肖邦一家在1810年搬到了华沙。肖邦在波兰被视为神童，1815年，6岁的时候开始学习钢琴，相继由他的姐姐和母亲教授钢琴演奏。肖邦是个音乐天才，从小就展现出了他惊人的音乐天赋，7岁时便能作曲，他的第一首作品B大调和g小调波兰舞曲创作于1817年，体现出肖邦不同寻常的即兴创作能力，他在华沙被誉为“第二个莫扎特”。
第二年也就是1818年，8岁的肖邦在一次慈善音乐会上演奏了阿达尔伯特·吉罗维茨（Adalbert Gyrowetz）的作品，这是肖邦的第一次登台演奏，从此跻身波兰贵族的沙龙。
1822年起肖邦师从约瑟夫·艾尔斯内（Józef Elsner，1769年—1854年）学习音乐理论和作曲，一年后公开演奏了德国作曲家费迪南德·里斯（Ferdinand Ries，1784年—1838年）的作品。1826年从中学毕业后，肖邦在音乐学院继续跟随约瑟夫·艾尔斯内学习钢琴演奏和作曲。肖邦作曲相当勤奋，他发表的第二部作品是B大调钢琴和管弦乐变奏曲（Là ci darem la mano，Op.2，1827年），来自莫扎特的歌剧唐·乔望尼（Don Giovanni），几年后在德国引起了轰动，1831年罗伯特·舒曼作为音乐评论家在莱比锡的一份19世纪最重要的音乐报纸中，以《作品二号》为题（德语：Ein Werk II）写道：“先生们，向天才脱帽致敬吧！”对肖邦的作品给予极高的评价。
他在19岁时就已创作了两首钢琴协奏曲。1829年至1831年间，肖邦在华沙、维也纳、巴黎各地举行了多场音乐会，他的演出受到了专业报刊的高度评价：“柔和的演奏，难以形容的流畅，能够唤起最深感受的完美演绎。”他是“音乐地平线上最闪亮流星中的一颗。”1829年肖邦爱上了音乐学院的女同学Konstanze Gladkowska，但是这段秘密的爱情无疾而终。因为1830年波兰爆发了反对外国势力瓜分波兰的起义，肖邦无法回国，而肖邦的父亲也建议肖邦暂时先留在国外，1831年肖邦最终忍痛离开故乡波兰移居到了法国巴黎，开始以演奏、教学、作曲为生。1830年11月，20岁的肖邦告别亲人，在华沙城郊遇到老师埃斯内尔与同学为他送行。老师埃斯内尔为他谱写了送别曲《即使你远在他乡》，告诫他不要忘记自己的祖国。老师埃斯内尔还送他一个闪闪发光的银杯，里面装着祖国波兰的泥土，这是埃斯内尔送给肖邦的特殊礼物。
肖邦移居到巴黎后，他很快爱上了这座城市，巴黎的建筑和大城市氛
