原来那薛三次日出得宫门，真可谓乘兴而来败兴而归，未免灰头丧气的。常二见了自然要问。一开始薛三还支支吾吾，觉得有些丢脸，所以想拿话敷衍。
哪曾想一见他这样，常二心中有数，神态间就有了轻视之意。
如此反而勾起薛三心头怒火，气血上涌之际，就把常二骂了个狗血淋头，还怪道：“都是你安排的好事儿！”
常二也是个犟脾气，顿时嘲笑道：“还不是你自己没本事？”
一来二去的，两人就打了起来。
旁边人赶紧劝开，常二听得薛三话里透露出是另外一个宫女搅了好事儿，便担心那宫女会不会把事情报给上面，要是这样的话，上面查下来，谁都跑不掉。顿时常二就软了下来，好声地问薛三，知不知道那人是谁。
薛三也说不明白，只知两人一个叫川棠，一个叫花菡——单公公带两人回去后院时，从交谈中薛三听出了两人的名字。
常二心惊胆战，真担心事情已经告发，亏得薛三又把后面发生的事情都讲述了一遍，这才让他稍稍心安——真要是想告发，那薛三可就出不来了。
而现在薛三既已经出来，再告发也怕是迟了，只是他和天雁……恐怕这段时间要避一避了。对方已经知道二人是怎么幽会、又是在哪幽会的，万一报复起来抓个现行可就惨了，还是不要冒风险的好。
隔了两天，他又忍不住，让一个小太监给天雁捎话，让天雁提防着川棠和花菡。
于是天雁这才知道，那晚薛三根本就没得手，难怪一连两天都等不到好消息——就没有好消息！真真是气煞了人！
她原本还想着把花菡送给薛三，一来为了常二那晚的央求，二来也可借此机会收了花菡，从此把花菡拿捏在手中，对她俯首帖耳。虽然她一直以来欺负起花菡来从不犹豫，花菡也表现不错，可是她要的是绝对的忠诚，而面前正好有一个机会。
可惜，怎么就多出来一个川棠？
天雁认定，若是没有川棠，那事儿，准成。这样一想，她对川棠就生出一股恼意来，恨恨地一跺脚，就生出一个主意。
灵信宫虽是不比墨央宫恢弘大气，庄重清幽，却也质朴别致、独具特色。宫内遍植常青植物，几株梅花在芬芳吐艳，兀自妖娆。后面僻出一处园子，一角亭子凛然伫立，正是品茶赏梅的好去处。若是来一场大雪，把那廊檐花枝覆盖，捧一手炉，哈着寒气，眼望白雪茫茫，或踱或立，或忧或喜，俱是必有一番风味。
从园子后角门出去，又是一间院子，名：晓梦园。只有屋三间，独立于后院之外，在西边独有一个角门，可通往后院。此处虽偏，但绝对是清幽僻静的所在，沁鸢就看中了这一点，选了这一处居住。瞿山行宫宫所众多，萱妃如今虽是没资格坐上一宫主位，可又没人和她抢，反正已经占了灵信宫，底下奴才也就跟着“沾光”了。
如此，沁鸢想住哪里还不是她自己说了算。
此时，素瑶正在晓梦园陪着沁鸢说笑。
素瑶知道，如今的自己看似正在得意之时，沁鸢又似不理事务，可要是沁鸢不满意她，随时都能把她给弄下去。所以巴结奉承还是要的。虽说像沁鸢这种老人儿，必定洞察人情世故，知道她其实是在虚伪讨好，可是就算是这样，又有谁不愿意听好话？
可笑的正是那些明知道世情如此，却自认清高脱俗而不肯拿谎话来哄人的——真是，何必跟世情过不去？低低头，笑一笑，顺应潮流也就是了。
那桃香不就是这种人吗？
看她如今下场如何？落雯不理，川棠也有疏离之意，其他人更是对她唯恐避之不及……人活成这样，可真是失败啊！
真是人比人，笑死人。
这不，素瑶见沁鸢偶尔咳嗽，便让平娇去膳房弄碗冰糖炖雪梨，虽不是什么好物，但这东西可不仅止咳，还暖心呢。
正想着，平娇来了，揭开食盒的盖子，从里面托出一莹白瓷碗，而那碗正冒着疼疼热气。
平娇笑了笑，把瓷碗搁到小案子上，看了看素瑶，又看了看沁鸢，欲言又止。
素瑶心知有异，也不作声，只等出了晓梦园才问道：“可是膳房有什么话？”
“倒真是这事儿。”平娇皱眉不满地道，“那林婆子说，按定制这饮品是不该膳房每日供应的，况且这几月公中拨款总是会迟些时间，还削减了这边膳房支出，所以她叫咱们体谅着点儿。”说完低头闷哼一声，冷冷地补充：“什么体谅，不就是想要银子么。这个林婆子，早前不知贪了公中多少了，当咱们不知道？”
素瑶黑着脸道：“谁叫咱们如今是什么人都能踩一脚的主儿呢？”想到疯疯癫癫的萱妃，禁不住越发气闷。
平娇叹气：“咱们娘娘，莫非真就好不成了？”
“谁知道？”素瑶冷冷地道。
平娇仍是叹气：“就算是好了，只怕也未必能再蒙圣宠了。”帝王之宠向来不会只归一处，萱妃能得昔日辉煌，便已是庆幸。可怜好好的一个人，成了如今这模样，只能叹息命运无常，世事难料。
素瑶也跟着叹气，“真是不嫌我事情多，成天到晚都是麻烦，人人都以为我今儿管了事儿了，仿佛有几面威风，殊不知我心里的火都能点着整个瞿山了！我又不是那擅隐忍的性子，真要是再这么折腾下去，我也学姑姑一样，两手一甩爱谁谁，混日子去罢。”
一番话真真假假的，倒也说得似模似样。
平娇急道，“可不能这么说，你要是撒手不管，咱们这里还有谁能撑得起来？”
素瑶听了这话心中得意，面上自然不显，她淡淡地说道：“不是还有桃香么？我是个不尽心的，服侍不好咱们主子，她桃香可是个尽职尽责的，我看哪，就让她来管这烂摊子罢！”
“这话怎么说的？”平娇脚步一顿，撇了撇嘴道：“素瑶姐姐，你知我们早都得罪了桃香，要是你真让她管事儿，那我们可怎么办？再说，谁不知道桃香是什么人？仗着有几分模样，就妄想要爬上龙床……这种人你也想让我们听她的？都怪娘娘早先偏宠她，把她惯成了这副德行，还真以为自己是个人物呢！哼！在我心中她连你万分之一都比不上！”
素瑶板着面孔道：“休得胡说，这话要是被桃香听了去，可还了得？那位的脾气你可是知道的！”说着戳了一下平娇的额头，兀自咯咯笑出了声。
平娇冲她吐了下舌头。倾月一去，另一个得力的也发了疯，如今素瑶正是要用人的时候，此时不对素瑶多献殷勤，还等何时？
说话间已经来到正房前面，萱妃就在屋中榻上歇着，素瑶抬腿刚进去，就见天雁迎面走了过来，边帮她脱掉斗篷边笑道：“素瑶姐姐，你这是去哪儿了，看着满面春风的，白里透着红，真是好看呢。”
“就你会说话。”素瑶嗔道，“娘娘可好？”
“发呆呢。”天雁道，“这几日娘娘发呆的时辰似乎长了些，人也消瘦了，叫咱们这些奴才看了，真是好生心酸，都要责怪自己伺候得不好了。”瞧了眼外面又道：“川棠怎么还不回来？”
“等她做什么？”平娇问道。
“自是用得着她，”天雁道，“伺候娘娘的事儿她最擅长了。”又转向素瑶道，“素瑶姐姐，不是我们推托犯懒，实在是不忍心看着娘娘一日日瘦下去，这不，都中午了娘娘还什么都没吃呢。所以我就想着，川棠要是在，兴许能有法子劝娘娘用膳呢。”
素瑶挥挥手道：“等她来就是了。”
天雁眼珠一转，又道：“说起来川棠心肠也是好，非但对娘娘忠心，连对晴欢都……”说罢，又似觉不妥，飞快地看了素瑶一眼，闭上了嘴巴。
