我们公司的经营方式十分独断，另一些则用民主经营法。我们的作风并非一成不变。我们希望用以身作则的方法激励员工——或者刺激的方法，提出一些颇具挑战性的观念，让人有参与感。
一鲁伯特·默多克
安娜与邓文迪的博弈
在《万历十五年》一书中，美籍华人作家黄仁宇把“太子事件”浓墨重彩地渲染成明朝帝国衰落的导火索。明朝万历皇帝因宠爱郑贵妃，欲立新出生的常洵为太子而遭到朝堂上下一致反对。后来，万历并没有做出废长立幼的决断，却一直未立太子。等他驾崩之后，帝国从此衰落。
1988年，默多克的第二任妻子安娜以自己的家庭作为蓝本，创作了一本名为《商业家庭》的小说。小说描述了一个媒体帝国艰难的诞生，帝国的主人是传媒巨头麦克林，他一直忙于扩展帝国，没来得及做任何安排，就意外地死去，他没有为帝国选择一个继承人。而已长大成人的四个贪婪的孩子相互斗争，自相残杀，争夺公司控制权，结果导致了一个媒体帝国的毁灭。现实往往比故事更加精彩。
2001年，70岁的默多克似乎还没有选定接班人的意思。这一年的3月11日，默多克70岁寿辰，面对从世界各地赶到纽约的4个儿女，默多克表示：“我的前半生大多被荒废，按照我个人的估算，我的生命大概还剩下17.5万个小时，我必须抓紧每分每秒！”默多克似乎是在明白地对子女表示：我要再掌握新闻集团20年，谁能当上继承人，20年后再说！
不愿“立储”的默多克是否会走向万历皇帝的真实轨迹或者传媒巨头麦克林的虚幻轨迹呢？英国《星期日泰晤士报》前主编安德鲁尼尔预测说，默多克王朝将在默多克去世后灭亡，因为“默多克的才华维系着王朝的团结”。他说，默多克王国在“王者仙去”后，将遭到众多投资者的肢解，“（默多克的）许多亲人届时只会想着套现离场。’在大幕没有拉上之前，没有谁能知道结局将会如何。关于默多克家族的继承问题，我们也无法做出更多的预测。我们所能够观察到的是，在默多克的媒体帝国中，继承危机却是已然开始。而开启这道大幕的，正是默多克的年轻妻子邓文迪。
邓文迪就这次以中国为起点的跨越极像是一次“大跃进”。邓文迪今年39岁，这个数字差不多是她丈夫年龄的一半。她同时也是两个潜在继承人的母亲。就一个拥有700亿美元资产的、可能面临瓦解的传媒帝国来讲，其重要性毋庸置疑。默多克所代表的新闻集团的父权体系将走向何方？这个帝国将在复杂曲折的继承权问题上进行一场搏斗。
虽然邓文迪赢得了几乎全世界女人都垂涎的地位——新闻集团的王后，但是，邓文迪在默多克家族的日子其实并不好过。一方面是默多克家族成员对其防范，另一方面则是被踢出局的与默多克结婚31载的安娜。
要知道，这位默多克的前夫人绝对不是善类。在她发现丈夫的事业一日千里，自己慢慢老去，邓文迪的身影即将进入家族后，精明的安娜放弃了和默多克平分财产的权利，只为在离婚协议上附加条件：默多克死后，作为妻子的邓文迪将无权继承丈夫的任何遗产，除非邓文迪婚后能生个一男半女。如果默多克去世时，她（邓文迪）的子女恰好不满18岁，邓文迪才能掌控她孩子名下的股份。而且，根据协议，默多克掌管的30%有表决权的新闻集团股份，将留给他的四个成年子女：普鲁登斯、伊丽莎白、拉克兰、詹姆斯。
说这位默多克的前任非善良之辈，问题就在这里：她早就知道默多克被诊断患有初期前列腺癌，必须进行放射治疗，默多克接受这种治疗的代价则是失去生育能力。所以，新闻集团的财产即使不落在安娜的手里，也将由她的亲生子女继承，邓文迪是不可能获得新闻集团的一毛钱了。安娜似乎赢得了第一回合的较量。
不过，让这位心机极重的老女人想不到的是，就在2001年11月19日，邓文迪生下了格蕾斯·海伦·默多克。没有人怀疑这个孩子是不是默多克的，因为在默多克接受化疗之前，邓文迪请求默多克让医生为他抽取精子作冷藏，以满足生儿育女的愿望。
你可以想见，已是古稀之年的默多克在第五次尝到做父亲的心情时该是多么喜悦了。在安娜痛恨不已之时，仅一年半后，2003年6月，邓文迪又生下了第二个女儿克洛伊。默多克很快就抱着这个小天使向世人宣布：“我的所有孩子都有接替我位置的机会，即使是格蕾丝和克洛伊，她们尽管年龄很小，但她们和其他兄姐享有同样的权利。”让人更感到惊讶的是，早在几年前还一直叫嚷着退位的默多克，居然说自己不准备退位了，因为和邓文迪组建的新家给他带来了无限活力。显然，改变协议的真正受益人只有一个——邓文迪。默多克死后，她除了自己作为配偶获得的合法股份外，还将一手掌控两个小女儿在公司中的全部财产。因为在这两名幼女年满30岁之前，她是她们唯一的监护人。在第二回的较量中，邓文迪轻松取胜。
这引起了默多克四个成年子女的极大不满。为表示抗议，2005年7月29日，33岁的长子拉克兰宣布退出新闻集团。此前，他是新闻集团首席副运营官，控制着家族2/3的业务，与父亲的关系也十分亲密，被认为是默多克的继承人。在谈及退出新闻集团理由的时候，他表示，是因为他和妻子想念澳大利亚的家。对于拉克兰的辞职，集团上下一片哗然，外界更是传言纷纷。这件事还没有结束，7天后，默多克就宣布，自己与邓文迪所生的两个孩子与前面的四个大孩子将均分家族基金的收益。不仅如此，默多克还进一步明确指出：邓文迪将作为两个孩子的唯一监护人，在她们30岁之前代为管理财产。这份新协议被所有人看在眼里并都有一个定论：邓文迪将在默多克家族内拥有更大权力，在默多克死后，她很可能会一跃升为默多克家族中最有权力的人。原来，拉克兰是在遗产大战中“败走麦城”的。而拉克兰并非第一个出走的孩子，5年前，默多克的二女儿伊丽莎白也选择了辞去“天空”网络的总裁职位，另立门户。如今，只有小儿子詹姆斯在集团内帮默多克做事，掌管英国天空电视台，成为家族企业首选继承人的人选。
但是，詹姆斯能否抵挡住邓文迪的攻势，赢得与母亲安娜的敌人的遗产之争呢？至少目前来看，这个家族的遗产纷争仍未平息。关于邓文迪的攻势以及默多克的最新决定，我们暂且不表。
让我们先回到20多年前，看看在邓文迪还未来到默多克家族之前，默多克是如何规划遗产继承问题的。或许从中，我们能够参悟到这个家族继承权之争的某些蛛丝马迹。
默多克曾经的接班人计划
到现在为止，还没有人知道默多克为何一而再、再而三地收购全世界的企业，无止境地在全世界扩展野心。他是否只是在体现遵行资本主义逻辑的强烈冲动？还是在进行一项大的阴谋？或是想要控制人类的思考？不过，也许在商场上赢得全胜就是他的最终目的，也许他想像他的父亲一样，留给他的孩子们一个不易击破的媒体帝国，留给他们一个更完美的世界。
默多克一直在设法培养他的孩子们。在很久以前，默多克就已经在思考选择继承人的大事。1996年，65岁的默多克自知岁月不饶人，曾多次暗示他有一天将把新闻公司的控制权转交给他的四个孩子中的三个。
随后，他与安娜所生的三个孩子伊丽莎白、拉克兰和詹姆斯都被安排在新闻公司的重要岗位上。默多克希望用“压担子”的方式来锻炼他们，把他们派到两个他最信任的大将门下学习，并公开发出信息：他希望将大权移交给拉克兰、伊丽莎白和詹姆斯。
当时的拉克兰是24岁的攀岩迷，对报纸充满激情、狂热；詹姆斯刚从哈佛大学退学，在纽约开办了一家音乐企业；伊丽莎白已满28岁，是电视业正在上升的明星，她经常带回关于性和犯罪的敏感报道。
在全球传媒业的广阔世界里，他们自然是无名之辈，但他们是伊丽莎白·默多克和拉克兰·默多克，是鲁伯特-默多克的孩子。尽管履历平平，但越来越明显的是，他们是继承父亲最具实力的候选人，是即将掌管新闻公司帝国的舵手。
默多克曾说：“我希望给他们所有人机会，让他们来证明自己。”
“这取决于他们如何应付摆在他们面前的挑战。两个已经在公司的孩子干得都不错。”
当然，继承问题还不紧迫。尽管默多克已经开始提到退休，他说：“我对退休以后的事情没有想太多，但我料想我将来会待在旁边观看一段时间。”但当时的他并没有退休的计划。而伊丽莎白小姐也认为，她的父亲将永远也不会停下来。“只有当他的生命终结时，他才能从工作中退休。”
拉克兰是兄妹中最爽快地承认想经营新闻公司的人。他在1996年夏天接受了记者的采访，当记者问他是否想成为新闻公司的总裁时，拉克兰回答说：“哦！是的，我当然希望，任何人都会的，那可能是世界上最好的职位！”伊丽莎白·默多克说，她也准备担任公司的最高职位，从而成为拉克兰强有力的竞争对手。她甚至计划快一些要她的第二个孩子，以防一旦成为公司的总裁后，就再也顾不上自己的家庭生活了。
在当年的继承权之争中，伊丽莎白强有力的对手是她的大弟弟拉克兰。当时的人预测，默多克家族的权力交接工作应当在5年内完成，也就是在默多克70岁之前。但也有人提出反对意见，至少新闻公司的官员就很担心，在5年的时间里提拔拉克兰，似乎太快，因为拉克兰还不能在国际投资界赢得像他父亲一样的声誉，而这对于一个默多克帝国的继承人来说，是至关重要的。不过，拉克兰还是有自己的优势。
了解拉克兰的人以及为他工作的人说，他是一个行为端正、与人为善的正人君子。拉克兰的方式、风格与他父亲有所不同。他努力工作，是一个沉静、聪明的人，年纪轻轻就追随他的父亲，在政治上非常敏感。
在中学时，他就成立了一家保守的俱乐部。1995年，他参加了记者培训班的学习，而且很显然，他热爱这一行，大家也都很喜欢他。但拉克兰自己也发现，当时的他距离报业大亨还有相当长的路要走。
