聪明人懂得因时制宜，能够做到与时俱进，这就是变通之道。事随时异，这是一个客观实际。到底什么才是变通，还有人这么说：下棋高手不放弃旧棋谱，但不照搬旧谱；名医不迷信古方，但不离古方，这就是变通。
性格特征
在生活中，我们经常能遇到办事特别死性的人，即"死脑袋瓜"。这种人的脑筋通常不会转弯。对于那些脑袋一根筋的人，即使满肚子都是书本知识，往往也会把事情搞砸。有句俗话是这么说的："树挪死，人挪活。"这句话的意思是：种子落在土里长成树苗后最好不要轻易移动，一动就很难成活；而人就不同了，人有脑子，遇到了问题可以灵活地处理，用这个方法不成就换一个方法，总有一个方法是对的。做人做事要学会变通，不能太死板，要具体问题具体分析，前面已经是悬崖了，就不要再往下跳了？不要被经验束缚了头脑，执着很重要，但盲目的执着是不可取的。
典型人物
我国历史上的孙膑就是一个懂得变通之道的人。我们先来看这样一个小故事。
战国时期，孙膑初到魏国，魏王要考查一下他的本事。一天，魏王召集众臣，当面考查孙膑的智谋。魏王对孙膑说："你有什么办法让我从座位上下来吗？"庞涓出谋说："可在大王座位下边生起火来。"魏王说："不可取。"孙膑捻捻胡须道："大王坐在上边嘛，我是没有办法让大王下来的。"王问："那你怎么办？"孙膑道："如果大王在下边，我却有办法让大王坐上去。"魏王得意洋洋地说："那好"，就从座位上走了下来，"我倒要看看你有什么办法让我坐上去。"周围的群臣一时没有反应过来，也哄笑孙膑无能。忽然，孙膑却哈哈大笑起来，说："我虽然无法让大王坐上去，却已经让大王从座位上下来了。"这时，大家才恍然大悟，对孙膑的才华连连称赞。
看完了上面的故事，我们都会称赞孙膑的聪明。然而，孙膑之所以聪明，这与他善于"变通"的思维方式是分不开。在解决问题时，人们较多按常规去思考（即使魏王如何下来这一方面去思考）。而孙膑则能从"让魏王坐上去"反向思维，而巧妙地解决了问题，即能从另一个角度、另一个侧面去思考。这种思维具有发散性。
另一个故事"马陵之战"也体现了孙膑的变通思想。
公元前342年，魏国发动对韩国的战争。韩国遂派使向齐国求救。齐威王采纳孙膑"深结韩之亲而晚承魏之弊"的建议，在魏韩两国几经激战，韩危魏疲之际，再次以田忌为将，孙膑为军师，出兵救韩。孙膑依然采用围魏救赵的计策，率兵长驱魏境，兵锋直逼大梁。魏国鉴于桂陵之战的教训，遂撤韩国之围，调十万大军，以太子申为上将军、庞涓为副，准备与齐军进行一场战略性决战。孙膑为调动敌人，创造战机，果断引兵东撤。他命令军队进入魏国境内，先砌十万人做饭的灶，第二天砌五万人做饭的灶，第三天砌三万人做饭的灶。庞涓行军三日，特别高兴地说："我就知道齐军胆小怯懦，进人我国境才三天，开小差的就超过了半数啊！"于是放弃了他的步兵，只和他的轻装精锐部队，日夜兼程地追击齐军。孙膑估计他的行程，当晚可以赶到马陵。孙膑就叫人砍去树皮，露出白木，写上："庞涓死于此树之下。"命令一万名善于射箭的齐兵，隐伏在马陵道两边，说："晚上看见树下火光亮起，就万箭齐发。"庞涓当晚果然赶到砍去树皮的大树下，看见白木上写着字，就点火照树干上的字，上边的字还没读完，齐军伏兵就万箭齐发，魏军大乱，互不接应。庞涓自知无计可施，失败已成定局，就拔剑自刎，临死说："遂成竖子之名！"齐军就乘胜追击，把魏军彻底击溃，俘虏了魏国太子申回国。孙膑也因此名扬天下。
性格与命运
在解决问题时，人们较多按常规去思考，但是，如果能够从另一个角度或是另一个侧面去思考，这样思维就具有了发散性。变通型性格的人往往拥有很强的发散思维的能力，这种发散思维与创造力有直接联系，因此我们应有意识地培养、训练我们的发散性思维，即从思维的独创性、变通性、流畅性人手，逐渐养成我们多面向、多角度认识事物、解决问题的习惯。
