北荒。
这是一片荒凉的土地，经年笼罩着白雪。不时有狂风呼啸而过，足以将拳头大小的石块卷上半空。
湛蓝的天空似穹庐一般笼罩着四野，云非常低，仿佛就压在地平线上。三条雪狼缀在张明华身后，似乎随时准备发起攻击。
张明华将周身气势放开一些，雪狼发出一阵呜咽，转身逃掉了。
“这就是北荒啊！”张明华仰头看天，发出一声感慨。
北荒，就是他选择的磨练之地。这里属于天武帝国最北部，与蛮族的势力接壤，经常会发生战争。
这里的蛮族与南方交蛮截然不同。或许是千百年来恶劣的自然气候所致，他们个个身强力壮，高大魁梧。就算是一般的蛮族平民，也相当于帝国炼精级别的武者。若不是他们人数太少，加之脑子不够灵活，恐怕早就打进天武帝国的国界了。
饶是如此，天武帝国仍然对这些蛮族十分戒备。特别在北方边界修筑高大的城市要塞。另外，还以丰厚的报酬吸引武者，来北方剿灭蛮族高手。
由于蛮族十分厉害，真正敢来的武者，一般都是炼神级别的高手。北荒一带也就成了炼神高手生死磨练之所，非常适合现在的张明华。
在离开帝都之前，张明华写了几封书信。有几封是给家里的，还有两封寄到红枫别院，说明了自己的近况，免得大家担心。把信笺托付给李天鸣，张明华这才轻装前进，直奔北荒而去。
没想到，刚一进入北荒，蛮族没遇到一个，反而被几条狼给盯住了，不禁让张明华又好气又好笑。
不过，张明华发现这些雪狼的实力很强，几乎相当于人类武者炼精高阶的水平。这在中原地带是不常见的。要知道，这种级别的凶兽，差不多要在莽苍山深处才能见到。而这里，却随处都是。
北荒乃是一片高原。而且越往北走，地势越高。这里常年积雪，经年不化。张明华现在不过进入北荒的边缘，就看到一片片斑驳的灰黄与洁白交错在一起，仿佛一张棋盘。
又走了半日功夫，张明华发现前方有一座高山，高耸入云直插天际。他停下步伐，掏出地图对比了一番，然后点了点头。
那座山的山脚下，就是他预定的第一个落脚点——高水城。
张明华朝着山峰走去，足足走了一个时辰，距离却似乎毫无变化。这便是高原的特性，地势开阔，一览无余，望山跑死马。
又过了半个多时辰，山峰终于渐渐近了。就在这时，距离张明华大概十丈之地，一块残雪突然蠕动一下，陡然而立，居然是一头雪白的巨熊！
这巨熊发出一声咆哮，向着张明华张牙舞爪。张明华略一探查，发现这巨熊居然有炼气中阶的实力。
张明华没有理会，继续朝前走。巨熊张牙舞爪片刻，却也没有敢扑上来。敢于在这片荒原上独自行走的人类，都是极为厉害的。这一点，已经深埋入野兽的心中。
可就在张明华一转身的功夫，陡然感到大地一个震颤，一道狂风从背后卷起！
张明华一侧身，硕大的拳头就从背心掠过，带着一种恐怖的呼啸。张明华身形连转，步伐飘忽，瞬间闪开十丈有余。他这才看清，偷袭他的，居然是一个身高足足有他两倍的巨汉！
这巨汉上半身****，肤色古铜。腰间围着一块兽皮，健壮的双腿踏在地上，仿佛树根一般沉稳。
在这样的天气下，常人便是裹着厚厚的裘皮，也会觉得周身冰寒。但这个巨汉，却除了腰间那块兽皮之外，再也没有裹身之物。凛冽的寒风就这样吹在****的胸膛上，巨汉却恍若未觉。
“蛮族？”张明华微微一怔。果然，北荒的蛮族和南方的交蛮，差别实在太大了。可以说根本不是一回事。
交蛮除了肤色黑一些，习俗特别一些，几乎和中原人没什么分别。但北荒的蛮族，却给人一种不是人类，更接近野兽的感觉。
正想着，那巨汉对着张明华发出一声怒吼，再次扑了上来。他粗壮的手臂呼呼刮风，在半空中凝成一道道漩涡。张明华的身形，居然感到一阵的凝涩。
“炼神中阶？”张明华微感诧异。想不到随便碰到一个蛮族，就有这样的修为！虽然说蛮族整体水平都很高，但炼神中阶一样算得上其中的高手了。
面对这恐怖的一拳，张明华不躲不闪，右掌一拍！
轰！
一拳一掌撞在一起，气流暴烈，在荒原上卷起一根冲天风柱！张明华只觉得对方力量极大，拳头坚硬可开碑裂石。即便用玄水真气化解，仍是令他双肩微微一晃。
反观那个蛮族高手，却爆退七八步，一缕鲜血从口中溢出，滴落在古铜色的胸膛上。
“不错啊。”张明华点了点头。
他这不是奚落，而是真心话。要知道，张明华现在虽然是炼神中阶巅峰的修为，可一般的炼神高阶，根本不是他一合之敌。黄精诚那样的天才级炼神高阶，真要打起来，也挡不住张明华百招。
而这个蛮族人不过是炼神中阶的修为，居然在张明华一掌之下只受了些轻伤，已经算是非常厉害了。
但那个蛮族却不这么想。张明华再是名声远扬，却也传不到蛮族耳朵里。在这个蛮族高手眼中，对方不过是一个小孩子，自己居然一招之下受了伤，实在是有负勇士之名。
他大吼一声，突然浑身皮肤变得赤红，仿佛有血液要迸发出来一样。陡然，他周身的气势急剧提升，居然一路攀升到炼神高阶！
狂化！
张明华知道，这是蛮族的特殊能力：狂化！
不知道是不是长期在苦寒之地生活的缘故，反正蛮族已经渐渐和中原人不同。狂化就是其中一个标志。狂化不是武学，而是只属于蛮族的一种天赋。
狂化之后的蛮族巨汉速度陡然加快，偌大的身体却如狂风一般迅捷！他双拳急速挥舞，如流星锤一般猛砸过来！
轰！轰！轰！
张明华用双掌硬接，两人在荒原上带起一连串的气浪狂风，连大地也出现了斑秃。一连串的攻击下，张明华连续退了十几步，这才站稳身形。
那蛮族巨汉原地不动，双拳平举，鲜血慢慢从七窍向外淌出。
张明华叹了口气：“何苦呢。”摇了摇头，自顾自从蛮族巨汉身边走过，向着那座高山继续行去。
蛮族巨汉早已没了气息，但他的尸体仍矗立在那里，就像荒原上的一座雕像。
这一战，让张明华了解到了蛮族的性情。绝对是宁死不退，刚勇无比，丝毫没有恐惧之心。与中原武者相比，同样的修为，实际战斗力就要高上一筹。
张明华又走了一个时辰，天色渐渐暗了下来。而他眼前，突然出现了一座大湖。湖面宽广，波光粼粼，给人一种心旷神怡的感觉。
根据地图所示，这座大湖叫做高水湖。在如此高寒的地方有这样的水面，不愧是高天之水。恐怕这也是高水湖名称的来历。
在高水湖东面，一座洁白的城市矗立在那里，显得极为洁净恢宏。这座城市因湖得名，便是高水城了。
张明华走到城下。发现这座城池并非如中原城池那样，用青砖垒成，而是用了许多白色的石块。这些石块十分细腻坚硬，张明华刚才经过湖边时，看到有许多高崖，里面便是这种材质的石头。
想来高水城兴建之时，就地取材，才会打造成这样一座白色的城池。也因为这些石块，高水城远比一般的中原城池坚固，这也符合战争地带城池的特点。
张明华走到门口。守门的卫兵立刻过来，同时，他感到有神念扫过，定然是炼神高手在探查。
在中原城市，城市门口是不可能安排炼神高手的。而这里，因为蛮族的个体实力太强，若没有炼神高手坐镇，这些卫兵就毫无作用。因而，张明华对这种情形也没有感到奇怪。
那道神念扫过之后，便瞬间收拢回去。毕竟，中原人和蛮族外表差异太大，几乎不可能冒充。张明华向卫兵出示了自己的路引，那卫兵顿时笑了起来：“这位少侠也是来卫戍高水城的吗？快请进！”
张明华进了高水城，发现这里纯粹是一座要塞城市。里面平民不多，大部分都是商人。他们来这里收购特产，以便倒卖回中原，大发其财。这条商路十分危险，因而商人也会雇佣一些护卫。能来这里的护卫，大多是炼气级别以上，甚至还有炼神高手。因此高水城内，实在是高手云集。
走了一顿饭的功夫，张明华四下看了看，突然拐入了一条胡同。他仿佛轻车熟路一般，七扭八拐，慢慢到了城市深处。又走了片刻，张明华停下脚步。一抬头，前方是一座两层的楼阁，在碉楼要塞遮掩下，显得十分低调。
楼阁上没有任何牌匾，外人根本不知它的作用。张明华却点了点头，径直走进了大门。
一进大门，里面光线昏暗。一个年轻人走了过来，见到张明华微微露出一丝惊讶之色，拱手道：“前辈可是游龙剑神？”
