“贺家堡”作为贺氏的宗族居所却并不像别的江湖望族一样坐落在地势奇绝、人迹罕至的地方，而是建在京城近郊、城市与农庄的交汇处，庞大的贺家堡将城市的繁华喧嚣和农家的田园静谧分割开来，自成一体地矗立在视野开阔的洼地处。
周天济一行人从天津飞奔回京城的周家大宅时已是第二日的丑时时分，大家休整一番，卯时刚到便有一位衣着朴素的老者登门拜访，周天济与老者秘谈约一炷香时间后，送走老者，便安排楚蓝云和楚红袖留下处理周家积压的商务，让贺文心回镇国大将军府，他自己则带着周荣晨、贺子轩骑快马赶往贺家堡。
不到半个时辰，三人便来到了离贺家堡只有百米之遥的土丘上，三人勒停坐骑，居高临下地遥视不远处青灰色的肃穆建筑。周荣晨嗤笑道：“真是个‘易攻难守’的好地方啊！”话音刚落，萧剑尘便和冷灵仙一前一后策马从另一面土丘来到三人跟前。萧剑尘勒马行礼后便向周天济介绍道：“这几日贺家堡内加强了巡逻的人数和密度，并招回了几位外派的堂主，除此之外不见别的动静。我们这边灵仙已经将傲剑山庄的人部署在四面环围贺家堡的土丘隐秘处。这贺家堡背靠溪水，四面土丘环抱，只要一声令下，傲剑山庄的人马便可一举攻下贺家堡。”
周天济黑眸一瞬也不瞬地凝视着贺家堡，沉声问道：“她怎么样？”
萧剑尘会意道：“贺家堡的人杀死的傲剑山庄派去绑架看守林姑娘和文公子的人后，便直接将他们二人绑来了贺家堡。当时贺凌风也已经回了贺家堡，掳人的命令正是他下的。贺凌风没有循例将他们关到地牢，只是将他们关押在偏房中，一日三餐按时供给，除去没有人身自由外，其余一切倒还算是周到。期间贺凌风分别找林姑娘和文公子各谈过一次话，具体的谈话内容不得而知，但并没有为难他们，在那之后贺凌风就再也没有见过他们二人。”说完，萧剑尘从怀中取出一个引信递给周天济道：“到时我们就以引信为号，只要大哥一声令下，我们便可里应外合攻打贺家堡。”
周天济接过引信放入怀中后，对跨马立在萧剑尘一旁的冷灵仙抱拳道：“周某多谢冷庄主相助！”
冷灵仙忙回礼道：“周公子不必多礼，如果不是灵仙与钱溢江同谋绑架林姑娘和文公子在先，也不会生出今日的事端，应当是灵仙要向周公子赔礼谢罪才是！”
周天济微微一笑，拿眼角斜睨着萧剑尘，对冷灵仙道：“冷庄主言重了。要是真的追究起来，也是因为周某将剑尘制约在身边，才使得冷庄主一时情切出此下策。”此言一出，冷灵仙顿时赧颜低头不语，并拿眼角偷瞄一旁板着脸，状若无事的萧剑尘。
周天济见状哈哈大笑，他健臂一挥，扬鞭打马从土丘上向贺家堡方向奔驰，对身后的人留下一句：“荣晨、子轩跟我一起进堡，剑尘就留下和冷庄主在堡外留守。”脑海中浮现林子衿的身影，心里坚定道：“所有的事情必在今日全部解决！”
三人刚策马来到贺家堡大门下，就见巨大的木门从里面缓缓打开，从大开的门内走出一位男子，男子对着马上的三人抱拳行礼后道：“贺公子和两位周公子，在下贺凌山，我家家主命在下在此恭候各位多时。还请诸位下马跟随在下进堡。”三人翻身下马，将缰绳和马鞭交给一旁恭侍的贺家家丁，跟着贺凌山进入贺家堡。
贺家堡内肃穆空旷，偌大的前院以三尺见方的青石砖铺地，不见任何花草树木装饰，每隔一丈左右的距离便有一位身着护卫服装的男子持刀站立。穿过前院便来到主厅前，大厅外看守的护卫打开厅门，贺凌山躬身请三人进入大厅，自己则在外面将厅门关闭。
大厅内贺凌风正端坐在主位上，五位贺家长老也成扇形分两边坐在何凌风身侧。见周天济三人进来，贺凌风并未起身，只是笑着道：“贺某已经等候诸位多时了。这几位是贺家的大长老，大家也都认识，我就不再一一介绍了。都是老朋友，大家就不必过于拘谨，请坐吧。”说着抬手示意三人落座。三人在贺凌风的右手斜侧边依次坐定后，周荣晨对着贺凌风朗声道：“既然贺公子已经把话说得明白，那我们也不绕圈子，现在就请贺公子将林姑娘和文公子交予我们带回周府。”
贺凌风闻听哈哈大笑道：“痛快！我就是喜欢周公子快人快语的直爽性子！要想带回林姑娘和文公子也不难，只要周公子拿一个物件交换，我自会马上将林姑娘和贺公子恭送回周府。”
周荣晨挑眉道：“哦？不知是什么物件如此重要，愿闻其详。”
贺凌风收敛笑容沉声道：“朝鲜国怀安君的藏宝玉佩。”
周荣晨冷笑道：“贺家不是早就在追查玉佩的下落了吗？现在遍寻不到，到向我们讨要起来了？贺公子又凭什么断定玉佩在我们这里？而且即使玉佩真的在我们这里，我堂堂周家岂会是任由别人予取予求的？贺公子想要利用人质要挟，也要看看你的对手是谁！”
贺凌风不理他的讥讽，盯着从进门起就默不作声的周天济道：“贺家的确是一直在寻找玉佩，但就在快要得手的时候，却被周大公子的人抢先一步得了先机。周公子的手段贺某的确佩服，也由衷的心服口服。但玉佩之事事关朝廷，贺某不敢怠慢，故万不得已才会出此下策将林姑娘和文公子请到贺家堡。而这几日贺家一直以上宾之礼对待他们二位，并未有任何冒犯之处。今日周公子前来就是为了解决此事，那我们就可各取所需，来个痛快了结！”贺凌风语气颇为诚恳。
周天济开口道：“贺公子所要求之事不是不可办到。只是周某想问一下，此次周某交出玉佩，到底是交给了贺家还是交给了东厂？”
