西湖的美不仅在湖，也在于山。环绕西湖，西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们像众心拱月一样，捧出西湖这颗明珠。山的高度都不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遥相对峙，高插云霄。
西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布，有的就位于湖上：苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月，西湖十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水客都津津乐道，先游为快。
新西湖十景是一九八五年经过杭州市民及各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的，它们是：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
其它景点还有保俶挺秀、长桥旧月、古塔多情、湖滨绿廊、花圃烂漫、金沙风情、九里云松、梅坞茶景、西山荟萃、太子野趣、植物王国、中山遗址、灵隐佛国、岳王墓庙。
西湖不但独擅山水秀丽之美，林壑幽深之胜，而且还有丰富的文物古迹、优美动人的神话传说，自然、人文、历史、艺术，巧妙地融合在一起。西湖古迹遍布，拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35处、市级文物保护单位25处，还有39处文物保护点和各类专题博物馆点缀其中，为之增色，是我国着名的历史文化游览胜地。
“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”西湖，是一首诗，一幅天然图画，一个美丽动人的故事，不论是多年居住在这里的人还是匆匆而过的旅人，无不为这天下无双的美景所倾倒。
阳春三月，莺飞草长，苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，心醉神驰。西湖的美景不是春天独有，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，更有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台，无论你在何时来，都会领略到不同寻常的风采。杭州西湖雷峰塔。
杭州西湖的雷峰夕照和南屏晚钟事实上景点是比较近的。原来的雷峰塔在建国以前早已经塌掉，现在我们可以看到的雷峰塔是近年来后建的。塔是钢结构骨架的，非常新，属于又一个假文物。南禅净寺没有进去过，它是在南屏山下建的。净寺前有个有名的放生池，池内有好多鱼，还有很多乌龟在里面游，是一个比较有意思的地方。
对于一个本身就是杭州的人，知道这些事情也不是什么难事，李强笑了笑问道：“既然杭州的西湖是你们杭州的一大特点，那么你知道不知道西湖的由来”，李强也相信，这个小孩子是不会让他失望的，也许问他关于英语，数学上面的东西他是一窍不通，但是如果关于历史上面的东西，恐怕李强都得佩服他吧！
小孩子也不知道李强是在考验他，想也不想直接就笑着说道：“杭州西湖，最早据东汉班固《汉书》卷二十八《地理志》记载：“武林山，武林水所到之处出。东入海，行八百三十里”一般认为，武林山即今灵隐、天竺一带群山的总称，而发源于这一带的南涧，北涧等山涧汇合为金沙涧，东流注入西湖，是西湖最大的天然水源。因此“武林水”之名是最早见于记载的西湖的名字。
北魏郦道元《水经注》记载：“县南江侧，有明圣湖，父老传言，湖有金牛，古见之，神化不测，湖取名焉”此时衍生出西湖较早的另外两个古称：明圣湖和金牛湖。
约东汉时，一名叫华信的地方官，在西湖以东地带筑塘抵扞钱塘江咸潮而得名钱塘湖。这是唐唐以前西湖通用的名称。白居易诗文中每每提及钱塘湖，如《答客问杭州》中“山名天竺堆青黛，湖号钱塘泻绿油”诗人张祜也有诗作题为《早春钱塘湖晚》。
出现“西”湖之称，是由于早前的钱塘县城，隋以后从位处西湖之西，迁建到西湖之东，也就是原来在城东的钱塘湖，现在位于城西了。湖居城西，故名西湖，这和全国其他地方同名西湖者是一样的。至迟在唐代，“西湖”这个称呼已经被频繁使用，同样是白居易诗文，就经常用“西湖”一词，如其诗题有《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》、《西湖别》等等。
北宋诗人苏轼（东坡）在他的名篇《饮湖上初晴后雨》诗中咏“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古绝唱后，西湖又有了西子湖的美名。西子即春秋时越国的绝代佳人西施。比较天下数十以西湖命名的湖泊，也惟有杭州西湖当得起如此盛誉。南宋时，西湖出现了畸形的繁华艳丽，偏安江南的统治集团不思恢复故土，却沉湎于湖光山色，奢靡享乐之中，一掷万金，花天酒地，西湖于是又被人称为“销金锅”，非常恰当，也非常辛辣。
除上文提及的名称外，西湖尚有众多别名，如：龙川、钱源、石函湖、放生池、上湖、高士湖、明月湖、美人湖等等。每个别名，各有来历。石函湖是因唐长庆年间白居易筑石函以蓄泄湖水而来；上湖是相对于其北地势较低的下湖而言；放生池是由于北宋天禧年间杭州郡守王钦若奏请以西湖为放生池而得；贤者湖系南宋文人楼钥以西湖有贤者之风而称。如此等等，不一而足。西湖拥有这么多的芳名雅号，正好从一个侧面展示了她悠久的历史，秀丽的风貌，丰富的文化意蕴和迷人的魅力。
李强听完也忍不住拍手笑道：“果然是一个天才少年啊！”说完才转头对着扎西多吉说道：“扎西多吉老人家，你的这个孙子可是一个宝贝孙子啊！要知道现在像他这样小的孩子，除了知道肯德鸡这些垃圾食品之外，别的可是什么都不清楚啊！虽然他算不上是学府五车，但是惊人的吸收能力很快就可以让他成名的”
扎西多吉听完激动的点点头，毕竟能够被李强赞扬可不是一件什么小事情，点点头说道：“李你不知道啊！这小子从小就喜欢这些东西，每天都缠着大人给他说这些事情，而且只要说一次就能够记住，小的时候我还记得，给他说了一些童话故事之后，他便不再要听了，每天要听的就是这些东西，还说我们说的童话故事老掉牙”
小孩子听完自己爷爷的话，马上就嘟起嘴来，不高兴的说道：“爷爷，你本来就是只会说一些老掉牙的童话故事嘛！而且一点技巧都没有，还没有太爷爷会说，如果说听你的童话故事有得选择的话，我宁愿选择去学校上课，听老师将那些枯燥的东西，和小朋友一起玩都比你的故事要好得多”
听到小孩子的话，全部人都开心的笑起来，李强这才说道：“不管你是不是喜欢考古这些东西，但是你必须要什么东西都会一点，做人要全面一点嘛！不要只会考古上面的知识，但是字都不认识，就算你考古考出什么东西来，也没有办法记载，你说我说得对还是不对呢？”
