一场突如其来的暴雨，将盘桓于江南多日的暑气，彻底给洗了个干净。
太阳立刻变得温和了许多，从北方出过来风，也带着丝丝缕缕干爽清凉气息。读书人开始摇着扇子，结社酬唱，以文会友，为自己的将来谋划出路。商贩们也趁着老天爷给面子，赶紧将各类新奇货物摆在了店铺最显眼处，以图趁着客人们从门口路过时，能卖上一个好价钱。而十里八乡的农夫们，则趁着夏日还没有完全结束，将时令瓜果从地里摘下来，挑到城内，给“贵人”们尝个新鲜，以换取一家人的口中之食。
安宁，祥和，有条不紊。若不是年久失修的官道上，经常有背着角旗的信差策马疾驰而过，百姓们真的忘记了，战争其实就近在咫尺。
徐寿辉、朱重八、刘福通、彭和尚，一个个大伙耳熟能详的名字，让达鲁花赤老爷夜不能寐。而老百姓提起这些人来，则各自心里别有一番滋味。
红巾军劫富济贫，好，大伙家里没有隔夜之粮，当然不怕红巾军来劫。红巾军杀官劫狱，好，大伙家里没有当官的，那些衙门里的头终日作威作福的老爷们死不死，关大伙何事？但红巾军占了一个地方之后，收钱收得比色目二老爷还狠，抢完了牲口还拉女人，就让大伙无法忍受了。即便在蒙古老爷的治下，好歹还有个规矩可循。你红巾军要说也是苦哈哈出身，怎么能做得比蒙古老爷还要恶毒？
唯一一个让大伙觉得恨不起来的，只有朱重九。倒不是这个屠户的形象比起其他红巾首领来，有多高大。而是他的一些做法，给江南各地带来了肉眼可见的影响。让绝大多数人都得到了好处，让绝大多数人都认为，他的存在对大伙有利无害。
且不说市面上越来越多，越来越便宜的淮扬杂货，如何给大伙带来直接的方便。自打淮安军遮断了长江，南方百姓的日子就一天比一天比一天好过。蒙元朝廷被隔在了千里之外，对地方上的很多事情都鞭长莫及。衙门该缴纳去大都的钱粮，也因为道路的中断，而都堆放在各自府库里，不再有任何人催逼。一等蒙古老爷们为了防御红巾贼，不得不通过地方豪绅之手，组建“义兵”。而地方豪绅为了避免底下人学着当年张士诚的样子，带着义兵造反，也不得不放宽了对民间的盘剥。一个个变得和善可亲，轻易不敢再抢男霸女。于是乎，在远离战场一些州县，竟然罕见地出现了几分盛世光景，从官府到民间，都处处透着安逸富足。
“要是朱屠户一直占着扬州就好喽！”难得吃上了几顿饱饭，百姓们心里自然清楚眼前的幸福生活因何而来。蹲在自家门口，一边喝着枣树叶子泡出来的茶汤，一边大声感慨。
“想得美！自古以来这杀官造反的，有几人能够长久？！”一名卖针头线脑的小贩子停住脚步，不屑地撇嘴。“他牛叔，趁着最近日子好过，赶紧买块淮布，把三丫风光嫁掉算了！要不然，哪天世道又变了，你哭都来不及！”
“我呸！造孽才买你们家的淮布！”牛姓庄户汉一听，就将嘴里的茶汤远远地喷了过去。“小门小户，谁敢穿那么细的面料？摸上去的确不错，被庄稼叶子一挂，就得出个大窟窿！实惠的，我还是买点儿棉花，让三丫头自己纺了自己织的好。虽然没有淮布看着光鲜，好歹能穿个结实！”
“买棉花啊，我这有，我这有！”小贩子立刻接过牛大哥的话头，弯腰从鸡公车上搬下一大包棉花来，“上好的大食草棉，刚从雷州运过来的，用来纺纱织布，最好不过！”
“我呸！”牛大哥又狠狠呸了一口，转身朝自家院子里走去。“怪不得你天天给朱屠户下咒，原来就是为了多卖几斤棉花。作死吧你！小心哪天见了阎王爷，小鬼拔你的舌头！”
“哪是为了卖棉花，我是跟你实话实说。看你这人，怎么不知道好赖呢！这么好的草棉，你不要，别人抢着要呢。棉花啦，上好的大食草棉了——。又白又软的棉花了——！”行脚小贩生意没做成，也不生气。先追着牛大哥的背影絮絮叨叨地辩解了几句，然后扯开了嗓子继续兜售。
劳碌了一整天归来的乡邻们听到喊声，难免会停下来，看看他手中的货色。但大多数人都是只看不买。偶尔一两位手头宽裕的，也仅仅是买一根钢针，几轴彩线之类。临结账时，还要讨点儿添头，否则绝不肯将手中的铜钱放下。
“哎呀，我说刘爷，您就别再多拿了。统共才五文钱的生意，看看您，光麻绳就饶了一大卷子走！”
“李爷，李爷，您是我亲爷爷行吧！不能再拿了，您再拿，我就上吊了！”
“王爷，王爷，您高抬贵手，高抬贵手。您好歹地里能刨出粮食来，我可全指望这点针头线脑活着呢！”
“他叔，他二叔.....”
小贩自然不肯折本，张开嘴巴，不停的抱怨。
乡邻们听了，便纷纷哄笑道，“邵老二，谁不知道你做大买卖的，还在乎这点儿蝇头小利？麻绳再给扯上几尺，扯上几尺，我们白送你个西瓜吃！”
“真的？”那行脚小贩邵二喊了一整天，正口干舌燥。听到西瓜两个字，嘴里立刻变得湿漉漉的，说话声音也跟着变了调子。
“看你那个馋样！就像几辈子没吃过瓜一般！”乡邻们见了，少不得又要笑着奚落几番。但笑过之后，就真的跑到井口旁，用辘轳吊起一个不知谁家放进去的西瓜，双手搬了过来。
大伙也不需要刀子，直接将西瓜用拳头锤裂了，掰成数份。然后蹲成一圈儿，脸对脸地大快朵颐。待解过了渴，则眼巴巴看着小贩邵二，等着后者说几段最新的传闻，以弥补乡间业余生活的贫乏。
小贩邵二早就跟大伙混熟了，知道自己该用什么来支付瓜资。便抹了下嘴巴，笑着说道：“刚才说朱屠户不能长久，是我信口开河。事实上，这天下不知道有多少人希望朱爷，朱屠户能兴旺发达呢！但凡事得从两边想，这自古以来，几曾有杀猪汉坐过天下？”
“那可不一定！”周围的百姓听了，纷纷出言反驳。“风水轮流转，当年刘三儿不也出身市井么？”（注1）
“那是唱戏的瞎编，人家刘三爷当年可是正经八本的亭长老爷，地方上有头有脸人物！”小贩子邵二立刻撇了撇嘴，高声卖弄。“况且，人家刘三爷当年是斩了白蛇，才得了大汉四百年的国运！那朱屠户从起家到现在，可曾有过什么神迹？”
“那，那生而知之，不，不算么？掌心，掌心雷呢，不是说朱屠户会打掌心雷，一挥手，就能炸死好几百人么？”众乡邻听了，顿时就觉得心中一凉。却依旧硬着头皮强辩。
“嗨！掌心雷是什么东西，你们又不是不知道？上月府衙的赵老爷在城头试炮，不也一炮糜烂数百步么？”邵二子站起身，双手在空中比比划划，“那炮弹我看了，足足有磨盘大小。里边装满了火药。轰的一下出去，半边山都炸烂了，何况是血肉之躯？早些年朱爷，朱屠户就是凭着这一招鲜，才得了淮扬。如今这招大伙都学会了，他再想像原来那样见谁灭谁，就不大可能喽！”
众人闻听，心里头顿时觉得愈发地沮丧。在他们心里，由一个杀猪的屠户做皇上，肯定比蒙古人强得多。至少，他知道什么叫苦日子。但小贩邵二的话，却让大伙无法反驳。
自古以来，除了痞子刘邦之外，大伙的确没听说过哪个开国皇帝出身比朱屠户还要低下。而刘邦至少斩过白蛇，显过神迹。淮扬朱屠户，却连佛子身份据说都是假冒的，完全凡人一个。
如今朱屠户的掌心雷也被破了，他拿什么来横扫天下？城里的达鲁花赤老爷，万户老爷，还有乡间的各位地东，都联合起来要对付他。他即便全身都是铁打的，能撵得了几斤钉儿啊？！
“所以呢，大伙趁着现在日子好过，该娶给儿子娶媳妇就赶紧娶媳妇，该打发闺女出门子就赶紧打发闺女。好歹能让孩子们风光几天不是！”小贩子邵二见众人被自己镇住了，赶紧趁机开始推销货物，“你就是不为自己家的孩子着想，为了朱屠户那边能多撑几天，吓住城里的各位老爷，也该多买些淮扬货不是？从针头到剪子，还有淮布、淮棉，大伙买得越多，朱屠户手头越宽裕。他手头越宽裕，就支撑的时间越长。他支撑的时间越长，咱们的日子就.....”
不知道是前半段话起了作用，还是后半段话打动了人心。众乡邻们纷纷站起来，走向了他的鸡公车。挑挑捡捡，片刻功夫，就将上面的杂货给买走了一大半儿。当然了，该打的折扣必须打，该给的添头也必须给足。都是小家小户的，谁手头都不宽裕。你邵二子赚到了大头，总得给别人也留口汤水喝。否则，下次买卖还怎么做？
乡民们是朴素的，朴素的近于赤诚。他们是真心地希望，朱屠户能永远将长江切断，让蒙元朝廷，再也无法把手伸到自己家门口来。至于朱屠户和他的淮安军今后出路在哪？他们看不到，也基本不抱任何希望。自古上驭下，良使愚，贵驭贱，贤使不肖，乃不易天条。朱屠户再有本事，还能把头顶上的天空戳出个窟窿来？！
注1：刘三儿，汉高祖刘邦。元代折子戏里笑他出身低贱，通常称他为刘三儿。
