苏粗腿一声不吭，骑在马上，脸上带着羞愧之色。
堂堂男儿，却被人当作礼物送来送去，只要稍有自尊，便会觉得羞愧吧。
叶畅一直在注意他的表情，虽然他这羞愧之色很淡，掩饰得很好，叶畅还是观察到了。
此人抑郁不得志，可激之而不可辱之。
一行人默默前行，穿过长街，当到了北市之时，叶畅领着他们进了市内。
苏粗腿跟了过来，依然一言不发。叶畅在市内止住脚步，回头看着他：“汝乃壮士，某不敢以仆役相视，方才沈君盛情难却，某只能收下，但此时，你心中如何想，只管与我说就是。”
苏粗腿看了他一眼，垂眉不语。
“沈君倒是有一句话未曾说错，那就是某喜好结交壮士英豪，你看我身边二位，善直师乃游方僧人，某遇之山野，如今视为师长；猫儿乃长安游侠，某会之市井，如今倚为臂膀。便是某本人，穷僻之地、寒陋之门，出身亦不能算是富贵。故此，某以为，英雄与否，不在出身，在志向，在才学，在奋力与否。”
他这番话说得掷地铮然，苏粗腿眉间不禁一动，不过眼中的光芒只是一闪罢了。
“你有什么需要的，只管与我说。”叶畅见言辞无法打动他，便想着利诱了。
“某当年年幼无知，乃至沉沦下役，厕身于奴仆之间，至此已经再无雄心壮志。叶郎君虽然对某寄予厚望，某如今却只是想着自在之身罢了。”苏粗腿叹了口气：“叶郎君只管放心，某既为沈公子赠与叶郎君，必忠心事主……”
他正说话间，却见叶畅做了一个惊人的举动。
叶畅将手中的身契在他面前晃了晃，然后刷刷几下，便将之撕得粉碎。他似乎觉得意犹未尽，又将满手碎纸屑抛上半空。
纷纷扬扬，似雪似絮，代表着苏粗腿人身自由的身契，就这样飘飘然落下，成为洛阳北市街道上的垃圾。
苏粗腿瞬间怔住了。
莫说他一身本领，就是一个普通壮年奴仆，总也值当个几贯，叶畅将身契撕毁，竟然神色毫不变化！
“如今，你是自在之身了。”叶畅平静地道。
自在之身了！
梦寐以求的东西，突然出现在自己面前时，苏粗腿却觉得一片茫然，不知是该如释重负地欢笑，还是该感动得失声痛哭。
他就是愣愣看着叶畅，好一会儿，才涩声开口：“叶郎君……这是当真？”
“当真。”叶畅道：“若是你愿意，可以随我，我愿以友待汝，若是你别有志向，也可自便。”
“自便……自便……自便……”苏粗腿连连念了三声“自便”。
为人家奴之时，想要自便，绝无可能，即使沈溪算是个和气的主人，却也有诸多规矩，根本不可能给他自便的余地。
想了一会儿，苏粗腿道：“某身无分文，如何自便？”
叶畅笑着向贾猫儿示意，贾猫儿径直掏出一枚金铤，交到了苏粗腿手中：“这枚金铤，足够你在洛阳城的销金窟里打几个转儿了！”
接过金铤，苏粗腿沉默了一会儿，然后将之又还了回来：“某性命贱，值不当这许多钱……若有闲散的零钱，赐几文与某，某感激不尽。”
贾猫儿脸色顿时一变。
若收下钱，便如苏粗腿自己所说，那是买命钱，想必苏粗腿就不会离开了。可是他不要，岂不是意味着，这厮根本无心将一身本领货卖于叶畅？
他看了叶畅一眼，叶畅也自觉装得过了头，不免心灰意冷，先前在历史上大大有名的南霁云拒绝他的招徕，那还情有可缘，可这个根本未曾在历史上留下什么名声的苏脱儿，如今也对他伸出的手不屑一顾。
看来自己有必要去修修脸，好让自己更容光焕发一些了。
心中虽然觉得无趣和惋惜，但是叶畅还是点了点头，于是贾猫儿收回金铤，从怀中掏出了半吊钱。
这一次，苏粗腿接过了这半吊钱，拱了拱手：“山高水长，终有回报之日。”
说完之后，他翻身下马，将缰绳交还给叶畅的伴当，竟然就这样，一步三摇，走入人群之中，与北市往来熙攘的路人混在一处，没有多久，便不见了。
“好生晦气！”见这厮真的义无反顾离开，善直忍不住说了一声。
和尚心直，藏不住话，他见叶畅待人和气，又时有善念，因此自觉追随了一个大德，在他内心中，对叶畅实际上是甚为敬重的，否则也不会相识之后就一直追随。
自己珍视的却被人视为粪土，自然是要让和尚不高兴的。
倒是叶畅，转眼就将失落抛开了：能招徕过来固然好，招徕不来也无妨，反正是意外之喜么。
“回头，继续去收拾那些刺客。”他对众人道：“渤海国，咱们一时半会是鞭长莫及，但那些下手的刺客，却就在咱们面前。”
话音还未落，他便看到了杨慎名的仪仗，就从北市的入口处经过。他顿时止步，可想而知，杨慎名是来寻他的，若被寻着了，一些事情就不好做了。
官员们总是说什么顾全大局，叶畅此刻，却想将大局先放一放，他要做的是率性而为。
杨慎名大约是急于寻着他，数十人的仪仗转眼就过去了。他们径直到了玉鸡坊，敲开大门一问，叶畅又离开，去向不明，这让杨慎名大为恼火。
“无怪乎韩朝宗等虽是重视叶十一的能力，却始终不将之拔举在重要位置之上，天子赐金令还时，也不曾真正发力相助——这个叶十一，当真是个颠三倒四的人物！”
他琢磨了好一会儿，也不知叶畅会去哪儿，当下便遣人去打听。打听之人尚未回来，便有小吏来报：城北的灾民将刺客尽数打死了。
这个变故，让杨慎名下巴都险些掉了下来。
他急于寻找叶畅，加之那些刺客敢三番屡次在他的辖地行刺，也是打他的脸，因此，他没有让人将刺客放下来。
不曾想，只是一个转脸功夫，刺客们就死光了……
“尽数打死？一个活口都没有？”
来报信的小吏苦笑道：“确实一个活口都没有，不但被打死，几乎个个无全尸。”
“这……又是叶十一搞的？”杨慎名想着那些百姓原是被官兵看着，怎么能去打死刺客，但念头一转，他便意识到问题所在：“叶录事又跑去了？”
“明公明见。”
杨慎名可一点都不觉得自己有什么明见，叶畅的那册应急方略问对里，他觉得这人应该是很有条理才对，可是为何实际办起事来，这厮如此不靠谱！
“他还在北门外？”得到那小吏的确认之后，杨慎名当机立断：“你即刻回去，告诉他，让他在北门外等着我！”
他再度上马，这一次轻车简从，连仪仗都不带了，只是带着几个随从，快马加鞭，便从衙署赶往北城之外。
当他赶到时，看到的却不是一团乱糟糟的景象，而是秩序井然。
那些刺客的尸骸，也已经看不到了。而据说混乱中将刺客尽数杀死的灾民们，此时却排成长队，正带着笑，与那些官兵吏员们说着什么。
“这个叶十一……”
杨慎名百思不得其解，叶畅究竟是施展了什么法门，让局面变成现在这样。
“怎么回事？”他拉着迎上来的吏员问道。
那吏员回头望了一眼，叶畅正在和声和气地与灾民们谈话，并未注意这边。他满脸都是敬佩，小声禀报道：“叶郎君只是对百姓说了几句话，这些灾民便鼓噪起来，不顾官兵阻拦，上去将柱子上的刺客尽数打死。”
说到这，他眼中的敬佩变成了恐惧。
他很难理解，叶畅是如何用寥寥数语，便挑起了那些灾民的滔天怒火，成功将此前灾民们对他的恨意，转嫁到这些刺客身上。
细问了几句，无非是这些刺客混入众人当中，意图谋刺权贵，好让所有灾民都受连累——杨慎名实在很难相信，这样几句空口白牙的谎言，也能让两千余百姓相信。
“叶畅，你究竟是弄的什么把戏？”想不明白，干脆就不想，直接将叶畅唤来询问：“方才你下令射伤逃离壕沟的百姓，我听闻百姓都是暗藏怨声，怎么转眼间，他们又对你信任有加了？”
“灾民困顿于此久矣，虽是仰赖朝廷恩泽明公善政，苟延至今，可是心中都憋着怒意。此前畏于官兵，无处可发，如今我稍加撩拨，又许他们出气，哪有不躁动者？”
此时并无心理学一说，否则的话，杨慎名便会知道，叶畅其实是利用了群体渲泻的心理。但他可以肯定，叶畅对于人心的把握，实在与这个年纪不相称。
“叶十一……积年老狐耳。”忍不住，杨慎名将自己对叶畅的评价当面说了出来。
叶畅把这个当成对自己的赞扬笑纳了。
其实还有一点他没有说出来，因为他背后是官府，而且一来就下令让灾民的伙食翻倍，故此灾民原先对他就有好感。他煽动灾民，亦不仅仅靠着自己，更是将自己的伴当派入灾民当中，佯作是查问灾民里是否还有刺客余党，实际上却制造谣言，只说这些刺客有可能是灾民乡间豪绅所派，目的便是让灾民们获罪，全部死绝于洛阳城外，这样就不虞他们回乡争讼了。
这些灾民之所以流落洛阳不能返乡，原因就在于本地豪绅侵夺了他们的田地，他们对豪绅的恨意，可是远胜过下令射伤逃出壕沟灾民的叶畅。
“此举尚有其余用意，也算是震慑一下这些百姓，知道我是敢下令杀人的。”叶畅见杨慎名在犹豫，猜出杨慎名只怕有些后悔，若是这位洛阳令因此事而撤去他的录事之职，那他这趟洛阳之行就亏大了。因此，叶畅又说道：“接下来安置灾民之事，须得令行禁止才成，经此一事，也省去不少麻烦。”
杨慎名顿时打消了犹豫：正如叶畅所言，两千余人的安置，绝不会一帆风顺，特别是在背井离乡的情形下，要想不让这些灾民成为洛阳城的长期负担，一定的强硬手段是必需的。
“刺客的身份，你已经明了？”
“是，让灾民弄死他们，也省得一些麻烦。”
“此言何解？”
“既然刺客一个不剩尽皆消灭，就用不着为了一个已经没有多大用途的异邦王子，去与一个恭顺的郡国计较了。”叶畅冷笑了一声：“朝廷中的大人物们，想必都会如此想，若是某遇刺身亡，绝不会有人想着要替某复仇吧？”
杨惟名默然，好一会儿道：“朝廷也是不想多方树敌。”
“以忍让求和平，则和平不保，以斗争求和平，则和平永存。”叶畅抛出这样一句话。
杨慎名是有亲身体会的，他祖父杨正道，曾被窦建德送给突厥人，直到李靖击败突厥，这才被放还中原。
“以斗争求和平……则和平永存。”
这一句话，让杨慎名呆了好一会儿，细细咂摩，便越觉有道理。
“叶畅，你可有表字？”想到这里，他忍不住问道。
叶畅心中一凛。
他一直没有表字，自己是懒得去取，而且相熟的人称他为叶十一，不熟的人称他为叶郎君，他也从来没有想到这件事情上去。
可现在杨慎名问此事，就别有意味在其中了。
取字，除了自己的亲长可以外，再就是上司、长辈亦可赐字，或者挚交好友赠字——这都意味着一种极为亲近的关系。
以贺知章当初赏识叶畅，都未提及要赐叶畅字，杨慎名此时提出，其赐字的意思表露无疑。叶畅原应该万分感激，然后下拜求字才是，但是叶畅却很清楚，眼前这位杨慎名的下场，并不怎么好。
他兄长杨慎矜如今与李林甫结成了政治同盟，共同应对李适之、韦坚等人，当李适之等大敌扫除之后，李林甫反手便将他兄弟三人一网打尽。一般的麻烦叶畅不怕去惹，可是这种最高层的政治争斗，作为核心成员卷入其中，结果唯有一字。
更何况，若是受了杨慎名的赐字，如何去面对韩朝宗？
但若不受，杨慎名就在面前，并且已经开口提及，叶畅又该如何抉择？
