过了一个多小时，端阳还没有来。这时太阳差不多快升到头顶了，秋天的气温虽然较夏天凉爽了些，但那是早晚。在中午的时候，太阳光还是像长了牙齿一样，咬得人的皮肤有些发痛。跳板上没有任何遮挡，裸露在阳光中的世普和佳兰见端阳还没有来，下去又不好下去，心里便渐渐烦躁起来。世普又没将茶壶端在手上，刚才和世国吵架就已经弄得唇干舌燥，现在太阳一晒，更觉得口干得厉害。又过了半小时左右，世普感到自己有些坚持不住了，便放下架子，亲自给端阳打起电话来。电话一通，世普就想冲端阳发火，可想一想自己现在是在求人，便忍住了，只舔了舔嘴唇，对端阳像是开玩笑似的说：“怎么，你还要老叔拿轿子来抬你呀？老叔可没有轿子，啊？”端阳在电话里回答说：“对不起，老叔，我马上就来，马上就来，啊！”说完挂了电话。
端阳说马上就来，可又等了将近半个小时左右，这才姗姗来迟。可他不是一个人来的，还把立德、东川、大成等几个退休返乡的老头也给拉来了。来到世国的院子里，一看世普和佳兰还在跳板上坐着，便生气地对打小工的贺家湾汉子们说：“你们怎么连草帽都不给老叔和兰婶拿一顶上去，就让他们这样在太阳底下暴晒？”汉子们这才做出恍然大悟的样子，拍着脑袋说：“嗨，你看这事，硬还忘记了，我们这就拿上去！”端阳说：“现在拿上去做啥？乱弹琴！”说着亲自到跳板上把世普和佳兰扶到了院子里。世普见端阳现在才来，表面上在批评那些贺家湾的汉子，可实际上和那些汉子一样，是没怎么把自己放在眼里，因此心里很气，可是这时他又不能发作出来，便只好绵里藏针，假装开玩笑地说：“你娃的脚硬是缠得小呀，这几步路走了一两个小时才走来！”说完又回头对佳兰说，“回去给我把茶壶和枕头边那本法律书拿来！”佳兰听了，果然往上面房子去了。
端阳清楚世普刚才那话在责怪他，但他没有回答。他知道老叔在太阳底下暴晒了那么久，心里肯定有气，有气就有气吧，他也没有啥办法。说实话，刚才兴成去对他说了世普不准世国继续往上建房子的经过以后，端阳便知道自己遇上一只十分烫手的山芋了。如果这样的纠纷是发生在贺家湾一般村民之间，这还好说一些，他可以凭借村支书和村主任的权威压一压，可现在遇上的不是一般的村民，而是强势人物。对世普，和贺家湾大多数村民一样，他端阳心里还是有些惧怕的。这不但在他竞争村主任中，世普帮助了他，对他有恩。也不仅仅世普是他请回来的，请回来后又给村里办了许多好事，帮他解决了一些棘手的纠纷。重要的是这个老头子动不动就搬法律，有些得理不让人的样子，让从古到今都讲究温和、敦厚、遇事不爱往外张扬的贺家湾人，渐渐感到老头子和他们有些不合群了，觉得他教了一辈子书，教育人惯了，现在对乡亲们动不动也是用居高临下教训人的口气说话，因而得出了到底不是一路人的结论。但恰恰是老头这副得理不让人的较真劲，让端阳看出了他一身的正气，这正气便成了端阳在心里惧怕世普的根本原因。何况老头子还有很多社会资源，像春节演戏，他一个电话便把公安局的警察给请来了，今后村里还要办很多的事，说不定这老头子还能给全湾带来更多的好处呢！一想到这些，所以端阳想无论如何都不能轻易得罪他才是！
但另一方面，世国又是在自己老房子上加层建房，没有违犯村庄建房的规矩。这几年国家要保十八亿亩耕地的红线，对农村宅基地控制得非常非常严格。上面文件明确规定，除了遭遇自然灾害如滑坡、泥石流、洪水淹没等确需另外选址重建时可以以地换地，即以旧宅基地置换新宅基地的方法，批准新的宅基地外，其他不论什么情况，都一律不得批准新的宅基地。因而村民建新房，普遍是在旧房的基础上往空中发展，用这种方式来获得更多的空间。于是村里这几年，形成了建高楼的潮流。过去修楼房，普遍的是修两层，上面加盖一层人字形的屋盖。可现在，湾里建三四层楼房的比比皆是，已经说不上是什么新鲜事了。湾里的房子本身就很抱团，特别是过去的几个老大院子，虽然后来陆续搬出去了一些人，可住在里面的人仍然是前家靠后家，左家挨右家，一家的房子向空中修高了，势必会影响到前后左右人家的光线和通风。出现了这种情况后，即便是阳光被遮住了人家，也不会有太大的意见。因为人家的房屋又没有侵占到你的屋基，至于空中又不是你的，有什么理由不让人家往空中发展？人家不往空中发展，那么大一家人怎么住得下？再说，自己以后建房，也只有向空中发展，到时有能力，你再修高一层把他盖过就是嘛！这样一想，大家便都通情达理，即使一方有些意见，大家劝一劝，相互妥协一下便解决了，很少产生过像世普这样坐在跳板上不准人家修的事。他去解决，如果站在世普一边，不准世国往上建了，不仅于“情”于“理”不合，他个人会得罪贺世国，而且等同于有了一个“维护采光权”的先例。本来湾里过去在建房的问题上都相安无事，这个“维护采光权”的先例一出，今后湾里这样的纠纷必然会越来越多，反倒是自己给自己招来麻烦！可是他如果主张世国的房子继续往上建，那又会得罪老叔，同样不管从哪个方面来说，他都该给老叔面子。退后一步说，即使他站在维护村庄秩序和规范上让老叔妥协，可这个老头子会轻易接受自己的意见？老叔他是什么人？连在县长面前都敢拍桌子骂人的人，岂会把他这样一个小小村支书放在眼里？
兴成把事情的经过对端阳说完以后，端阳便感到有些左右为难。端阳一为难，便想采取鸵鸟战术，答应兴成一会儿就去，可过了一个小时他还没去。他见天上的太阳明晃晃的，估计世普和佳兰在跳板上坐不了一会儿，忍受不住太阳光的炙烤便会下去了，经过这样一番烤晒，说不定他们自己就协商解决了。没想到世普又亲自给他打来了电话，这一下端阳想当缩头乌龟也不行了。可是他明明知道这事不好解决，尤其是老叔那副脾气，一旦说僵了，还弄得自己下不了台。他想了一想，便去把立德、东川、大成几个人叫上。立德、东川、大成三人也知道世普得理不饶人的个性，不愿来，端阳便对他们说：“也不是叫你们出面唱黑脸，唱黑脸的是我。请你们到场，主要是怕老叔冒火了，你们在中间说几句劝解的话。你们和他年龄差不多，说话他也容易听一些！”立德、东川和大成听了，不好拂了端阳的人情，便只好跟着来了。
没一时，佳兰便捧了世普那把紫砂茶壶和那本比砖头还厚的《法律大全》来了。世普先接过茶壶，也没先前那般斯文和讲究了，他把壶嘴含在嘴里便是一阵咕噜噜狂饮，喉结随着茶水往下吞咽一上一下地蠕动着。把一壶水都饮完了，这才用手背将嘴一抹，将茶壶递给佳兰，又从佳兰手里接过了那本砖头厚的书。端阳一见，知道可以开始了，便说：“两位老辈子，你们相信我贺端阳，把我请来，但我首先要申明一下，我不是以村干部的身份来调解两位两辈子之间的纠纷的，只是作为一个晚辈来给两位老辈子说和说和的，如果说得不对，两位老辈子也不要埋怨我，沙坝里写字，要得就要，要不得抹了就是！两位老辈子看有没有啥子意见？”世普一听端阳这话，便知道他又是在耍小聪明，他明明是贺家湾主事的人，却说不是以村干部的身份来处理纠纷，这是他在为自己寻找退路，于是就说：“你本身就是村干部，怎么不是以村干部的身份来调解呢？”端阳听后顿了一下，说：“我怕得罪了两位老辈子！”世普板着面孔说：“依法办事，秉公处理，该得罪就得罪，有什么怕的？”接着又补了一句，“不然当什么干部？”
端阳听了这话，便说：“老叔说得也是，那既然来都来了，你们哪个先把理由说一说吧……”话音未落，世国便像早已就忍不住了的样子，憋着紫红色的面孔气呼呼地叫了起来：“说就说，贺世普两口子生吃卵子活吃球，实在是太欺负人了……”说着，世国的目光从兴成、长安等打小工的贺家湾汉子身上扫了一圈，似乎想获得众人支持的样子，扫完过后才接着说，“你们都是活媒子，见证人，我贺世国修房子，也不是今天才说起的！早在几年前，我和佳桂就开始准备，今年买一车砖，明年买几张板，辛辛苦苦地准备好几年，现在不修不行了！佳桂活着的时候，我们是说过只修两层，可现在来看，修两层眼前是能够住，可以后呢？话说明一点吧……”说着世国又像孤立无助地看了众人一眼，接着说，“大家都是做了老子的人，你们也知道，贺宏、贺伟人也那么大了，有朝一日，别人来给他们说个婆娘，人家首先就是要看房子。所以我也不想把自己的话拿给别人说，说佳桂不在了，我这个当爹的就连房子都给儿子修不起！今后他们两弟兄讨了婆娘，总不能让他们两弟兄住一层楼吧，是不是？如果只建两层，他们两弟兄今后一人一层，我这个老家伙到哪里去住……”说完，目光再次看着众人，脸上显出了几分不好意思的样子，继续往下说道，“原先佳桂没有死的时候，我们说老了要么住在顶上的人字形屋架下面，要么住下面的偏厦，可现在也不哄到大家说，佳桂不在了，我今年也才过四十岁，就不想着以后遇到合适的再给两个儿子找个后娘？后娘毕竟比不得他们亲妈，人家愿意和我去住楼顶上或偏厦么？所以我想来想去，便只好多加了一层……”
众人听完世国这番话，嘴里没有发出理解和同情的声音，可从目光里却露出了一种释然与支持的态度。是呀，世国还正值壮年，难道他就这样把光棍打下去，不再娶了？他想续弦是人之常情，为自己修一层房子作为续弦之需，也是说得过去的。世国从众人的目光和脸上看到了同情与支持，拿眼去瞅世普，却见世普只埋着头，在翻膝盖上那本比砖头还厚的书，似乎一点没有听见贺世国说的什么。或者说不管贺世国有千条理由和万条理由，都不值得他贺世普一顾的样子。但世国却不管这些，看到了贺家湾汉子们眼里流露出来的信任与理解，他就觉得比什么都重要，因而说话的态度和语气便渐渐强硬和气愤了起来：“再说，在座的贺家湾人哪个不晓得，这些年来湾里修房子，哪家不是这样？只要房子是建在自己的老屋上，没有侵犯到别人的宅基地，哪个不是想建三层就建三层，想修四层就是修四层，不管建多高，哪个说过不许别人建的话？可我贺世国今天修房，却有人大路上打草鞋——说（索）长道短来了！说我的房子把他家的阳光挡住了，太阳在天上，我挡得住吗？这不是明摆着欺负我们无钱无势的穷人吗？还爬到跳板上坐到不准人家修，世界上哪有这样不讲道理的人？还说是知识分子！”说完这番话后，世国才看着端阳说，“端阳你是明白人，你说我的话有没有道理。你只要说一声我没有道理，立马我就停下来不修了！如果有道理，就是天王老子来，我也要修，再有钱有势，总还莫得权力砍我的脑壳！”说完狠狠地瞪了世普和佳兰一眼，一副恨不得把他们吃下去的样子。
