佛蒙特州尽人皆知的制鞋匠查尔斯·弗罗斯特，下定决心每天要抽出一个小时的时间进行学习。他的持之以恒最终使他成了全美声名卓著的数学家之一，并且在其他领域也取得了令人瞩目的成就，这是多么惊人的成果啊！
病理解剖学的奠基者约翰·亨特为了挤出时间完成繁杂的日常工作和从事科学研究，他效仿拿破仑，每天只允许自己睡眠4个小时。欧文教授用了10年时间整理了亨特关于比较解剖学的材料，其中包括分类处理24000多件标本，这都是亨特经年累月积累下来的财富。这些对于一个几乎没有受过什么学校教育，从一个普通木工起步学习的人来说，是一个多么巨大的成就啊！
对于那些来打扰他正常工作和剥夺他工作时间的人，约翰·亚当斯极为不满，颇有怨言。丁尼生、卡莱尔、狄更斯以及布朗宁都曾经对街头的手风琴师提出过抗议，因为那些手风琴师使得他们无法专心致志地工作。一位意大利著名学者也在自己的门上贴上告示：“任何人在此逗留都必须加入我的工作。”由此，他明明白白告诉任何来访者要造访他，就必须是为了与他的工作有关的事情。
历史有许多功勋卓著的伟人们都是在他们正常的工作领域之外，充分利用多数人轻易浪费掉的点滴时间，矢志不渝，而终成大器的。英国银行家与历史学家约翰·卢伯克以其卓越的史前研究奠定了他在学术界的名声。然而，他是在紧张繁忙的银行工作之余才进行研究工作的。英国哲学家斯宾塞在爱尔兰担任秘书期间，充分利用闲暇时间进行思考、探索和研究，最终成了一代名家。
拉斐尔是意大利文艺复兴时期杰出的艺术精英，他的一生像璀璨的流星一样滑过天际，这位才华横溢的艺术家尽管英年早逝，但却给人类留下了最瑰丽的不朽成就。对于那些以“没有时间”为借口而肆无忌惮地挥霍时间的人来说，他们难道不应该为虚度年华而惭愧吗？
富兰克林更是一个惜时如金的典范，他为了得到更多的时间用于学习，尽量缩减自己的用餐和睡眠的时间。童年时，他就对父亲每次在餐桌上长篇大论的感恩祷告颇为无奈，并询问了为节省时间是否可以简短地说完所有祷告词。他的一些最优秀的著作都是在海上航行期间完成的，如《航海的改进》、《冒烟的烟囱》等等。
浪漫主义诗人缪塞，在一生中几乎没有浪费过一分钟时间，最终完成了100卷的长篇巨著。
霍桑的笔记向我们表明了他是一个勤于动手、善于笔录的人，他随时记录下自己所闪现出来的思想火花，这些珍贵的材料成了他取之不尽、用之不竭的思想宝库。
一切伟大人物都极度吝啬时间。“别人用于娱乐和消遣的时光，”西塞罗说，“不，即便是用于休养身心的时光，我都把它们奉献给哲学研究了。”讽刺诗人蒲柏经常在深更半夜起床写下突发而至的灵感，因为在喧嚣繁忙的白天，他无法使自己的精力更集中。汉弗莱·戴维先生曾经在一家药铺里当学徒，他在阁楼上利用空闲时间做实验，最终成为杰出的化学家。乔治·格罗特一方面对自己银行家的工作恪尽职守，从不懈怠，另一方面从不放过点滴时间，最终写出了传世之作《希腊史》，并以其杰出的学术成就出任伦敦大学副校长。培根勋爵在担任英国大臣时，利用业余时间精心耕耘，终成一代圣哲。在跟一个地位尊贵的君主会谈时，歌德突然请求暂时告退，他走进旁边的一个房间，并迅速记下了一瞬间突现的灵感，以此作为正在创作的《浮士德》的素材。
音乐巨匠莫扎特把时间看得重若黄金，从不轻言放弃。他经常废寝忘食地投身于音乐创作，有时甚至连续工作一天两夜，可谓勤奋之极。他在日薄西山、气息奄奄的弥留之际，还在病榻上完成了他的惊世之作《安魂曲》，真可谓生命不息，创作不止！
马逊·库德大夫完成古罗马历史学家李维的《卢克丽霞》一书的翻译，是利用他坐马车去探望伦敦的病人的间隙时间。乔治·史蒂芬森同样惜时如金，一分一秒在他看来都贵如金玉。他从来没有接受过任何正规教育，完全是凭着个人的勤奋自学成才的，并利用积累起来的点滴时间完成了一些最重要的工作。当他还是一个机械工程师时，就利用上夜班的机会自学了算术。
恺撒说：“我总能挤出一些时间来思考许多其他的问题，即使是在最残酷激烈的战斗中也不例外。”有一次，他所坐的船只失事了，在这个生命攸关的危急时刻，他仍然携带了自己在船只下沉的过程中完成的《评论》的手稿。
达尔文博士也在马车上构思了他的大部分著作。在从这一家走向那一家的途中，他随时把自己的想法记在小纸条上，以便日后组织成文。他的身上备有许多这样的小纸条，准备随时使用。伯尼博士在马背上学会了法语和意大利语；瓦特在作为数学仪器制造商的时候，学习了化学和数学；英国法官马修·赫尔在巡回审判的过程中完成了《沉思》一书的创作；亨利·怀特是在不断往返于律师办公室的路上学会希腊语的。
遵守守时、精确、坚定和迅捷的习惯
守时、精确、坚定和迅捷这四种良好的习惯造就了一个完整、圆满的人生。没有守时的习惯，你就会耗费时间、磨损生命；没有精确的习惯，你就会毁掉自己的信誉；没有坚定的习惯，你就无法享受成功的滋味；而没有迅捷的习惯，你就会错过一个个成功的机遇，而且永远不会抓住一个。
温德尔·菲里普斯就是通过艰苦的训练才练就了他那出色的思维能力和高超的交际能力。亚伯拉罕·林肯也同样经历了艰难的历程，才练成了他那讲话简明、扼要的风格。
“家庭对这个世界产生了重大影响，孩子们从这个小巢飞出去，无论他们飞向何方，飞往何地，在家里养成的种种习惯都会伴其而行，而这种种习惯都可以从他们的家庭教养中得到解释。”
“没错，这的确是一桩小事，但不要小看做这件小事的方式，因为它绝对具有深远意义，正是从解决这每件小事，形成了我如今做生意的风格。我时刻警告自己绝不可以掉以轻心，否则一件很小的买卖都极有可能失败。”
“坏的习惯就像是一棵长弯的小树，如果你想用手把它轻易弄直，是完全不可能的事。那么，怎么办呢，方法是有的，你可以找来两块又厚又直的木板分别固定在小树的两侧，然用用一根绳子把小树和木板捆绑在一起，使它稍微不那么倾斜。这样做好后，并不等于大功告成了，你必须还要每个月纠正它一次，每次都朝与原来弯曲的方向相反的一边拧。几个季节后，你也许会使它按照你的愿望直立起来。是的，只要肯付出努力，你就会使它直立，但这并不是一个短时间可以达到的目标，你可能要花上一年甚至几年的时间才能使它真正变成一株挺拔的大树。”
印度的一个杀人犯被捕入狱后，为了能够挽救他的生命，同时也为了让他彻底地悔悟，监狱为他创立了一种很残酷的刑罚，让他睡在一张布满铁荆棘的床上，这种铁荆棘的尖刚好不会刺破皮肤，但却会使人感到非常难受。杀人犯接受了这种刑罚。一晃5年过去了，这个杀人犯的皮肤已不再平滑，取而代之的是鳄鱼皮一样的无数的疙瘩，他已经能够在这张荆棘床上安然入睡。又过了2年，杀人犯刑满出狱了，然而，他出狱后第一件要做的事情竟然是要定做一张与监狱里睡的一模一样的床！这是一个关于罪恶人生的多么鲜明的例证啊！起初简直无法忍受的事情，经过一段时间后居然变成了一种“习惯”。
有的人会为身边的某个熟悉或经常见到的人的犯罪行为感到震惊。也许昨天他还在大街上散步，也许他还在经营自己的店铺，没有任何迹象表明他会犯下今天这样的罪行。但事实上，他今天的罪行正是他以往所作所为的必然结果，是他往日习惯的真实写照。
一位年轻画家在一次去教堂做礼拜时，受两位母子启发创作了一幅关于童真的画作，画中唯一发挥想象力的地方就是那位母亲跪在了孩子的身边，那个孩子的双手交叠在一起，举过头顶，一双浅蓝色无邪的眼睛仰望着神圣的十字架，满脸的虔诚与安详。画家十分喜欢这幅画，为它起名《童真》。画家把这幅画悬于墙上，每日观赏并希望有朝一日再创作一幅与之相反的画，也就是关于罪恶的画，他觉得那样也许从艺术的角度讲更完美一些。
很多年过去了，艺术家已两鬓斑白，但是他年轻时想创作的那幅关于罪恶的画仍没有完成。一个偶然的机会，老艺术家去参观附近的一所监狱，在这里，他再次找到了创作灵感。于是，一幅关于罪恶的画作完成了，画的是在一间牢房的地上，躺着一个形容狼狈、表情木讷的罪犯，他瘦骨嶙峋，眼神迷茫空洞，罪恶已深深刻在他的脸上。
画家把这幅画挂在了原来那幅画的旁边，左边是《童真》，右边是《罪恶》，然而，有谁会想到，这两幅画的原形竟是同一个人，一幅是他未成年时天真无邪的留念，而另一幅则是他劣迹斑斑犯罪之时的写照。
