1988年3月10日上午8点56分，中国诞生了首例试管婴儿，试管女婴萌珠体重3900克，身长52厘米。创造这个业绩的是时年67岁的北京医科大学第三临床医学院妇产科教授张丽珠和她的同行们，这是我国生殖医学研究的一项重要突破。北医大从1984年组建生殖工程研究组开始试管婴儿研究到临床妊娠成功，张丽珠和她的同事们不知多少次重复着试验步骤。从取卵到十月分娩，发生任何意外都会前功尽弃，高精尖的试管育婴技术，曾使很多国内外学者和渴望做父母的人们败下阵来。而甘肃礼县盐关镇小学教师郑桂珍是中国第一位幸运的受益者。
随着培养试管婴儿的技术不断改进和提高，其成功率已达到25％—30％，并且在经典的“体外受精与胚胎移植”的基础上又衍生出几种新技术，如人类异体胚胎移植的成功，不但能使丧失卵巢功能的妇女能生育，而且还可以避免家族遗传病。试管婴儿正常发育成长的事实，是人类胚胎学的重大突破，并具有潜在的优生学意义。目前，第二代、第三代试管婴儿的研究也正在不断的进展之中。
告别天花
天花绝迹，标志着人类在征服病魔过程中又迈出了新的一步。天花是一种由天花病毒所引起的烈性传染病。正常人一旦接触患者，几乎无不受到感染。即使侥幸不死，也免不了在脸上长满麻点，样子很难看。
在人类文明史上，曾记录过多次天花大流行的悲惨情景。公元846年，在入侵法国的诺曼人中间，突然天花流行，诺曼人的首领只好下令，将所有的病人和看护者统统杀掉。这种可怕的手段，是当时惟一可以扑灭天花的措施。在中国，天花大约是公元2世纪从南方传入的，此后，就由南向北蔓延。清代道光年间，福建等地流行天花，当时的医疗技术根本无法治愈这种疾病，为了避免天花的传染，人们只能祈求神灵的保佑。
最终将人类从天花的阴影中拯救出来的，是一位英国的乡村医生爱德华·琴纳。
1796年5月14日，琴纳从一名正在患牛痘的挤奶女工身上的脓疱里，取出少许脓液，注射到一名8岁小男孩的左臂内，结果这个注射部位出现了牛痘，结了痂，留下疤痕。六周后，琴纳在这个小男孩的右臂内接种了天花病人的脓疱液，这个男孩却没有患天花。这充分证明，接种牛痘后，确实可以起到预防天花的作用。1798年，琴纳根据他的研究成果，写了一篇题为《接种牛痘的理由和效果探讨》的论文，对这一医学上的重大发现作了理论概括。
琴纳的伟大发现，给人类最终战胜天花带来了无比美妙的前景。19世纪末，以巴斯德、郭霍、贝林为代表的一批人类健康的“守护神”，通过坚持不懈的刻苦钻研，一步一步地揭开了人体免疫的神秘面纱，把一个个给人类健康带来福音的疫苗制造出来。
由于在人群中大规模地进行牛痘疫苗的接种工作，到了20世纪60年代，世界上大多数国家都已经不再有天花发生。例如，新中国成立后，在全国范围内进行了牛痘疫苗的全民普及接种，到了1967年，天花在我国大陆已经绝迹。也就在这—年，世界卫生组织正式向天花发出了最后的“攻击令”，号召各国政府采取有效措施，彻底消灭天花。经过12年的共同努力，人类终于战胜了天花这个“瘟神”。
当时，世界卫生组织还向全球发出过一则悬赏，许诺对今后首次辨别出天花的人，给予1000美元的奖励。所幸的是，至今还没有一个人能领到这份赏金。
乙肝疫苗的研制
通过接种疫苗来预防传染病，不少小朋友已深有感触，从没懂事起，小胳膊小屁股上就没少挨针扎。爸爸妈妈总是边替孩子轻柔疼痛的部位边心疼地说：“不哭不哭，宝宝打过针后就不会生病了。”
但对那些有遗传性的传染疾病，是否也能用疫苗来预防呢？从1982年中国预防医学科学院成功研制出乙肝疫苗后，人们发现这正是一条有效预防的途径。尽管现在有近60％的成年人携带乙肝病毒，若是女性，她怀孕后就可能遗传给孩子。但现在婴儿刚出生时只要注射乙肝疫苗，就不会感染这种疾病。
据医学研究分析，幼儿期就患上乙肝，其成人后患肝癌或肝坏死的可能性极强。而正是乙肝疫苗的投入使用，才使这一高发疾病能在下一代身上得到有效控制。
由于疫苗本身就是一种病毒，这种特殊的病毒对人体是否安全，一直为医学工作者所关注。早在1964年，医学家们就从澳大利亚居民的血清中发现了乙型肝炎抗原。1970年又从含乙型肝炎抗原的血清中发现了乙肝病毒。从显微镜下可以观察到乙肝病毒是直径为42毫微米的球状体，由外壳和内核组成，抗原就是其外壳的成分。通常人们感染乙肝病毒除了母婴传播外，就是因接受了含有乙肝病毒的血液，或注射的针头被该病毒污染过，而通过肠胃传染的机会则相对其他类型的肝炎要少得多。
注射乙肝疫苗，就是使人在少量接触该病毒后，激发人体免疫系统产生抗体。当再次大量遇到乙肝病毒时，就会对之“排斥”，主动发起攻击。经检测，中国生产的乙肝疫苗无任何微生物污染，完全符合世界卫生组织关于应用传代细胞生产疫苗的要求。
除了中国外，20世纪七八十年代，其他国家也在研制乙肝病毒。1979年，法国巴斯德研究所的科学家布罗肖特利用基因工程，将分离出的可表达乙型肝炎病毒表面抗原的DNA片段，插入到大肠杆菌的质粒中，使其不断繁殖并表现出来，从而得到大量的此种DNA基因组，为乙肝疫苗的研制开辟了一条新途径。1981年，美国医学科学家默克、夏皮和多尔米开始把研制的乙肝疫苗进行试验。美国食物和药物管理局肯定了这一成果。而在中国，由于乙肝病人为数众多，我国把研制乙肝疫苗作为一项医学研究重点项目，研制进程相对更快。1982年，中国医学科学院研制出乙肝疫苗。1985年12月，中国卫生部北京生物制品研究所和卫生部药品生物制品检定所合作研制成功乙型肝炎血源疫苗。1988年12月，中国预防医学科学院病毒学研究所和卫生部长春生物制品研究所、药品生物制品检定所合作，把高纯度、高效、安全的乙肝疫苗成功地应用于人体。
血液净化法的问世
1988年，美国医生戈登博士等人发明了一种控制胆固醇的新方法——血液净化法，即将胆固醇增高症患者的血液，抽出来经过净化，将其中过多的胆固醇和血脂消除后，再注入人体。由于低密度脂蛋白和胆固醇都存在于血浆中，所以只要将血浆通过一只装有许多带孔小珠的玻璃瓶，小珠表面涂有一层专门吸附低密度脂蛋白和胆固醇的药物，净化一次可消除血浆中80％的低密脂蛋白和胆固醇，最后，将净化了的血浆和红细胞，白细胞混和输回患者静脉内。整个工作可在电子计算机精密控制下进行，净化一次只需3小时。戈登博士认为：血液净化法还有希望使原先患动脉粥样硬化症的病人病情逆转。因为，用净化法不断降低血液中胆固醇和低密度脂蛋白的含量，可使那些已沉积在血管壁中的脂蛋白又重新溶解在血液中，从而恢复正常。虽然血液净化法在净化过程中会增加感染机会，还可能出现过敏反应等，但它是一种很有前途的治疗方法。
