“我……那个……”张明华哭笑不得。但仔细回想一下，发现自己根本辩白不了。他也是没多想，既然是萧家的不传之秘，凭什么给你？恐怕任何人都会和张明新的想法一致！
张明华不禁苦笑。怪不得，刚才就觉得哪里不对劲……其实他想到了一些，只是当时心思不在那里，没有深想。现在……真是作茧自缚了。
他摇摇头道：“我和萧雪枫……不是你想的那样。至于依华妹妹，我肯定不会辜负她的。”
“那这丹药……”
“其实也没什么珍贵之处。”张明华道：“萧家只不过有独门秘方罢了。对于外界来说不可多得，对萧家就算不上什么了。我已经吃过了，她给了不少呢。”
“你吃过了？”张明新将信将疑，将红树醉秋丹取出，放入了口中。陡然，他神色一变，立刻盘膝坐地，开始调息起来。
过了片刻，张明新张嘴吐出一口淤血，面色也变得容光焕发。他刚要说话，却似乎感到有些不对劲，继续搬运周天，调理真气。
又过了大约一炷香的功夫，张明新凝重的面色渐渐松弛，一颗真气种子沉入丹田，滴溜溜旋转。
居然突破到了炼精中阶！
张明新站起身来，神情有些恍惚。摊开手，白茫茫的真气凝聚成团，载浮载沉。聚气成团，炼精中阶的外在标志。
就这么突破了？张明新有一种极端不真实的感觉。
“不必担心。”张明华在一旁说，“萧雪枫说了，这丹药不单能祛除暗伤，还能提升境界，而且没有副作用。”
“我感觉得到。”张明新点点头。他感受着体内的变化，很是欣喜，又有些不知该说什么。过了良久，缓缓道：“萧雪枫……对你用情很深啊……”
“你怎么又说这个？”张明华苦笑。
“这丹药，太珍贵了。”张明新摇头道：“想必在萧家，也不是随便能拿出来的。你……好自为之吧。”
“哎……我先走了。你还需要巩固一下，不打扰了。”张明华连忙告辞离开。出门之后，他却总忍不住回想张明新的话。
萧雪枫……真的对我用情很深？
可能是真的。张明华又不是木头，萧雪枫对他的情意，不可能这么长时间还没有感觉。刚才萧雪枫之所以突然害羞，也是因为她感到那句话说得很有问题吧？
但她也并没有改口。
张明华想了半天，最终摇摇头。最难消受美人恩，莫过于此。
离开张明新的小院，天色已经晚了。但张明华还是径直去了李天鸣的府邸，继续送药。他是一个重感情的人，不希望自己的朋友因为一些暗伤之类的原因，影响了将来的前途。
见到张明华，李天鸣很是高兴，直接留他在府中吃饭。席间，张明华又取出一枚红树醉秋丹，送给李天鸣。
当然，丹药的来由，还是沿用了之前的说辞。倒不是别的原因，主要是张明华也想不出更好的理由了。
李天鸣倒是丝毫没有怀疑什么，当场把丹药吃了。他眯着眼睛慢慢咀嚼，仿佛不是吃药，而是在品尝一道精致小菜。
过了片刻，李天鸣点点头道：“味道确实不错。”
张明华正在喝茶，险些一口水喷出来。他上下打量一番李天鸣，纳闷：“你怎么一点感觉都没有？”
“这种祛除暗伤的药，我在宫里服过不少，只是出来匆忙，身边没带。”李天鸣笑道：“本来，我已经派人去宫中取了，就是想给你和张明新一些，可没想到萧雪枫却是有心。”
“原来如此。”张明华恍然。李天鸣是太子，宫里的东西肯定差不了。
“但这丹药非常神奇，居然有两种不同的效用……”李天鸣微微思索，“就是宫里的东西，也未必能比得上。呵呵，从此以后，要对萧家高看一眼了。”
张明华皱了皱眉。李天鸣毕竟是太子，将来是要当皇帝的。万一因为自己的行为给萧家招致祸事，那可就太对不住人家了。
“你放心。”李天鸣看出了张明华的心思，笑起来：“萧家是保皇派，我是一向看好的，怎么会有什么不利于他们的心思？”
张明华松了口气。只听李天鸣又道：“不过，这萧雪枫确实对你不错……”但李天鸣话只到此，没再深说下去，让张明华连解释的机会都没有。
最后，张明华只得苦笑。
“话说回来，”张明华换了个话题，说道：“你居然请假不参与剿匪行动，也太能偷懒了吧？”
“呵呵，那种事情……”李天鸣笑着摇摇头，反问：“听说这次剿匪，你是大出风头啊。”
“我怎么觉得你是看我笑话呢？”张明华苦笑。
“那个慕容寒若，如果不算年龄的话，也还有些本事。”李天鸣道：“一套追魂夺命剑有了三成火候，一般的同级高手，不是他的对手。”
“说到这个……”张明华道：“我已经练成了剑战法第一式，发现了一个奇怪的事情。”
“说来听听？”
“我张家家传的天河诀，九式合一之后居然就是剑战法的第一式！”
“哦？”李天鸣目光一闪，脸上露出诧异的神色。他沉默片刻，道：“二十年前，‘九战法’出世，不知让多少世家破灭……”
“你的意思是……”张明华皱了皱眉，“当年我们家，也加入了争夺？并且得到了其中一部分？”
李天鸣摇摇头，问道：“你知不知道，天河诀在张家流传了多少年？”
“这……怕是不止二十年了。”张明华想了想，回答说。
“是了。”李天鸣道：“所以说，二十年的争夺，张家没有参与。也许是你们张家的祖先从什么地方偶然得到了一些流出的剑谱，这就很难说了……”
“原来你也不清楚。”张明华略感失望。
李天鸣笑道：“你为什么觉得我该知道？”
“我是从你的武功中看到一些相似的地方……”张明华道：“你的艮岳百咏，似乎也是一招拆成数招，还能合并使用的。”
“你这份眼光，足以自傲了。”李天鸣赞了一声，又道：“这件事，还要从功法的性质说起。”
张明华点点头，表示愿闻其详。
李天鸣整理了一下思路，缓缓道：“这世上的武功分为天地玄黄，每一级又有上中下三品之分。品级越高，威力越强，这是总所周知的。不过，想必你也知道，品级越高的武功，就越是难练。”
“不错。”
“一般来说，一个孩童开始习武，都用低级武功奠基，等到修为上去了，再一点点换成高级功法——这是循序渐进的稳妥方式，也是无奈之举。因为，要是给他一本天级武功直接修习，就算这孩子天资再是聪颖，恐怕也会一事无成。”
张明华联想自己修炼刀战法的情景，认同地点点头。如果自己还是当初那个炼体初阶的程度，就算有奇异空间的帮助，也不可能练成。
只听李天鸣又道：“但这种方法有个弊端，就是太过消耗时光。你想，一个人要是修炼到了高深的境界，之前所修习的低级武功就全都用不上了。所以，有些人想出了一个办法，叫做坡梯术！”
“坡梯术？”
“这是一个譬喻。”李天鸣道：“基础差的人要学习高级武功，就像在前面堵了一座陡峭的高坡，本来爬不上去。但有人生生在上面挖出许多阶梯，就可以拾级而上，最终登顶。”
“这个法子好！”张明华眼睛一亮。
“是不错。”李天鸣点头道：“就这样，一个原本的高级武功，拆解成许多低级的散招，这样，就可以让一个人从无到有慢慢修炼，最后合并在一起，就成了高级功法。这样一来，就没有时光上的耗费了。”
“真是厉害……”张明华听得悠然神往，问道：“创出坡梯术的人是谁，当真了不起！”
“始创之人已经不可考了。”李天鸣笑道：“但能使用坡梯术拆解武功的，肯定都是宗师高手。”
张明华点点头。他明白，拆解武功的难度，远远高于合并。自己能够合并招式，那是因为这些招式都是人家拆解好的，天生有合并的基础。如果真是风马牛不相及的话，怎么也不可能成功。
“看来，我们张家的天河诀，恐怕也是有前辈把剑战法的第一式用坡梯术拆解而成的。只是后人不识货，就此给埋没了。”张明华感慨地说。
“差不多就是这样。”李天鸣笑了笑，“不过你这么说，岂不是对张家的前辈不敬？”
张明华一怔，失笑道：“你明知我不是这个意思……不过，那也是口误了，该罚！”说着，端起酒杯，一饮而尽。
李天鸣陪他饮了一杯，道：“其实也没什么。你将来的成就，注定是要远远超过那些前辈的……”
“你这是拿我打趣了。”张明华摆摆手，问道：“过几天，郡学就放假了。你是不是要返回京城？”
“嗯。年后见吧。”李天鸣微微抬起头，目光透过暮色，落在空茫的远方。悠然道：“又是一年啊……”
