自动手枪──通常所说的自动手枪，实际上仅指能自动装填弹药的单发手枪（即射手扣动一次扳机，只能发射一发枪弹）。所以严格地说应叫作自动装填手枪或半自动手枪。目前各国军队装备的手枪大多是这类枪，而真正的自动手枪是既能自动装填，又能连发射击的手枪。由于它射击精度差，命中率低，所以仅在本世纪的20─40年代在少数国家得到使用。
世界上第一支自动手枪（即自动装填手枪）是由美籍德国人雨果·博查德于1890年发明的。后来德国洛韦公司的格奥尔格·吕格对博查德的设计进行了改进，定名为“帕拉贝吕姆”手枪。这种手枪1900年后装备了瑞士，德国等国军队。德国的着名枪械设计师，毛瑟步枪的发明人P·P·毛瑟在1896年也设计了毛瑟自动手枪，后来还发明了可连发射击的全自动手枪。华夏抗日战争中曾广泛使用的“驳壳枪”和“20响”就是毛瑟式半自动，全自动手枪。
冲锋手枪可使用肩托（木盒式或金属托折叠式）射击，半自动射击时，有效射程可达100米。用简单一句话给冲锋手枪下一个明确完整的定义是不容易的，因为冲锋手枪兼备自动手枪和冲锋枪的特征。冲锋手枪和冲锋枪的分界线特别模糊。更有甚者，近年来新研制的某些十分有效的武器已经突破了常规分类法。
例如，有人研制了发射5.56mm步枪弹的独特单手射击的武器，美国人别出心裁研制出小魔鬼四合一枪，即集短突击步枪、冲锋枪、救生枪和手枪的战斗性能于一枪（注：该计划已经失败），还有一种可单连发的单手用武器，取名为微型冲锋枪。
冲锋手枪的基本特征，可归纳为以下几点：必要时，可单手发射；可全自动射击，亦能半自动射击，有些可定长点射；大多数发射手枪弹，也有发射小口径弹种的；重量比典型的冲锋枪轻；经常配有附加肩托，有时带消音装置。
冲锋手枪这个名称非常不稳定，人们根据具体枪的特点和个人的爱好与经验，给它起了很多名称。“1895年毛瑟研制成功一支真正军用7.63mm冲锋手枪，这支枪出现已经80余年，可是迄今仍有人使用它。第二次世界大战中的风云人物温斯顿·丘吉尔在青年时代任过英国骑兵中尉，他回忆在非洲苏丹乌姆杜尔曼地区的战斗中遭到围困，据他说，他确实是用了毛瑟冲锋手枪在喊杀声四起的重围中杀出一条生路来的。丘吉尔高度评价毛瑟冲锋手枪的威力、可靠性和大弹匣容量。他当时向上峰建议装备此枪，但英军当局一直到许多年后，才认识到这支冲锋手枪的威力。”
7.63mm毛瑟手枪是一支典型冲锋手枪。据称在本世纪20年代和30年代毛瑟手枪运到中国出售的超过400，000支。“中国人特别喜爱毛瑟手枪，在亚洲，弄到一支毛瑟或仿制品，则身价倍增。”中同人给毛瑟起的名字很多，计有：驳壳枪、盒子枪、盒子炮、自来得手枪等。
冲锋手枪由于重量轻、外廓尺寸小，在数十米内能发挥相当大的火力威力，“可部分地执行冲锋枪的传统任务。”因此该类武器可考虑配发给空降部队、小分队指挥员、侦察兵、汽车兵、炮手、导弹手、后勤人员以及公安防暴人员。游击队员如果配上这种武器，在某些情况下，其作用不减当年。
着名的枪械设计师约喊。摩西。勃朗棱出生于美国一个颇有声望的军械世家，1897年后移居到比利时。勃朗宁曾根据博查德的发明设计了多种性能优良的手枪，其中某些类型的勃朗宁手枪共产至今仍在许多国家的军队中装备使用。“。
昝母丝瑞特听完奥丁古得拉丝的话，忍不住叹道：“约喊。摩西。勃朗棱是很多年前的一个人，但是却拥有很多种自己设计的枪械，他实在可以说算得上是一个天才，我也希望有一天，我昝母丝瑞特和你奥丁古得拉丝先生，也能够有如此的成就，我相信我们今天有实力，有条件，可以说我们已经什么都有了，我一定会设计出我们自己想要的武器的，要不染我们现在的人还输给了以前的一个人，实在是有些说不过去啊！”
奥丁古得拉丝点点头苦笑道：“约翰·摩西·勃朗宁是美国着名的轻武器设计师，勃朗宁一生中设计研制成功的的手枪、步枪、轻重机枪和大口径机枪等武器多达37种。勃朗宁枪械众多成果中为后世传诵的经典武器产品包括：M19110.45手枪、M19180.30自动步枪、M20.50重机枪和9mm口径大威力手枪。
1855年，约翰·摩西·勃朗宁出生美国尤他洲奥格登镇。父亲乔纳森在当地经营着一家枪铺。少年时代在父亲的枪械作坊里做工。1897年，勃朗宁和他胞兄合伙开办了“勃朗宁枪支制造厂”当年，勃朗宁设计的“后膛装弹式单发步枪”获得专利，并开始批量生产。1883年，当时美国军方最大的枪械供应商温彻斯特公司的一名销售员买了一支勃朗宁单发步枪，并把它送到总部进行评估。公司副总裁本奈特如获至宝，花8000美元买下该枪的生产专利，并开始与勃朗宁合作。
1897年，勃朗宁利用击发时枪膛内气体的能量作为自动装弹的能量来源，设计出一种自动滑膛枪，但温彻斯特公司拒绝批量生产。勃朗宁一气之下来到比利时“赫斯塔尔国家兵工厂”（后来的FN公司），成为它的首席枪械设计师。勃郎宁的大都分作品也都由比利时FN公司生产。
1900年，勃朗宁设计出第一把自动手枪M1900。1914年，一个叫普林斯的枪手在萨拉热窝刺杀了斐迪南大公，由此引发了第一次世界大战。普林斯行刺时使用的就是M1900式手枪。
此后勃朗宁又设计了M1911半自动手枪，它的高装弹量和快速弹匣很快成为现代手枪的设计标准。这种枪1911年成为美军的制式手枪，历经两次世界大战、朝鲜战争、越南战争，直到1986年才退役，创下了手枪服役时间最长的纪录。世界上许多国家对M1911手枪进行仿造，其总产量超过250万把，成为有史以来销量最大的手枪。
在第一次世界大战期间，美国军队1917年选中由勃朗宁设计的可半自动或全自动射击的M1918勃郎宁自动手枪作为制式武器装备美国军队。20世纪30年代由FN公司生产，称为“M1930式7.92mm勃朗宁轻机枪”，作为轻机枪受到受到了广泛的好评。勃郎宁自动步枪是美国军队在第二次世界大战和朝鲜战争中步兵的主要装备之一。
勃朗宁设计的第一挺重机枪是柯尔特勃朗宁重机枪。该枪于1890年设计成功，是世界上第一挺导气式原理的机枪。勃朗宁将这一发明交给了美国的柯尔特公司，该枪于1895年定型并装备美国军队。1900年，勃朗宁设计了一挺水冷式重机枪，1917年改进为Ml9l7式勃朗宁重机枪，并定为美军的制式装备。
1918年，应美军的要求，勃朗宁开发了12.7mm大口径重型机枪，称0.50M1921式勃朗宁重机枪。采用水冷式枪管，后来改进成气冷枪管型机枪，命名为M2重机枪，即现在仍被许多国家装备的M2HB重机枪。
在一九二五年勃朗宁设计成功驰名世界的9mm口径大威力手枪。首次采用了将弹匣中子弹并列排放的形式，使弹匣装弹量由一般78发达到13发，这在20世纪20年代是一项创举，从此以后现代手枪的弹匣大多采取这种形式。该枪在世界范围内服役经历半个多世纪。1926年勃朗宁去世，但他的创新精神却延续了下来。“赫斯塔尔国家兵工厂”不断推陈出新，成为世界着名的轻武器制造商。
