但是，任何事物总有它的两面性，毒蛇也不例外。随着科学技术的不断发展，人们逐渐发现，毒蛇体内的蛇毒其实有着很高的医学价值，在今天的市场上，它比黄金还要昂贵。那么，蛇毒究竟有些什么用处呢？
首先，它是制备抗蛇毒血清的抗原。我们知道，在农村和山区，被毒蛇咬伤为普遍的现象。过去，人们总是用一些传统的草药来对付蛇伤，有时候效果不错，有时候却不甚理想，其主要原因是由于各种蛇毒中所含的有毒成分并不相同。1896年，第一例临床使用的抗眼镜蛇毒血清问世，至今，世界上已经生产出了80多种不同种类的抗蛇毒血清。实践证明，对于蛇伤，抗蛇毒血清一直是首选的特殊药物。
其次，蛇毒还有止血与抗凝血的功能。当正常人体内凝血与抗凝血两种机制的平衡被打破时，要么出现大出血，要么形成血栓。不久前科学家发现，蝰蛇的蛇毒对各种出血有良好的治疗效果；由蝮蛇的蛇毒提炼出的精氨酸酯酶，则对血栓和脑血栓带来的偏瘫、心绞痛等后遗症有显著的治疗作用。
另外，不同的蛇毒还会对人体的不同部位有镇痛作用；从蛇毒中分离出来的各种蛋白酶也是遗传学和医学的有效研究工具。最近，人们还对蛇毒抗癌的特殊功效进行了有益的尝试，效果也相当明显。
正因为蛇毒在医学领域中发挥出了日益重要的作用，需求量也越来越大，但它只能通过活的毒蛇获取，而一条毒蛇所含有蛇毒的数量只有很少一点，所以，蛇毒就显得特别珍贵。
知识点：蛇毒、毒腺、抗原、抗蛇毒血清
美洲虎为什么不是真正的虎
虎是亚洲特产，全世界只有亚洲有这样一种动物。
大约100年以前，世界上的虎共有8个亚种：黑海虎（已绝种）、孟加拉虎、印度支那虎、东北虎、华南虎、爪哇虎（已绝种）、苏门答腊虎和巴厘虎（已绝种）。这8个亚种的虎都分布在亚洲，其他洲都没有。
美洲有一种著名的猫科动物，名叫美洲虎，又称美洲豹，很多人以为它是老虎家族的成员，但动物学家却不这样认为。
美洲虎虽然与虎同属于猫科动物，名称上也有一个“虎”字，其实，它既不是虎，也不是豹，而是另外一种猛兽。由于它身上的花纹比较像豹，体形则接近于虎，而许多南美人又没有见过真正的虎和豹，于是就把它称作“美洲虎”或“美洲豹”，这两个名称便一直沿用至今。
尽管美洲虎不是虎和豹，但在动物世界里也颇有名气，是西半球最大的猫科动物。它的体形小于虎而大于豹，体重可达130千克，凶猛程度不亚于虎、豹，而且还会爬树和游泳呢！
知识点：美洲虎、美洲豹、猫科
为什么北极熊不怕北极的寒冷
北极，是一个冰天雪地的世界，面对如此寒冷的气候，许多大型动物都望而却步，但北极熊却能在那儿快快乐乐地生活。为什么北极熊不怕冷呢？
这是因为北极熊的毛皮与众不同，它的特殊结构具有极强的保暖作用。
我们知道，凡是体表温度高于大地温度的动物，都能够用航空红外照相机拍摄下来，而北极熊却拍摄不到！原来北极熊的体表温度和北极地区冰决的温度几乎是一样的。如果改用紫外照相机来拍摄，北极熊就会被清晰地拍下来，而且在照片上它比周围冰雪的颜色要深得多。这说明北极熊的白色毛皮能够吸收紫外光，所以才被紫外照相机清晰地拍摄下来了。
为什么北极熊的白色毛皮能够大量吸收紫外光呢？原来，用扫描电子显微镜观察北极熊的毛皮，会发现那一根根白毛好像一根根空心管子，毛内不含有任何色素体。平常看上去它之所以为白色，是因为毛管内表面比较粗糙的缘故，就像透明的雪花落在地上显出白颜色一样。再进一步观察，发现这种毛管能够使紫外光沿着芯部通过，就像一根根畅通无阻的紫外光导管一样。这就是说，北极熊能够把照射在它身上的阳光，包括紫外光，几乎全部吸收进来增加自己的体内温度。北极熊有又长、又厚、又密的毛，加上能充分吸收阳光，所以它就不怕北极地区的严寒，它的毛皮也就成了世界上最保暖的毛皮之一。
知识点：北极熊、毛皮、保暖、空心管
为什么蝙蝠被称做“活雷达”
夏天，当夜暮降临时，你常会看到在屋边或庭院里一些身似老鼠但能飞行的动物，它一边飞，一边吱吱地叫。真奇怪，它不是鸟，也不是老鼠，而是一种唯一生有翅膀的兽类动物——蝙蝠。也有人称它为“飞鼠”。更使你感到奇怪的是，它在黑夜追捕昆虫的急速飞行中，能准确地猎获小虫，灵敏地绕过空中各种障碍物。即使在屋里或森林里飞行，也不会碰壁撞树，依然安然无事。
也许你会问，蝙蝠为什么有这么高超的飞行特技呢？生物工作者做过的试验证明，蝙蝠高超的飞行和追捕飞虫的本领，原因不在于它的眼睛和鼻子，而是与它的耳朵和嘴有关。对此，生物工作者用测量超声波的电子仪器试验后发现，蝙蝠是用超声波定位“导航”的。也就是说，是声音帮助了蝙蝠辨认方向，帮助它捕猎小虫。
蝙蝠发出的超声波是由它的喉部产生的，再通过口发射出去。当遇到虫子或障碍物时，超声波便被反射回来，蝙蝠的耳朵接收到这些回波的信号后，就能很快判定物体的方位、距离，是食物就捕捉，是障碍就躲避。科学家常把蝙蝠的这种探测目标的方式，叫做“回声定位”。
蝙蝠发出的超声波很强。它追捕飞虫的灵活性和准确性非常惊人，它在1分钟内平均捕猎飞虫14只。还有，蝙蝠回声定位系统的抗干扰能力也很强，在干扰噪声比它原发出的超声波强100倍时，它依然能有效地工作。由此，人们仿制出了雷达和雷达的抗干扰装置。
原来，蝙蝠是凭着那高度灵活、精确的回声探测器在夜空中探路、觅食的，难怪人们称它是“活雷达”。
知识点：翅膀、动物、飞行、超声波定位、抗干扰
为什么丹顶鹤在我国古代是长寿的象征
丹顶鹤也就是我们所说的仙鹤。它全身的羽毛大部分是白色，只在头顶裸露出朱红色的皮肤，像个肉冠，衬托着全身的白羽毛，显得格外鲜明，所以称丹顶鹤。
丹顶鹤的寿命可达五六十年，这在鸟类世界中算是较长寿的，所以我国古代的诗词字画中常有“松鹤延年”图与题字，借以表达祝君长寿的心意。丹顶鹤的颈特别长，气管在胸骨间发生了盘曲，好像喇叭的构造一样，因此鹤的鸣叫声十分响亮。
丹顶鹤是候鸟，每年四五月迁往我国东北开始繁殖。雄鸟围绕着雌鸟，一边展开翅膀，一边纵声高唱。丹顶鹤在鸟类世界中，一直以雌雄鹤彼此终身相伴而闻名。
丹顶鹤较为稀少罕见，体形、姿态优美舒展，叫声清脆响亮，因此我国自古以来就有许多人十分喜爱它，把它作为象征长寿的珍品，吟诗、作赋和绘画互相赠送。
知识点：仙鹤、白鸟、朱红、候鸟
为什么非洲猎豹善于奔跑
非洲猎豹是食肉目猫科动物，生活于干旱、开阔的非洲大草原上，是动物世界的奔跑之王。
非洲猎豹身高约76厘米左右，体重在40—50千克之间。外形大体像豹，但比豹稍小，毛色浅黄杂有小黑斑点，头部和躯体有点像猫，四肢像狗，尾巴粗长超过体长，叫声像美洲豹，但也会“唧唧”地像鸟一样叫。
羚羊是非洲猎豹最爱吃的美味，奔跑速度相当快，而非洲猎豹的奔跑速度更是惊人，尤其是起跑速度快。从静止到100米，仅需3秒钟时间，比我们人类的世界短跑冠军快三倍还不止呢。当它追击羚羊时，会使出全部力气，在短距离内时速即可达到120千米，远远超过善于奔跑的非洲羚羊和斑马，就连高速行驶的普通汽车也没它快。非洲猎豹在急速飞奔时，姿态极为优美，前后肢各自向不同方向伸展，整个身躯几乎连成一线，犹如空中的一个“一”字。
那么非洲猎豹为什么善于奔跑呢？首先是它的高度流线型体形，在奔跑时可以大大减少空气的阻力；其次是它具有强大有力的四肢、强壮的起平衡作用的尾巴，脚爪伸展能稳固地紧抓地面，促使它能快速奔跑；第三是它有一个有力的心脏、特大的肺部和粗壮的动脉，在短时间内为它提供足够的氧气，从生理机能上保证它能疾速奔跑。这些都是非洲猎豹能成为动物奔跑冠军所具有的得天独厚的身体结构。
知识点：草原、奔跑、起跑、体形、尾巴、氧气
为什么狐和狸是两种不同的动物
在一些民间故事里，常会出现狐狸这种动物，甚至有“狐狸迷人”的说法。其实，狐和狸是两种不同的动物。
狐有白狐、赤狐、沙狐等，它们嘴尖耳朵大，腿短身体长，拖着一条长长的大尾巴。白狐（亦称北极狐）体形较小，耳短而圆，吻很尖，两颊的后部生着长毛，适宜于在冰雪上行走，分布于亚、欧、北美三洲最北部的北极圈内外。冬天白狐的毛纯白，仅无毛的鼻子和尾端呈黑色；从春季至夏季，毛色随气温升高而逐渐变为青灰色，因此白狐又被称为“青狐”。沙狐的毛呈淡棕色或暗棕色，体长50—60厘米，生活在草原及半荒地区。它昼伏夜出，主食鼠类和兔，夏季还常吃鸟类和鸟蛋；分布于我国内蒙古、河北及西北地区，以及俄罗斯、伊朗等国家。狐的嗅觉和听觉都很灵敏，行动敏捷，所以给人一种“狡猾”的印象。
狸，又叫貉，亦称“狗獾”。它外貌有点像狐，但体型比狐短，身体肥胖，两只耳朵和嘴巴较小，尾巴蓬松。狸行动不及狐灵活，活动范围较窄，但能爬树。狸主食鱼、鼠、蛙、野果、杂草等，分布于中国、朝鲜、日本、俄罗斯等国家。
狐和狸都是食肉性动物，是鼠类的天敌。它们的皮毛都是名贵的裘皮原料。
知识点：体形、耳、腿、尾巴、行动
海参失去内脏后为什么不会死
海参是生活在海洋中的一类小动物，但它不像鱼儿那样灵巧，能在水中快速游动。正因为如此，当它遇到敌人追击时，常常采用“丢车保帅”的分身术，那就是突然抛出自己的内脏，分散敌人的注意力，自己则乘机逃跑。说也奇怪，失去肚肠的海参并不会死去，只要以后生活安定，它又能长出新的“五脏六腑”来。
为什么人类或高等动物发生同样的情况会失去生命，而海参却不会呢？实际上，这是一个再生能力强弱的问题。低等动物，同时也包括植物，具有较强的再生能力。它们在受到创伤或失去身体的某一部分后，能够较快地愈合伤口，或者再生出失去的那部分躯体。海参属于低等动物，它能重新长出内脏，就是再生能力强的典型例子。而高等动物受到创伤后，由于再生能力较弱，一般只能愈合伤口，而无法再生出某一段肢体或某一个内脏器官。
低等动物的再生能力之强，有时简直令人惊讶。
海星具有强大再生能力。有人做过实验：将海星分割成几段放入水中，它的每一段居然又可以长成完整的海星。
除此以外，蚯蚓被切断之后，通过再生能力可以使自己重新复原；螃蟹的一只眼球如果损坏了，很快又能长出一只新的眼球。
更令人惊奇的是，把一种属于腔肠动物的水螅切成几小段，不仅每段都能长出一个小水螅，而且当它的头部被切开后，居然会长成一个双头的怪水螅。
知识点：海参、再生能力、海星
