一晃，到了腊月二十六，清芬又回家过年。踏上陈庙河堤，只见苍苍暮霭中的思富湾，有如混沌未开的始初，她不由想如果世界仍是未知未明地沉昏着，是不是也是一种好呢。清润的空气直入心肺，她慢慢走近思富湾，宛如走在一颗心弦上，既便踩痛了心，却是踏实的，归属于自己。
一进家院，胡笳叔就瞧见了，赶紧迎出来接过清芬手中的大包小包。屋内清明正在炒菜，清芬一脸疑惑，问他：“妈呢？”清明和胡笳叔同声告诉她：“去陈庙了。”清芬放了心，坐在灶膛前的矮条凳上帮忙烧火。
晚饭时分，用过斋饭的纺织婶回来，紧挨着清芬坐下，看着大半年没见的女儿眯眯笑。
饭后，爷仨围坐在火盆边拉家常，胡笳叔说：“七婆腊月初八走了，蒙古大爹怕也是年前年后的事儿，有空儿，你俩多去陪陪他。”
纺织婶洗过碗，又挨着清芬坐下。一家几口，聊着乡亲的生活，时不时地唏嘘感叹。清明忽地想起一件事来，他说：“姐，冬儿他爸又离婚了，他象是得了什么病。上次去看冬儿，他屋的一团乱。冬儿他爹说你回来就让冬儿来思富湾过年。”
尽管姚伟于清芬来讲，已如同一个陌路人，可得知这些，她还是觉得意外，她对清明说：“明天一早你去把冬儿接过来。”说罢，清芬问起新媳妇好不好。
提起新媳妇，纺织婶叹了口气，说：“去年这时候还忙着结婚，哪个想到六对新人，只有三对是完整的，等那几个小子出来，孩子只怕上了学。小子们受罪不说，可怜家里的新媳妇，挺着肚子天天聚在一起，开碰头会一样，看得人心疼。翠柳儿最小，害喜又厉害，生孩子又大出血，差点丢了命，这孩子不吭不叫，没对人怨一声，思富湾娶了这样的好媳妇，是祖宗们积了阴德。”
清芬凝神听母亲讲来，又一次想起出晋师傅的那次占卜，难道果真有命中注定，她不信，祸福既由天定，人何须去流浪奔波，是福是祸在家待着，由它来去不是更省心。不免又想起江主任所言，丰产他们得了这教训，往后就醒悟了。回家前她去探看过，小子们比先前平和懂事了，提到家人，又愧又悔，怨自己让他们操心受累，托清芬回家多劝慰，将来都会补偿。清芬一一应承，嘱咐他们也好生改造，过了五年八载，也不过三十出头，将来还有指盼。清芬细细说了小子们的事，听来还是令人有些宽慰。
第二天上午，清芬去新媳妇家串门，无须安慰什么，前来是贺喜道安。于思富湾来讲，发生了的不幸已成为过去，平心静气地接受下来，对未来的日子仍要有期待，这样才能将生活撑持下去。
大年三十的早晨，胡笳叔捧一钵清炖骨头汤和清芬清明来到蒙古大爹家。蒙古大爹已起床，摸摸索索的找寻着什么，胡笳叔放下手中的汤钵，扶他坐下来，问：“大爹，要什么跟我讲，别饿着肚子转。”蒙古大爹指着旁边的几个板凳说：“你们爷仨也坐，我有话对你们讲。”胡笳叔浅坐在椅子边上，清芬和清明没坐，站在胡笳叔一旁。
“胡笳，大爹这辈子过完了，细想想脱人生还是有意思，年年春来播秋来收，好歹总有个收成。大爹老了无儿无女，你们都是我的儿女，湾中大小也在我心上搁着。我窖了几十块大洋，每户分一块差不多，算是给后辈留个念想，还有一份陈氏宗谱的总谱。家谱往后只怕没人看重了，你还是要往下传，一个人晓得了自己的根源，行人为事能添珍重实诚，将来的路也会走得稳实，你拿下来，先给清芬清明看。”说罢，指了指条台上方的高木架。
胡笳叔用木凳搭脚，从高木架上托下一沉重的红木抽盒。蒙古大爹提醒一旁的清明说：“清明，你接着。”
清明忙迎上去，从父亲那儿举接过红木盒。就在刹那间，他心头一震，好象传家谱的不是父亲一个人，还有众多的先祖们一齐向他递过来，分明觉出生命来处的厚重、源远而流长。他不由想到自己该以怎样的情状汇入这条河流，将以怎样的人生去缄释其中的意义。他心绪万千激情澎湃，在心里大声说：大爹，我决不负您和祖先的期望！
清明接下了家谱，蒙古大爹的心安了，由胡笳叔扶他到餐桌前喝汤。清明郑重地打开家谱，清芬凑过来，谱的第一面赫然写着：
义门陈氏统一新世派
鸿新世绪敬迪前光传家孝义华国文章
诗书启秀英俊联芳善有余庆和则致祥
欣逢泰宇景运延长政先仁惠科尚贤良
惟兹后裔锡福咸康允循训典定保荣昌
清明叨念着，清芬眼中，弟弟好象旧时的学子，她轻笑道：“清明，你让我想起了状元陈沆。”清明神情庄重地说：“姐，思富湾的担我会挑起来。”
而蒙古大爹那会象小孩子一样，喝一口汤叭哒一下嘴，喝一口汤叭哒一下嘴。喝完汤，他站起来说：“胡笳，搀我到湾前走走。”
一上午，胡笳叔搀着大爹从湾的西首寿龟山慢慢到湾东头的凤翔山，家家户户的门口他都要站一站。每到一家，那户人家必搬出厚实的木椅过来，一家人站在他面前问大爹好。蒙古大爹笑眯眯地看了所有人，一句话不说。看过了众人后回胡笳叔家吃午饭。这天天气真好，暖融融的，大爹喝了杯酒，脸上透着舒服的慈红，又浅浅地吃了几口饭菜，只说困，让胡笳叔送他回家睡觉。回到家来，他又说：“胡笳，帮我烧锅水吧，我想洗个澡。”胡笳叔应声去烧水，待他把水提来，大爹已拿出一个黑布大包裹，找出两套簇新的寿衣。胡笳叔明白大爹光景不长，虽难过，却故作平静，说：“大爹，新年穿新衣，来年大爹还健朗着。”蒙古大爹没接话儿，把攒在手里的一把枯艾叶儿丢进大澡盆，由着胡笳叔帮他脱衣洗澡。洗着洗着，胡笳叔感到蒙古大爹困兮兮，几次喊他，才睁开眼，人身渐渐没了力气。他赶紧着给他穿戴齐整，扶他上床睡下。胡笳叔正准备出去叫人，蒙古大爹却睁眼说：“胡笳，我用的东西都在大木柜里预办好了，莫乱花费。”说完闭眼睡了。胡笳叔一阵难过，待床上的蒙古大爹起了轻微的鼾声，才匆忙跑回来，让清明清芬前去照看着，自己去湾中把信儿。很快，家家户户都来人了，聚在大爹屋前聊天，轮番把人进屋守护。
近傍晚，蒙古大爹醒过来，在枕下摸出几张冥币塞进衣袋。待胡笳叔他们再进屋时，蒙古大爹已不能说话，脸上虽笑微微地，闭着的眼却渗出泪来。胡笳叔一声不发地点了香火，明了松灯。在一片轻淡的香火味中，大爹的脸渐渐松驰了，泪也没再流，笑意淡开，从容安详，至傍晚六时蒙古大爹在众乡亲的守护中溘然长逝，享年八十五岁。
那会，岗前湾后家家户户吃年夜饭的鞭炮声此起彼伏，透着喜庆热闹，清芬忽然想到，莫不是蒙古大爹担心七婆在另个世界过年孤苦，特地前去陪她，若果真如此，那么人来世一场，是不是应该有一个最后可以共同归依的人呢？想到这儿不由腾地飞起一股悲凉，她的路将怎样走？这时清明过来喊她回家，清芬整了整思绪，悄悄地擦了擦泪眼，随清明回家。
入殓后的大木棺在屋内停置到新年初三才发送至凤翔山，全湾上下披麻戴孝，为这位德高望重的老人送灵。一路上，锣鼓家伙响起，长鞭短炮吸引了许多湾外人，听说是蒙古大爹过世，人们汇聚到送行的队伍中来。清芬被眼前的情景所震慑，又一次感受到蒙古大爹生前的德量，在一路众语纷纷的人群中，她有一种巨大的坍塌感，分明觉得思富湾抽走了顶梁柱，整个湾落将是迷茫的，而今湾里再也找不出一位象蒙古大爹这样待众家一家、众人一人的人来，世界在变，人在变，思富湾也在变，将会是什么样子，她不知道，恍惚如梦地走在送葬的队伍中。
