《怪谈》是小泉八云领悟日本文化精髓后，根据日本广为流传的故事改编创作而成，具有极高的文学价值和美学价值。书中涉及的内容极其丰富，有的来自于历史，比如琴师芳一为战败而死的冤魂演奏琵琶的故事；有的取自于民间，比如天狗和雪女的故事；有的则取材中国的文学典籍，比如《牡丹灯笼》《梦应之鲤》等。这些故事如梦似幻，凄美动人，看似黑暗诡谲，实则直指人心，发人深思。1964年，《怪谈》被改编为电影，并获得了“戛纳国际电影节评审团大奖”以及“奥斯卡最佳外语片”提名。书里的很多经典场景，在后世的文学作品以及电视、电影、动漫等作品中屡次被引用，影响深远。
