古云飞出身灵兽门，正如贯云石所说，这个门派乃是雍州首屈一指的马贼窝，不仅长年接受马贼供奉，更在暗中掌控了数十路马贼，为其提供信息、疏通官府，甚至派出门派中的精英，隐姓埋名，直接加入马贼队伍，美其名曰“江湖试炼”。
数百年来，灵兽门与雍州马贼互为依存，而闯出“血煞”恶名的古云飞，无论是在灵兽门，还是在雍州马贼的历史上，都称得上是“天纵之才”。
后来，古云飞以巨鹰成名，号称“神行”，但这正是他平生最大的遗憾。因为，碍于资质，他豢养的巨鹰成长的现在的程度，已经再也没有了进阶的可能。换句话说，最多只相当于炼气大圆满境界的巨鹰，与身为炼神期高手的古云飞，在位阶上并不相配。
结束了马贼生涯，升任灵兽门长老后，古云飞博览门派典籍，一心想要找到能够迅速培养到高阶的凶兽，尤其对所谓的“超阶凶兽”情有独钟。但超阶凶兽在有大神通者游走世间的上古时期就不多见，最近千年以降，更是只存在于传说之中。灵兽门固然是传承有序的大派，典籍中不乏记载，可想要靠着那些记载在现实中找到一只超阶凶兽，无异于痴人说梦。
古云飞自知无望，暗中却将典籍中的有关记载背得滚瓜烂熟——灵兽门中，能有权限阅读相关典籍的长老无不如此。灵兽门以豢养凶兽出名，哪怕是刚入门的弟子，也都满怀着一朝遇见一头超阶凶兽，向自己纳头便拜的美好理想。
对于古云飞来说，现在，他什么都不顾了。因为长久以来的理想，正在眼前！
古云飞眼中放光，大喝一声：“休走！”
话音还没落地，古云飞长身而起，竟然放弃了张明华，纵身飞跃，猛扑向不远处的小狐狸！
只见他脸色狰狞，惊喜的神态间，尽是掩藏不住的贪婪！
张明华一愣，急忙追了上去，手中一摆“三尺水”，一式“秋收冬藏”后发先至，明媚的剑光自上而下，瞄着古云飞的脊骨，如瀑布般削了下来！
“滚开！”古云飞听得身后恶风不善，也不回头，双手一齐后扬，袍袖卷动狂风，硬生生地将张明华震退数步。
此时此刻，他的眼中除了小狐狸之外，再无他物。
楚红裳刚刚从巨鹰爪下险死还生，看到古云飞猛扑过来，下意识地出剑攻击，不等她把一式“春残花渐落”使完，耳中就听到古云飞一声冷哼，不知从何处传来一股大力，剑势登时便被荡开，胸腹间门户洞开，已是避无可避！
她又气又急，双足点地，向后急退，眼前却忽然闪过一道白光！
“哪里走！”古云飞又是一声大喝，双臂猛振，居然在空中一个转折，抛下楚红裳，追着那道白光，居高临下，又是一扑！
白光自然是小狐狸飞速奔驰，在人眼中留下的幻影。它三扭两转，轻而易举地躲开了古云飞的追击，一溜烟似地跑到了张明华跟前，抬头“呦呦”叫了两声，接着又转身朝向戈壁的深处跑去。
古云飞紧追不舍。
然而，小狐狸脚力之快，大出古云飞的意料！转眼之间，他已追出半里，只是，非但没能追上，放眼望去，小狐狸在戈壁的土黄色大地上跑成一道白线，笔直向西，遥遥领先。
“是了！这等脚力，定然是超阶凶兽无疑！十有八九，就是传说中的九尾狐！”古云飞毫不气馁，心中反倒大喜，仰头一声清啸，空中的巨鹰骤然飞低，他腾身而起，站到巨鹰背上，冷然道，“追！”
至于自己徒弟的大仇，早已被他抛到九霄云外。
巨鹰在空中飞行，速度确实在小狐狸之上，没过多久，古云飞就赶了上来。但巨鹰似乎怕极了小狐狸，尽管古云飞一再发令，让它凌空扑击，巨鹰就是不听。
甚至，它根本就不敢靠近小狐狸，自顾自地飞得极高，哪怕古云飞威逼利诱、连连骂娘，也不肯低飞、降落。
古云飞在气恼之余，越来越是欣喜。看到这么明显的位阶压制，他完全确信小狐狸就是传说中的九尾狐！
不管怎样，一时之间，小狐狸还摆脱不了巨鹰的追踪，古云飞也就暂且放下心来，在巨鹰背上盘膝而坐，思索制服小狐狸的办法。
蓦地，他瞥见下面茫茫的戈壁上，有一道黄线紧紧跟随着小狐狸；他定睛细看，认出来正是刚才使出天级剑法的那个小子，之前听他们彼此交谈，似乎是姓张，叫张明华，一个无名小辈。
居高临下，古云飞特意寻找了一番，没再看见重伤的贯云石，和那个炼气初阶的小姑娘。他是老江湖，略一思忖，就知道这几人大约是分头行事。那小姑娘应该是带着贯云石逃了，或许会回天水城、或其他城市暂时落脚，为贯云石疗伤，还有可能略作整顿后，呼朋唤友，再来找自己的麻烦。
至于张明华，古云飞以为，这小子是利令智昏，明知不是自己的对手，却还舍不得抛下九尾狐。不过，话说回来，古云飞倒也觉得张明华的选择无可厚非——超阶凶兽可遇而不可求，前头那只九尾狐分明还是幼兽，就已经令自己的巨鹰缚手缚脚，将来成长起来，那还了得？
烈日炎炎，光秃秃的戈壁上，小狐狸一马当先，张明华紧随其后，空中，还有巨鹰背上的古云飞虎视眈眈，这番你追我赶的景象，倒也难得一见。
雍州地界，有八百里瀚海，戈壁又与沙漠相连；天武帝国向西的商路，从天水城出关，要横穿瀚海，直入沙漠。沿途不但马贼猖獗，仅是天地造化的地形，已是常人难以逾越的险恶。
雍州人都知道，在一望无际的瀚海与沙漠，一条人命，实在太过渺小。就算是堂堂的炼神期高手死在里面，也算不得什么。
但有一种人却可以在这样的环境中活下来，就是有经验的向导。他们知道瀚海、沙漠里的绿洲的具体所在，清楚地下水的流向，嗅得出空气里沙尘暴的味道，能够面色不改地喝下骆驼的尿，活人的血。
在雍州，每一个这样的向导都富得流油，他们随着商队走上一趟，就足以挣到可以无忧无虑地活上半辈子的财富。不过，不知为了什么，他们总是不懂得见好就收，反而一次又一次地带领商队走入瀚海，仿佛有什么东西在那毫无生气的绝地里发出召唤似的，最终，他们便死在了路上。
老穆头是天水城里最好的向导——也就是说，他是还在干这一行的人里头最老的一个。他已经五十多岁了，但看上去，却至少有八十岁。
瀚海和沙漠给了老穆头一身的伤病、满脸皱纹，还有一个秃顶；十年前，他就嚷着要退休了，但在接下来的十年里，他每年还要在这条商路上走上两趟。
最近半年多来，贯云石在雍州闹得大批大批的马贼惶惶不可终日，也给出关西去的商队赢得了数十年来最佳的发展时机。老穆头欣然接受了一家商队的邀请，率领一百多头骆驼、三百多人，晃晃荡荡、慢慢悠悠地踏过了八百里瀚海。
无论是在瀚海还是在沙漠，骆驼比人可重要得多。
进入沙漠后的第五天，老穆头把精疲力竭的商队带到一处绿洲，这是一片大约方圆三亩的绿地，有两个泉眼，地下水上涌，形成一个小湖，湖里甚至还能抓到一种盲眼的白色小鱼，味道极为鲜美。
已近黄昏，气温渐凉，老穆头斜倚在湖边一棵长歪了的枣椰树上，身上盖着半张毛毯，咂摸着上好的葡萄酒，心里暗想，既然“黑龙”宋毅保一伙已经风流云散，说不定今后就能把这片绿洲当成商路上固定的落脚点——“云石海涯”可算帮了大忙了。
他放下酒壶，扭头叫道：“帐篷支好了，就赶紧过来两个，好给我抓鱼熬汤——”
就在此时，老穆头一下子呆住了！
他眼睁睁地看见一个人影从空中划了一道漂亮的弧线，“噗通”一声，砸进了绿洲的小湖里！
这个人影在小湖里一沉一浮，猛地跳了起来！
这是个青年人，湖水冲掉了他满身的尘土——在沙漠里，失足掉进一泓湖水当中，其实值得谢天谢地，可这个青年毫不领情，竟指着天空破口大骂：
“姓古的！别以为你是炼神期，就把我欺负死了！有种的，你等我三年！到时候，不用你找，我自个儿来雍州打你个满地找牙！”
炼神期？老穆头一哆嗦，眼角都不敢往天上瞥，坐在原地一动也不敢动，生怕被人发现——城门失火，殃及池鱼；湖里那个青年既然敢对炼神期的大高手出言不逊，他自己的本事肯定也差不到哪里去！
要是这两个人在这片绿洲里打起来……整个商队恐怕连余波都经受不起！
接着，只听高高的天空上传来一声冷哼，一个声音淡淡地道：“张明华，你逃也逃了半个多月，还不明白么？你跑不出老夫的手掌心！交出九尾狐，老夫便饶你不死。”
“你做梦去吧！”张明华断喝道。
随即，他双手向湖水中一伸，运足“玄水诀”十成功力，一式“惊涛骇浪”，溅出漫天的水花！
“小辈——”古云飞不禁怒喝。他高踞巨鹰背上，怎么也不会这一招伤到，但张明华意在挑衅，出手之后，立刻就潜入湖中，看样子是又要设法逃走。
古云飞又气又怒，用力一压巨鹰，巨鹰双翅一振，扑向湖面！
