又过了一个月，皇上病入膏肓，赵祁被封为摄政王，他们见面的机会就更少了。程冉的酒喝得没有节制，逐渐地掏空了身体，母亲见了他只是叹气：“娘要是知道让你上京赶考会把你变得这么憔悴，是绝不会要你来的……”
后来母亲又说要上庙里住，她说：“你为娘挣来的富贵，娘受之有愧。”
程冉哀求母亲道：“我马上就会中状元，请您留下来让儿子孝顺您吧。”
母亲突然流下眼泪：“我怕是等不到那一天了，娘的病是治不好了，但是冉儿你如果高中的话，就可以光宗耀祖，娘就是死也安心了。”
同年八月初，皇上驾崩，赵祁继位。
谋划了这么久，还不及谋反就让他坐稳江山，当然是开心，立时大赦天下，减免租税，开仓放粮。
王府里的谋士家臣都另有分配，只余程冉一个人留在府中。
程冉知道自己的地位很尴尬，所以一直都是躲在屋子里喝酒，但是今天一早起来，他就觉得有什么不同，是太吵了，好久没这么吵了。程冉向佣人们打听，说是好像有一个女客要来，所以院子要重新打扫。
没有主人，这位女客要拜访谁？程冉猜，也许是赵祁要回来了也说不定，他还有求于他，他是一定要中状元的。
少人料理，美仑美奂的庭院也有了杂草，秋日凄凉，落叶缤纷而百花荼毒。
程冉将点心放在小亭中的桌子上，隐身到一棵大树后边，依稀记得这样的场景曾出现过。脚步声渐近，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，今天赵祁接待的又是那一位女客？
隐隐听到银铃般的笑声，却在清脆中包涵了几多沧桑。原来还是故人，程冉记得她是礼部尚书的女儿姚瑶。
姚瑶给赵祁行了大礼：“恭喜陛下稳坐江山，甚至没费一兵一卒。”
“顺天命罢了。”赵祁的声音不再邪魅，变得沉稳老练，气魄十足。
“臣妾曾和陛下有约，若陛下终有一天黄袍加身，要放过违抗您的家父。”姚瑶忧心重重。
