司马畅面红耳赤。同时，一股愤怒的火焰在胸中燃烧起来。既然已经到了这个地步，他干脆破罐破摔，大声道：“好！我不能证明白杨果是我采的，这次试炼算我失败！但他也不能证明！”
这一下，郡学的学生都投来鄙视的目光。另外，他们也很不满：司马畅这不是拉人下水吗？照这样，全体学生的试炼都别通过了。
“我能证明。”张明新突然淡淡地说。
这句话，让所有的人都把视线投到他的身上。张明新依旧一副冷脸，仰头看看天色，道：“应该来了。”
随着这句话，郡学大门外，又走进一个人。
一个月的莽苍山闯荡，让他显得风尘仆仆。但一身刚刚换过的白色锦袍，却将少年的脸庞映得很是光彩，甚至神采飞扬。他的肩膀上，扛着一卷好像是毛皮的东西。
是张明华！
在无数双眼睛的注视下，张明华不紧不慢地走到近前，微笑道：“我没来晚吧？”说着，把肩头的那卷东西刷的展开！
一张巨大的狼皮！最为奇特的是，一根白色的线，从脖颈一直贯穿至尾巴！
“这是！”
别说袁清，就连白屠子都看得目瞪口呆，他指着那张狼皮，有些难以相信地说：“幽狼的皮！”
“不可能！根本不可能！”司马畅眼睛都绿了！他绝对无法相信，那两个该死的家伙，能杀死一只这么大的幽狼！
白屠子使劲揉了揉眼睛，道：“没错，是幽狼！这条白线已经贯穿到了脖颈……说明有三阶中位的实力！”
三阶中位？
此言一出，全场鸦雀无声。所有的学生都呆若木鸡。三阶中位意味着什么？就算幽狼的战斗力比较差，那三阶中位也相当于人类武者炼精初阶了！
这怎么可能？
但事实就摆在眼前，根本不容置疑！
“你……”白屠子瞪着张明华，“你炼精初阶了？”
“没错。”张明华隐藏了一下实力，道：“杀死幽狼，有运气的成分。要不是它太过狡诈，直接上来硬碰硬的话，搞不好死的是我们。”
张明华这是实话。幽狼其实是自己把自己玩死了。张明华从幽狼身上学到了两件事：第一，不要轻视任何一个敌人，任何时候都不要放松警惕；第二，阴谋诡计终究是阴谋诡计，不如堂堂正正来的实在。
“原来如此。”知道一些幽狼习性的白屠子，终于明白了几分。他露出欣慰的笑容，连连点头：“后生可畏！后生可畏！”
“炼精初阶？”袁清死死盯着张明华，一副不可置信的样子。
“这不可能！”司马畅几乎要疯了，“他不可能炼精初阶！跟我打的时候，明明只是炼体大圆满！他……”
张明华哼了一声，张口一喷——
一股白气贯出，足有数尺，聚而不散！
“炼精初阶！”
围观的众人，爆发出一阵不可思议的呼喊。如此鲜明的标志，根本做不了假！从秋比到现在不过一个月，这个张明华居然又突破了！
这也太妖孽了吧？
这一下，大家都不再怀疑了。既然张明华是炼精初阶，再加上张明新这个炼体高阶中的翘楚，击败幽狼是很正常的事情。
白屠子哈哈大笑，转脸对袁清道：“小刀把子，怎么说？”
“这个试炼……”袁清咽了口唾沫，无奈地道：“算他们过了。”
轰！
郡学的学生们欢呼起来。就好像他们获得了胜利一般。就连那些有些嫉妒张家兄弟的学生，此刻也已经忘记了初衷，跟随着欢呼。
司马畅还不死心，犹自道：“这也不能证明！这不能算……”
但他的声音，完全被学生们的欢呼压倒，连他自己都听不见。
学生们簇拥着张明华和张明新，高高兴兴向外走去。很快，这个地方变得空空荡荡，只留下司马畅在那里喃喃自语：“他们不能证明……”
再也没人理他。
张明华回到自己的小院，已经很晚了。
他和张明新两人，先是被学生们簇拥着，围绕郡学绕圈欢庆，过了很久才各自散去。张明华并不能完全体会到大家的心情，总觉得这也太夸张了。而事实上，那些学生自己也不明白自己的举动，等他们回到家，静心思索一下，就会觉得这种欢庆游行的场景有些莫名其妙。
到底在庆祝什么呢？
不完全是为两人道贺，就算有，也只是极小部分因素。也许，只是在庆祝某种情绪吧。大凡物不平则鸣，人人心中有杆秤。他们庆祝的，只是某种被压抑许久的情绪。
当众人散去之后，张明华又被百里依华缠住，喋喋不休地问这问那。张明华一点也没觉得烦，把自己在莽苍山的经历从头至尾说给百里依华听。当然，他略去了许多危险场景，可即便这样，也让百里依华揪心不已。
而萧雪枫，则一直跟百里依华后面，微笑地听着两人的言谈。时不时插上一句，感觉非常自然。
张明华没意识到，百里依华也没意识到，甚至连萧雪枫自己也没意识到：究竟是什么时候，他们已经习惯了这种三人一起的情景？
当天色已晚，张明华必须回去的时候，百里依华拿出一个小包裹，递过来说：“明华哥哥，这个给你！”
“这是什么？”
百里依华出奇的脸上一红，道：“一些培本固原的丹药。你受了伤，要好好调理一下才行。”
“我身体好着呢！”
“拿着嘛！”百里依华把包裹塞进张明华手中，一转身跑了。萧雪枫朝张明华意味深长地笑了笑，也跟着走了。
等回到小院，张明华把包裹放在桌子上，慢慢打开。里面果然是几瓶丹药，但是在丹药旁边，还有一个香囊。
张明华微微一怔，拿起香囊仔细看了看。香囊上用金线绣着护佑平安的祈福图案，非常繁复漂亮。一股幽幽的香气，从里面飘散出来。
此时，张明华才明白萧雪枫那意味深长的眼神是什么意思，也明白为何百里依华突然红了脸。
他把香囊托在手中，呆呆地发愣。
过了好久，张明华突然微笑起来，喃喃道：“依华妹妹……长大了呢。”
香囊是心意，也是一种责任。张明华明白，自己从此又多了一个负担。这个负担很沉重，却让他心甘情愿地背负下去。
我不会辜负你的。我发誓。
第二天，张明华照常在郡学中上课，并到演武场习武，不过，他所到之处，学生们投射过来的目光已是截然不同。
在天武帝国，虽然武风极盛，炼精期的武者比比皆是，但从炼体期到炼精期，却也不是那么容易，绝大多数人要等到过了二十岁，才会撞上突破的关口；而且，这大多数人中的大多数，终其一生也就只能在炼精期内打转。
张明华十五岁就成为了炼精初阶的武者，不管在谁眼中看来，作出的评价都不会离开四个字——
前途无量！
哪怕是郡学中高年级的学生，武学境界比张明华还要高出一筹、两筹的，也不得不心悦诚服。
张明华一向对外界的目光不太在乎，但一天下来始终频频为人注目，一有闲暇就会有人凑上来套近乎，还是让他觉得颇不自在。等到下午课程结束，他还没回小院，就想到那里一定又是高朋满座，人人脸上都是假笑，还会堆满了各色礼物，脚步也不由得踌躇起来。
“张明华！”
忽然，一个清脆的声音叫住了他。张明华愣了愣，转过头去问：“萧雪枫，什么事？”
萧雪枫身穿紫衣，挑着柳眉，英姿飒爽，大大方方地说：“老地方？”
“好啊。”张明华点点头。
然后两人并肩向郡学外的小树林走去。张明华因为能暂时把诸多杂事抛开，脚步情不自禁地变得轻快，萧雪枫却轻轻咬着嘴唇，心想，你得意什么！不就是炼精初阶么？
当然，炼精初阶是很值得小小地得意一番的，到了小树林，摆开切磋的架势后，萧雪枫也完全不以为自己有胜过张明华的可能。
“……总之，你要拿出全部实力来！而且……不能赢得太快。”萧雪枫拔剑在手，正色道，“我已经巩固了炼体高阶的境界，下一步就是炼体大圆满，要想尽快冲过这个瓶颈，就得要你帮忙了。”
“我明白。”张明华微微一笑，反手掣剑，“来吧。”
萧雪枫和百里依华的试炼十分简单，两人只用了七天就凑足了要求的二十根野猪獠牙，之后，萧雪枫利用剩下的时间，独自进入莽苍山外围，总共杀死五头二阶凶兽，这才将境界彻底巩固。
可能萧雪枫自己也没发觉，她之所以这么努力，潜意识里是因为不想被张明华落下太远，而她悄悄进入莽苍山，也未必没有想去看看有没有“恰巧”撞上张明华的可能。
另一方面，从莽苍山返回后，萧雪枫确实遇上了瓶颈。炼体、炼精、炼气、炼神……无论处于哪个境界，由高阶再想更进一步，总是十分困难。
