杏花伸手拂过遮在眼前的树叶，“二哥把小叔叔送回来安葬没多久又回书院了，但是不知怎么身上就染了风寒，越来越严重，书院里用了好多名贵的药都治不好。这风寒来势凶猛，一下就转成肺痨了，二哥天天咳得肺都要出来了。那书院的大夫怕二哥的病染给其他的书生，就忙忙的派人把二哥送回来了。从京城到这九溪村少说也走了十多天，二哥回来的时候瘦的整个人都脱相了。所有人看见二哥都以为他肯定活不了了，大嫂背着娘把寿衣都预备了，没成想，养着养着病又好回来了，不过也足足花了两年多的时间。吃了好些药，遭了很多罪。”
听了杏花的话，林小烛总觉得哪里不对，从竹沥和苏临风话语里的意思，他们在京城的这些年，很可能不只是在书院单纯的读书而已。况且苏临风口中提及六皇子，势必是跟朝廷扯上了关系，还有他口中的神秘公子，这些都让她觉得既好奇又不安。不过由此看来，杏花对竹沥在京城的那些年也是不甚了解的。
两人眼瞅着走到了半山腰，周围密密匝匝长着茂密的毛竹，一些成年竹子长到碗口那么大，上面的竹叶苍苍翠翠，跟其他竹子的竹冠连在一起，周围都是竹子淡淡的清香气。杏花双手合十，抱住一根竹子，“二嫂，竹子够粗，大小做小碗正合适。但是需要多少啊，多了咱们两个也运不回山下啊！”
林小烛找到一根大小适中的竹子，拿着砍刀在根部比了比，“大嫂那边还不知道生意怎么样呢，咱们就少砍个十来根，先拿去城里试试。若是成绩不好，也省的咱俩白费力气。”
杏花点点头，走过来指着林小烛作势要砍的竹子，“二嫂，这根不行，这竹子底下有块深色的痕迹，里面十有八九是有虫。砍得时候要注意点，找干干净净的那种。不然砍了咱们也用不了。”
林小烛弯腰定睛一看，可不是有块很深的痕迹么，仔细看上面还有被虫子嗑咬的痕迹。想是自己光想着砍竹子，一时间大意了没想到这竹子还会生虫这一层，她吐了吐舌头，走到另一根竹子边，这回上上下下仔仔细细都看了一遍，确定了是根好竹子才下手。一刀下去，隔着刀柄手都被震得发麻，竹子表面才破损了一个不大的小口。这竹子看着是空心的，没想到还真不好砍。她把袖子卷了卷垫在刀柄上，拿起柴刀冲着竹子一个地方连砍几下，结果收效甚微。
那边，杏花挥臂对着一根比她手里还粗的竹子砍了几下，然后抬脚在竹子上部轻轻一踹，竹子“咔嚓”一声被折断。杏花把竹子整根拖过来，扔在地上。回头看着眼巴巴瞅着她的林小烛嘻嘻一笑，“二嫂，怎么样，我就说这活不好干吧，你还不信！”
林小烛被她言语里一刺激，双手互相搓了搓，重新拿起砍刀继续与竹子搏斗。头上渐渐冒了汗，终于一根竹子应声倒地。她刚想叫杏花过来跟自己欢呼下，一扫那边地上，杏花已经开始解决第四根了，于是抿了抿嘴，闷声干活。
十根竹子砍完，两人累的脸都粉扑扑的，林小烛和杏花合力拿着麻绳儿把竹子捆起来，扎好。绳索的两端留出来，被两人扯在手里拖着磕磕绊绊的下了山。拐进了杜家小院儿，把竹子放在地上码好，低头一看，衣襟上都是竹子留下的绿色痕渍。
老太太躺在房檐儿下面的竹椅上翘着两脚晒台上，崔小莲坐在一旁手里拿着不知谁的衣服在做针线，竹沥和苏临风在屋里说话。
老太太看见两人托着竹子回来，眼睛瞪了瞪，张着嘴想说什么，忽然想起如今在跟林小烛怄气，于是用手拐了拐身边的崔小莲，示意她开口。崔小莲把针别在衣襟上，把衣服收在笸箩里，珊珊走了过来，探头探脑的问道：“你们砍这么多竹子是干啥啊？难道要做床板？”
杏花看了眼兀自走到井边低头洗手的林小烛，又瞅了瞅躺在那边貌似不在意，实际上耳朵听着这边动静的老太太。思忖着不便跟她们提起大哥大嫂在县城的事，于是含糊的说了句：“唔，上回去县城有人说要竹子做的简易小碗儿，我和二嫂合计着砍点竹子送去县城贴补些家用。”
老太太冷哼了一声，“不知道是真去赚钱还是去县城干什么见不得人的事儿去了呢。”
林小烛听了，瞪大了一双怒目紧盯着老太太，从一旁拎起柴刀走过来。老太太看她脸色不善，手里还拿着刀，惊得一下从竹椅上坐直了身子，大声嚷嚷，“林小烛，你拿砍刀想干啥！这院儿里这老些人呢，你若是想打什么鬼主意，铁定让你吃不了兜着走！”一边慌乱的在四处寻找什么趁手的东西，最后拿了一把扫帚在手里。
林小烛见她一副如临大敌的表情，轻轻一笑，拿着柴刀脚上步子一拐，擦着她的身边走到了竹子边。寻了一根稍微细些的，拿着柴刀在竹节上连砍了几下。老太太脸色讪讪的，重新在竹椅上躺下，眼睛却一直盯着林小烛这边。
杏花看不过去她不得要领的样子，伸手把柴刀接过来，“还是我来吧，二嫂。你砍这竹子想干啥？”
林小烛用手比了比，“你帮我把这三节竹子砍下来把，我想拿来做竹筒饭。”
杏花利落的挥刀，不多时，手上的竹子变成一节一节的了。林小烛拿着竹子在水里洗了洗，把外面的浮灰洗去，干干净净的沥了水拿进厨房。将大米洗好，把腊肉、泡好的蘑菇、适量的葱和姜切碎，撒上适量的盐、糖和胡椒粉，搅拌均匀装进竹筒里。然后用细线密封好，放在锅里，大火蒸十分钟。渐渐的，淡淡的香味儿随着蒸汽挥发出来。林小烛把竹筒小心翼翼的拿出来，放在盘子里。把上面系好的细线剪断，香味顿时溢满整个厨房。用筷子在边角挖了一小口试吃，米香甜软，腊肉肥而不腻，带着竹香，十分美味。
