跟自己的生活无关的书呢？祁有音想来想去，总感觉郝从容的世界观有问题，按现在的话说也就是精神境界有问题，凡事都想走捷径，而任何一项事业的成功都是靠的踏实肯干，所谓上天不负有心人。过段时间她真要邀请郝从容到长水村看看，采采风，说不定会写出一部大作品呢。
李如兰发现祁有音走神了，似在思索什么。她立刻收住话问：“祁主任你看我说的对不对？”
祁有音笑着说：“我已经跟着你的思路走了，半天不出声，是在琢磨你的话呢。”
谢正光在一旁介绍说：“李如兰主任有个特点，话多，对妇女干部来说这也算是一个长处，我跟她谈工作的时候，经常是话都让她说了，最后我点个头就行了。”
“我可不是好话说尽，坏事做绝啊，我话说得多，事也干得多。”李如兰为自己争辩。
谢正光接过话说：“这次给你的任务很重要，一定陪好祁主任。”
“我早就心领神会了，还用书记左一次右一次地强调吗？”李如兰梗了梗脖子。
祁有音认真地说：“我这次下乡扶贫，真是想从心里帮助长水村，如果给村里添了麻烦，那就适得其反了。”
谢正光觉得自己刚才的话说错了，急忙改口道：“祁主任来了，长水村各方面都会有新起色，我只怕李如兰主任把哪方面漏掉，有时候她是个马大哈。”
“没关系，我真漏掉了什么，有你这心细如发的书记补充呀。”李如兰风趣地说。接着又问：“祁主任吃住在哪里？”
谢正光说：“本来想安排到镇上的一家旅馆，但祁主任不肯让村里花这个钱，只好安排她在村部住，腾出了一间房，吃也在村部食堂。晚上村部有保安，倒也安全。”
李如兰感慨说：“这么多年我还没见一个省里干部如此深入到农村呢，祁主任是第一个呀，真是能吃苦啊。这样吧，我把手机号码告诉你，有什么事就给我打电话。”
“村干部的手机号码簿我已经提供给祁主任了，祁主任有什么事可以找村里的任何一位干部。”谢正光正儿八经地说。
祁有音也认真起来，“你们千万别拿我当外人看待，我跟你们是一样的，不久我就会熟悉这里的一切了。”
祁有音说罢，就告别村部跟李如兰下到组里去了，走在乡间的路上，她感到风很舒爽，空气很新鲜，到处飘荡着一股草香。她大口喘着气，感受着大自然的天然赐赠。好哇，真好哇。她在心里说。
李如兰发现了祁有音的好奇，便趁机说：“乡下就是空气新鲜，没有污染。在乡村住惯了，到了城里一点都不习惯，城里太吵，空气质量也差。”
祁有音停下脚步，四处打量了一下说：“乡村的确充满了诗意，就连人的名字都诗意盎然，李如兰三个字的后两个字一定来自一首诗吧，‘日出江花红胜火，春来江水绿如兰。’”
“没错，这名字是我父亲给起的，我父亲高中毕业，曾经在我们村当过副村长，喜欢文艺，能歌善舞，吹拉弹唱样样行，是我们村里的文艺骨干，我的名字就是从这句诗中得来的，我叫李如兰，我弟弟叫李胜火。等有时间，可以找我父亲聊聊，关于社会主义新农村建设，他挺有想法呢。”
“好啊，到时候请李主任引荐一下。”祁有音颇有兴致地说。
“不用引荐，您是省里来的干部，能跟我父亲谈谈话，他会自豪得发狂呢。”李如兰说。
说着，她们走上了奔往一组的路，一组是圩区，在长水村属最困难的组，年年淹水，组民早就想搬出圩区，但村里一下子要集中安排七十多户人家，土地很成问题。李如兰介绍说：“一组留在家里的人几乎全是妇女，青壮劳力都到城里打工去了。”
“这些妇女在家里干什么？”祁有音问。
“做些家务吧，带孩子、服侍老人、种地。但这里的土地十年九荒，看着青苗长势喜人，梅雨季节一到，几场大雨就淹了，组民虽然有地却拿钱买粮食吃。”李如兰边走边跟祁有音细说情况。
祁有音认真听着，心想这究竟是什么样的一个自然村呢？！
